李嗣业猜想,这么大的事情,商人们也要慎重考虑,迟迟不来是对的,等有人考虑好之后,自然要过来咨询。
他揪着幞头继续等待,这样又过了半个月,仍然无人前来。这可把他给愁坏了!眼下都护府内有不少人等着看他的笑话,事情若是办砸了,不光他脸上无光,就连夫蒙灵察都要跟着颜面尽失。
做事的人总要承受各种风险,反而什么都不做的人,倒是可以乐悠悠地看着别人操劳倒霉。
太阳炽热地照射在大院中,胥吏们戴着斗笠跪坐在案几前,头顶上的汗水往下滴沥,时而抬起头眯起眼睛扫一眼太阳。
他们心底对李嗣业尤其抱怨,暗自嘲笑他异想天开,竟然想要把官府的驿站交给商贩来修建,别看商贩们对安西都护府崇敬有加,但实际上是敬而远之,跟官府做生意是绝计不敢想,根本就缺乏最基本的信任。
都护府的手里握着杀人的刀,方面无论在权力,还是在解释权上,都不对等。商贩们如何敢来,他们就不怕都护府突然反悔,把驿站给收回吗?
李嗣业焦躁地坐在房檐台阶下,鍑中的茶水还剩下一些残汤,他把手中空了的杯盏扔到毡上,站起来朝胥吏们挥挥手“今日就到这里吧,明天继续在院里等待。”
胥吏们脸色阴沉站起来,各自把斗笠挡住脸,暗自嘀咕道“明天还来,还等,就等个十来年都不会有人来!”
他们正准备把案几、蒲团抬到屋里去,从门扇后面探出一个稍显圆胖的脸,瞅见站在门柱左右的两个兵卒,突然又把脑袋缩了回去。
李嗣业眼神迅疾,立刻朝着大门处喊道“刚刚是谁?为什么不肯进门?”
两个都护府的兵卒立刻出门,把在门外窥探的人“请”了进来,此人显得很紧张,仿佛跟进了阎王殿似的,缩着脖子神情忐忑地来到了正堂台阶前。
李嗣业感觉有了一点儿希望,伸手对他招了招手问道“我刚刚见你出现在门口,怎么又缩回去了?”
这人外穿葛布粗衣,贴身却穿丝绸,头顶上包着厚巾幞头,有披肩垂到肩头阻挡风沙,一看就是丝路上常跑的商人。他低声试探着问道“我听说都护府在安西再建五十多座驿站,想让我们这些商人出钱修,不是采用自愿募捐的形式,所以我特地过来看看。我……那个只是看看,你们不会强迫我做吧?“
“当然不会!”李嗣业尤为兴奋,既然有人上门就说明此事对商人们还是有诱惑力的,但不知是出自哪方面的顾虑,才使得他们裹足不前。
“来,请坐。”李嗣业伸手邀请他在屋檐前的毡子上就座。
商贩连连摆手,言称不敢“我不过一介商旅,岂敢与李将军相对而坐,我还是在阶下站着吧。”
“没关系,今日在商言商,你既然是和安西都护府来谈生意,那我们现在的关系就是平等的,只是合作伙伴,请先生上坐!”
李嗣业一个先生,把商贩给叫得血气上脑,激动得不得了“岂敢,岂敢,我不过是一介小小商贾,哪敢当得起先生一词。那个,我还是不坐了吧,先帝法度不可违背。”
他愣怔了一瞬,才想起唐高祖李渊曾经颁布过对商人限制的法令,规定商户子弟不得做官,不得参与科举,玄宗时期连长征健儿这类募兵,也被排除在外,也规定商贾不得与士人朝官并肩站立,也不可同案而食。他这个都护府官员一时没有想到,但这商贩却记得牢牢的。
“好吧。”李嗣业也不再强求,从茶鍑出舀出一碗茶,递给了对方“来,商谈之前先解解渴。”
他等着这商贩说完,才缓缓开口道“本将对丝绸之路上的中、南两道,做过细致周密的调查,在商路上运营驿站,是绝对可以盈利的,只是长久以来,都护府对于驿站缺乏统一管理,才使得大量钱财流入到了驿长等私人的口袋里。前阵子不是才查出赤河驿的驿长,利用驿站的地利优势,向过往商旅收取高额住宿费,十年之内,敛财八百多万钱,算去他挥霍,还有贿赂上级的钱财,已经有一千五百多万了。”
“我算了一下,即使按照普通价格招待商旅,一年的时间就能将修建驿站的钱财收回,剩下的两年就完全是盈利。你看这生意可不可做?”
商贩躬身叉手回道“这个帐某也算过,知道有利可图,只是某害怕的不是亏钱,而是血本无归。”
“此话怎讲?”
“我们这些商贩能在安西商路上安全做生意,全凭都护府给罩着,自然愿意和都护府做生意,只是官与商不同,是要来回轮换的,万一我们把驿站修建成,安西节度使换成了别人,若是矢口否认我们与都护府的条件,要在头一年就要把驿站收回来,我们岂不是血本无归?”
李嗣业沉默片刻,他确实是没想到这一点。
由于商户身份的低贱,他们在都护府面前确实如浮萍一般弱不禁风,都护府一旦开始薅羊毛,商人们几乎没有任何反抗的余地。
这商贩望着李嗣业小声地说道“李将军对我礼
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