怛罗斯城边缘的一处河谷间,有从石国逃亡过来的部众的聚集营地,也包括一些昭武九国的胡商以及官方代表也参与在其中。
此刻天色已晚,夕阳从天边落下,垂入玉带般的河水上游,在水面上铺出瑟瑟的金光。河岸上的草地也染上一层金色,还有纵横排列的毡帐,都沐浴在斜阳最后的余晖中。
营地中央有一堆巨大的篝火,升腾的火焰噼啪作响,就像是被整整点燃了一棵大树。失去财产失去家庭的粟特人盘膝坐在篝火周围,听一个披头散发的男子演讲。
这是石国王那俱车鼻施的王子赞比希多,都城被唐军攻破的那一日,他带着几个随从一路逃窜到怛罗斯城附近。
驻守在怛罗斯城中的乃是一度宣布效忠石国的突骑施将领,然而现在却不敢收留石国残老余少,生怕惹恼了高仙芝引来兵锋。
“高仙芝杀了我们的族人!抢劫我们的财产,他的兵卒欺负我们的妻女!我们能屈服吗!不能!”
“我们要抗争,我们要报仇!”
“报仇!报仇!”离他坐得最近的一帮石国人喊得慷慨激昂,愤怒如篝火映红了他们的脸庞。稍坐外围些的粟特人却有些理智,或者尚未被点燃。
其中一个年纪较大的汉子从地上站起来,高声问道“这仇怎么报?就凭我们这些人吗,唐军弓强甲厚,兵戈锋利,我们就算召集再多的人,也无法同一支能征善战的唐军抗衡。”
赞比希多伸出手臂指向西边大声道“西边的撒马尔罕有大食的军队,我们可以引他们为援军,共同攻击安西四镇,干掉高仙芝!”
“大食人?”有些人产生狐疑,喊了一嗓子“大食人也不是好东西,他们来我们这里强征重税,还叫我们信什么真主安拉!你这是引来狮子与老虎斗吗?他们可都是吃人的东西。”
“不,我要再重申一遍,那是以前的白衣大食,如今呼罗珊的天已经变了。大英雄并波悉林率领大军打败了倭马亚王朝的军队,现在的大食属于艾布阿拔斯!”
“这有什么区别吗?”有人问道。
“有!并波悉林是最伟大的起义者,他善于反抗压迫,也可以帮我们赶走压迫者!”
“我有话要说,”一名睿智的老者从人群中站起来,问道“王子准备派谁去给大食报信?派谁去说服并波悉林派兵过来?”
“这,”赞比希多一时语塞,斟酌着说道“我们应该找一个德高望重睿智的人去。”
“不用找了,王子你身份尊贵,也足够睿智,就是最适合的人选!”
赞比希多愣怔了一下,准备说出口的话堵在了喉咙口,犹豫再三后点头答应“好,我可以去,只是从国都逃出来的时候,身无分文,连坐骑都没有一匹……”
睿智的老者从地上站起来,拉起一匹跪着的骆驼,又手托着一袋钱囊,来到赞比希多面前诚恳说道“王子,这是我家的老骆驼,可跋山涉水,一日千里,更重要的是它认路,你骑着它闭着眼睛都能走到撒马尔罕,别说是撒马尔罕,就算去呼罗珊省的首府图斯城,它也不会迷路。还有这袋钱,这里面装着的是萨珊金币,你走遍大食都需要它。”
赞比希多哑了嗓子“我……我这个身体……”
“王子不必谢我,若能助王子报得家仇国恨,老朽就算是倾家荡产又何妨!”
“你,”王子脸有些发红,某些借口再也说不出去。
老者一个下蹲单膝跪着双手撑地,挺着坚实的脊梁大声道“请王子上骆驼出发!我这个老人甘愿做你的垫脚石。”
四周的石国群众也激动地举手高喊“王子请放心上路!我们等你搬来并波悉林的大军!”
老者挥动皮鞭在骆驼的屁股上一抽,它立刻撒开厚厚的蹄子往远路奔去,冲进了暗淡的黄昏中。
……
呼罗珊地区包括昔日的波斯萨珊王朝、河内九国和吐火罗地区。并波悉林掌管着相当于大食四分之一的国土,它的首府图斯城是昔日波斯的首都,而日后也有一个响亮的名字马什哈德。
图斯城中圆顶屋和平顶屋比比皆是,穿着黑着衣衫的人头上裹着白布,各种小贩推着果车在街头叫卖。
一支打着黑旗的骑兵浩浩荡荡穿过街道,引得众人慌忙躲避。这支军队拐进了总督府后面的军营中。
将军齐亚德.本.萨利赫坐着长椅翘起双腿搭在青石台上,周围是空旷的圆形墙壁,圆拱屋顶涂着繁复的色彩绘画。
一名披着锁子甲的小将走进门来,单膝跪在地上抱胸说话“齐亚德将军,撒马尔罕送来一个河中九国的王子,说是有让我们惊喜的消息。”
“河中九国的王子?”齐亚德恼声说道“河中这鬼地方,随便抓一把就能抓住王子,他们说的是哪个?有什么消息?”
“好像是石国的王子,具体是什么消息,让他进来亲自禀给你。”
“那行,我就见见这么一个王子。让他进来。”
齐亚
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