大商贾高盖的头顶裹着布头巾,所有人都统一穿成了白色,看上去就像白衣大食的商队一般,他们拍打着马臀呼啸着南下,避过沿途的大唐驿站,往恒河以南的曲女城而去。
打扮成白衣大食有两个好处,首先大食人也经常南下去印度经商,路线与他们一样直走兴都库伦山脉,这样不容易惹人怀疑。其次戴望其人野心极大,他要垄断整个印度往大唐的商路运输线,只要出现粟特商人或大唐商人,他们肯定要多加提防,甚至要横加阻拦。只要他们打扮成大食人,戴望的手下就不至于阻拦了吧,大食人往自己国内运输胡椒,他们应该管不着吧?
通往曲女城过程中要经历三个国家,包括克什米尔地区最大的国家伽尔哥答。外来人入境是不需要交税的,而且会受到热情好客的招待,让你置身于贵宾的幻觉之中。但千万不要把土著们这种热情当做傻到淳朴,等商旅们交易结束后,离开的抽税一分都不得少交,否则就会受到严酷的制裁。
他们的商税从来不是为了养军队,兴修水利,搞基建什么的,纯粹是为了养活掌控着神权的婆罗门,刹帝利们割据出一块一块的势力范围,各家都有自己的私军。
高盖他们来到了曲女城,城墙两旁耸立着神像,绿色的苔藓爬满了墙体,给人一种漫长又潮湿的悠久。进城后众人目光惊叹,抬头望向各种各样的城中建筑,让他们惊叹不已。
印度建筑有几何美感的华丽繁复,尖石塔层叠交错向上,各种各样的浮雕悬挂在四周。皇宫的巨大石殿门口雕刻着两座栩栩如生的石头巨象,光着膀子穿着铁甲的皇宫卫队在附近巡逻。
寺庙前的广场上正有一帮僧侣在辩论,看上去像是婆罗门教的僧侣,高盖回头对众人说道“千万别小看这帮和尚,他们可跟我们大唐的和尚不一样,他们是婆罗门的僧侣,跟他妈的皇帝是平起平坐的。”
“和尚咋能跟皇帝平起平坐?”
“因为皇帝他妈的也是僧侣出身,他在世俗人面前是皇帝,但一回到他们自己的庙里,他妈的就是一个小辈。”
国王耶萨婆曼确实是婆罗门,他是曲女城的统治者,也是北印度的统治者,十几个小邦的国王依附在他的周围。比起南印度诸国的一盘散沙,他这个已经算是家大业大了。
由于他们是假冒的阿拉伯商人,所以没有敢去拜见高官,只是找附近的佛门僧侣和普通百姓打探戴望的最终据点在哪里?
这么一打听让他们更加吃惊,戴望竟然混成了耶萨婆曼治下的大臣贵族,跻身刹帝利阶层,还在曲女城南方分封了一大片土地。
一帮人陷入了犹疑怀疑之中,为是否继续行动产生了怀疑,在印度的土地上抢夺杀害别人的领地和高官,是不是会受到严惩。
“你们不必担心!”曾经多次来过印度经商的吕秀抬起手指高声说道“只要不是杀死婆罗门,我们就有回转的余地!我们先攻下戴望的领地,然后去找国王耶萨婆曼,献上大批财物,只要钱足够多,他就会宽宥我们,替掉戴望成为新的贵族,然后沿路向北拔除他们的驿站直到大唐境内。到时候我们就有资格和李嗣业谈判,代替戴望成为垄断胡椒生意的大拿。”
“好,就这么干!”
这个时候的大唐人是极富冒险精神的,他们敢于玩球类运动中最刺激的马球赛,也敢于冒着危险去攫取财富。两个利欲熏心的商人一拍即合,立刻就组织了一支一百多人的私人武装,竟然跑到别的国家去跟别人争夺财富,这种民间的自发行为已经有了资本攫取利润的那股不要脸劲。
他们从曲女城的南城门出去,沿着平坦的印度乡间道迅速向前行进,走了两天之后,终于到达了刹帝利戴望的封地内。
戴望花大价钱在这里建了一座小城池,修建时请的是印度当地的工匠和平民,城墙上有垛口也有碉楼,城内是西域商行的发货点,有牛马车和马厩,还有堆积如山的胡椒粒。
这些人趁着天黑来到了城墙下,望着城门顿时傻了眼,他们就一百多个人,这怎么打?就算城中只有十几个武装护卫,只要守在城上居高临下,估计一个来回就能将他们打光。
吕秀惊恐之余,打起了退堂鼓“眼下城池坚固难于攻克,人家花了这么多的钱,定然雇佣有强人保护,要不我们算了吧,别打了。从别的地方弄一些胡椒回去?好歹把损失的钱补回来。”
跟在他们身后的这些盗匪刀客,有的点头附和,有的眼神逐渐凶狠,高盖表情犹豫回头看了众人一眼,转眼间神情坚定又声色俱厉“谁说不打了!我们花了这么多钱,雇了这么多人不远万里跑到了印度来,就是为了抢夺戴望的产业!”
“可是我们有胜算吗?”
“有,怎么没有!如今戴望正在阳关的商行得意洋洋地享受他胡椒换来的黄金,绝对不会料到有人敢跑到万里之外的印度偷袭他的产业,这他妈的就是一个空城,只要我们想办法骗进去,进去之后大开杀戒,整个城池就是我们的啦!”
“戴望他
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