李嗣业带兵到达木鹿城下时,安西接连经历两战,已经极度疲惫。然而城中竟然还有三千大食军守城,而且守得极为顽强。
木鹿城是一座用錾石加夯土修建起来的绿洲城市,城墙坚固厚重,大食人在这座城上下了很大的功夫,即使只有三千守军,看上去似乎破绽百出,但就是迟迟攻不下来。
他命令弩队利用伏远弩向城头上发射猛火雷,又派敢死队将城门炸破,然而敌军已经用条石将城门封死。他亲自率领跳荡兵攻城,大食人从城头上抛下滚石,接连两次打退了唐军的进攻。
这是安西军的软肋,长途行军没有完备的攻城器械,只能靠伏远弩发射登城箭向上攀登,敌人使用一种长柄的带刺的像仙人掌似的兵器,一个接一个将兵卒们从城头上戳下去。
天色再一次暗了下来,大漠上空漂浮着星辰,唐军暂时用骆驼围作了临时营地,由于缴获的增加,他们强大的机动能力正在逐渐减弱,这是难以取舍而且无法避免的。
李嗣业盘膝坐在毡帐中,用小刀割开木盘子中咸涩的腌肉,就着干巴巴的压缩饼干,强行咀嚼着咽了下去,长期吃这种东西也是一种折磨。坐在他身旁的将领们也皱着眉头辛苦地吞咽着。
他把盘子扔在地上说道“我们跋涉千里从怛罗斯杀到了这里,击溃了多少敌军,竟然能让一个小小的坚城绊住了手脚。你们想想办法,明天之内一定要拿下木鹿城。”
段秀实在心底默默吐槽,这些个胜利有一次攻坚获胜吗?一次都没有。如果这些大食人怂一点甘心当缩头乌龟,估计你现在连康居城都拿不下来。
王正见在一旁分析道“现在跟以前不一样了,我们是在别人的国土上作战,人家坚守自己的家园,自然是半步也不肯后退的。而且木鹿的这片绿洲中高大的树木稀缺,全是一些低矮灌木,不容易打造城攻城器械,仅凭人力很难攻下来。”
田珍也扶着脑门说“我们一直赖在城下进不去,万一他们的援兵到达,看来我们就只能撤退了。”
李嗣业突然笑了起来,双手扶着膝盖大声道“不会有援兵的,至少在段时间内不会有,呼罗珊军就那么多人,我就不相信他们能源源不断地爆兵。我们在沙漠中击败了木鹿城的主力,那些逃回图斯城的人一定认为木鹿守不住,自然会向并波悉林禀报木鹿城陷落,他可能都不知道这座城还在自己人手中。并波悉林现在能做的,就是坚守住图斯城等待哈里发给他派来援军,然后才能伺机反击。”
王正见突发奇想说道“要不然我们扔下木鹿城,直接去进攻图斯城算了。”
田珍嗤笑道“连木鹿城都攻不下来,还想进攻图斯城?”
“这个可不一样,木鹿城是小城,正因为它小,所以才容易坚守。图斯城可是几十万人口的大城,城墙过长使得它防守面薄弱。而且这几十万人口的城池,每一天都需要往城中运送粮食,只要切断它与外界的联系,用不了多长时间军民断绝粮食,很快就会崩溃。”
李嗣业淡然地点了点头“你说得很对,但我不可能给自己的后背留下隐患,只有稳扎稳打的胜利才是真的胜利,但凡抱着一丁点儿的幻想去走捷径,将来都会给我们带来毁灭性的灾难。只有将木鹿城当做前进基地,才能够做到进退有度。”
有一句话他藏在肚子里没有说出来,自安西军从疏勒出发远征到大食境内,他们的锋芒已经用到了极限,正所谓强弩之末不能穿鲁缟。安西军的出征准备时间本来就不充裕,再加上对自然环境的陌生,前后经历四次大战,而他们的对手不是等闲之辈,不是腐朽的末世王朝,而是拥有勃勃生机的新生的国度,刚经历改朝换代的战争,动员能力必然不是一般的强。
只要能成功拿下木鹿城,他和大食人谈条件才会有更大的底气。
“要不然,我们想办法断绝他们的水源?”
“这个方法也不可取,木尔加布河水源充沛,除非想办法让河流改道。况且我们自己的给养也支撑不了太长时间。”
李嗣业突然想起了马磷,开口自言自语地问道“马磷呢,马磷是不是还活着?我派他们在沙漠中阻击敌军,他们是有很大机会脱身的。”
此言一出,众人都沉默不语,他们对马磷能否生还,已经不抱任何幻想了。
他从地上站起来,对大家鼓励道“明日继续强攻城池,采用三面佯攻,正面进攻的办法,定要把城池夺下来。我将亲自带队攻城,段秀实,你带领弩箭队用猛火雷对城头上进行压制。”
众将齐齐叉手应喏。
第二日上午,唐军继续强攻木鹿城,李嗣业亲自带头攻城,经过整整一个上午的激战。一个叫郭昕的小将抢先登上了城头,把象征着阿拔斯王朝的黑旗扔了下来,把三辰旗插在了城头上。
城中尚有一千两百多名大食军做了俘虏,这一战是他自出征以来损失最重的一次。
他骑着白马从清理出的城门进城,城中的百姓躲在土坯平顶屋中茫然地看着他们
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