唐军沿着特勒满川又行了两日,护蜜国主罗真檀亲率五千部众前来加入,至此高仙芝统率的唐军兵力已扩展到两万人。
只是眼下的路越来越难走,兴都库什山脉的群峰山脊交错,地势越来越高,山谷也愈发狭窄。
眼下是盛夏时节,然而隆起的山腰里却冷风呼啸,冻土万年不化,山谷中的草木也愈发稀少。识匿部和护密国参与远征需得自带补给,他们的补给就是高原上放牧的牦牛和盘羊,草木稀少了,这些食物不都给饿死了吗?
还有一个问题是山谷狭隘只能以长蛇阵前行,军队聚在一起走路如百足虫般蠕动缓慢。高仙芝与李嗣业、王正见和程千里等人商量后,决定兵分三路挺进,最终在连云堡前的婆勒川前会合。
高仙芝当即给疏勒副军使赵崇玼下令“你带疏勒军所部五千人,沿着北谷山道前进,到达婆勒川后原地休整等待。”
赵崇玼叉手领命,抬起头看了高仙芝身边的李将军一眼,李嗣业对他挥手道“去吧,注意安全。”
高仙芝又对拨换城使贾崇奂下令“你率拨换营所部以及一部分龟兹军从赤佛堂道前往。”
“喏!”
他纵马立在一块大石上,对身边诸将高声下令“其余人等以及诸位将军,识匿国及护密国友军,都跟随我从护密国驿道沿着河水南岸进发,七月十五日之前,各军必须到达婆勒川,违期者当以抗命论处!”
三军在河滩前齐声叉手应命“喏!”
各营各团开始整顿集结,为了方便行进,将六纛在内的所有旗帜全部裹缠收起。大军在山麓形成的分水岭变作三道,沿着崇山峻岭向前行进。
行军途中高仙芝与边令诚、李嗣业特意爬上一座平缓的山头登高眺望,举目之下群山山脊蜿蜒尽收眼底,但再往远处看皆是云雾缭绕,无法识得其真面目。脚下他们的军队就在这山川间的沟壑中穿行,如同分工觅食的蚁群。
“与巍峨耸立的群山相比,人真是渺小啊。”
“蝼蚁虽小,可溃千年堤岸。”
高仙芝笑了笑“也是。”
三军行进路线均是一个弯曲到极致的弓背,当人类无法征服头顶的天空之时,地形上的阻碍对于他们来说是不可解的大难题。就譬如眼前,为了给众军士鼓劲,高仙芝指着相隔不到六里的山脊说“等我们走到那座山的背后,大家就进行短暂修整。”
谁知这不到六里的路却在迂回曲折中无限拉长,路途中还时常出现状况,有些狭窄的几乎不可以称之为路的小道,只容一人能够通过。驮运干粮的马匹被脚下的深涧吓住,硬是不敢前行,兵卒们只好连拉带打,队伍一时间停顿,急的高仙芝在后方破口大骂“怎么回事!过不去不会想办法!”
这时后面也出现了状况,一匹瘦马在长途奔波中耗尽了体力,歪着脖子栽倒,从山坡上滚落了下去,如同翻滚的石块掉进湍急的特勒满川水中。
“我的马!”一名小兵要扑追下去,却被身边袍泽拉住,他满眼泪水坐在山岩边缘哇哇大哭“我的马呀,我买了它才三年!我才买了三年啊!”
这是李嗣业亲兵队的小兵,李嗣业拉着黑胖路过他身边,抬起马鞭抽了他一记“哭个屁,你的脑袋还在肩膀上,还不该高兴!”
“可我的马死掉了,粮食也没啦!”
“回去之后给你补钱买马,粮食让同旅的人给你分润分润!”他立刻转身对燕小四说道“别让他饿着了。”
燕小四嘿笑了一声叉手应喏,伸手将兵卒从地上拽了起来训斥道“我带的干粮给你,别再给我丢人现眼了。”
这兵卒忸怩了一阵,只好提着刀跟随在燕小四身后,周围的兵卒们朝他发出取笑声。
这时不少兵卒趴在岩壁上干呕,脸色看起来极差,倒像是危在旦夕的病人。高仙芝皱着眉头看了看远方,路途还很遥远,但多数人都已经疲惫不堪。他只好高声下令”原地休整!医官,医官!去看看,为什么这么多人头晕恶心。”
医官提着药箱从山道上挤过去,对挡路的兵卒们喊叫道“让一让,叫我过去救人!”
兵卒们身体紧贴着崖壁,山上的雪线距离他们不过几尺高,上方凸出的岩缝上倒挂着冰凌柱,他们踮着脚尖掰下冰凌柱,左手吃干粮,右手饮冰,手指冻得通红,心头血依旧灼热难凉。
高仙芝和李嗣业也沿着狭窄的山道查看情况,到底有多少兵卒头晕行动困难,这样一路走过去,确实有不少人出现了这些症状,情况有轻有重,可能视每个人的身体素质来决定了。
医官放下医箱朝他俩叉手“大将军,副使。”
“他们都染了什么病,为何头晕恶心?”
“可能是水土不服,又加上劳累攀爬所致。”
李嗣业在旁边补充道“应该是高原反应。”
“啥反应?”
“就是高山病。”
医官终于反应过来,连忙说道“没错,就是高山病,
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