此刻热海湖畔残阳如墨,金光道道铺摊在水中,对岸的松林在水面上拉出长长的倒影。清风拂来时,湖面荡漾起层层波浪,使得倒映在水中的美景如镜子般打碎,金色残阳变作了万点金光,展现在他们眼前的是一片壮美景象。
兵卒们开始砍伐树枝,搭建毡帐,来时拉着封赏的牦牛栈车绕着湖边组成车阵。经过紧张的对垒和这些天的长途跋涉,所有人的心情都放松宁静下来。
清澈湖水中有尺余长的宽尾鲤鱼,时而从水底游荡上来,尾巴在水面上一抖,卷起一朵小小的浪花。
军士们见猎心喜,趁着天色未暗,纷纷将劲弩取出,把弩箭的尾翎用细麻绳栓住,掰开弩机,瞄准水中游鱼射猎。
箭矢射入水中,穿透了数条大鱼,扑腾着水花挣扎。军卒们拽紧手中的麻线,将肥硕的鲤鱼拖上岸来。打上来的鱼在水中清洗,刮去鳞片刨去肚肠,抹上盐巴。
李嗣业随身带着一小包胡椒,此刻他心情极好,也乐于分享出去,每个唐军兵卒的鱼肚子里面都有了几粒胡椒用来去腥提香。六七人围绕着一个火堆,松枝串着鱼身,在篝火中炸出噼啪的声响,鱼肉香混合着松香味散发出来,随着袅袅升起的青烟晕染在无边的夜色中。
用过晚餐之后,李嗣业独坐在篝火旁,兵卒们都跑到别的火堆前低低地絮语说着家乡话。这并非孤立,只是底层官兵对于上级的敬畏,有他在旁边,这些兵卒们多少有放不开,不敢敞亮地说话。就连田珍和藤牧这俩跟着他一起从长安来碛西的部属,这个时候也主动避到了一边。
上下级之间保持适当的距离,保持适当的神秘和敬畏感,才是合理的相处方式。
校尉赵从芳觑得这样的空当,刻意绕了一个大圈,沿着湖边来到篝火前见他,蹲在地上叉手行礼“卑职参见李将军。”
李嗣业呵笑一声“你这个时候才来向我赔礼,不觉得迟了点儿吗?”
赵丛芳幽幽叹了口气,低头道“是卑职自暴自弃,冒犯了将军,请将军责罚,赵丛芳绝无怨言。“
李嗣业手中捏着柴枝挑动着火堆,红烬的绯色映照着他的半张脸,语气却冷淡地开口道“不必了,这一桩事情暂时给你记下,日后若有再犯,数罪并罚。”
“日后?”赵丛芳狐疑地抬头看了李嗣业一眼,阵阵凉意沿着他的脊背升上了脖颈,原来这位中郎将李嗣业就是新任的顶头上司。几天前他发的那些牢骚,可是原原本本地让对方给听去了。
“喏。”赵丛芳心中忐忑万分,天底下最倒霉的事情让他给碰上,得罪未上任的新上司,这是命中犯衰呐。
李嗣业挥了挥手道“别蹲着了,坐起来说话。”
“喏。”
赵丛芳款款起身,像个小媳妇儿似的瑟瑟地坐在李嗣业的对面,屁股只在石头上挨了半点儿,能保证随时从上面弹起来。
他脑袋里乱如麻絮,往日整天猜测着被上官冷落,被上官暗中刁难,今天终于落在了头上。回去之后最好的结果怕是被摘掉校尉,贬为小小的旅率。多年军中拼杀积攒的功勋,一朝失势即将成为白身。
“赵校尉。”
李嗣业刚一开口,赵丛芳果然迅速从石头上起身,还能保持躬身蹲着叉手的姿势。
“别起来,坐下,坐下。”
“是。”赵校尉叉着手坐回到石块上。
“可否给我讲讲跳荡营中的情况。”
“当然,哦,喏。”赵丛芳正想趁着这个机会在李嗣业面前弥补过错,自然知无不言,开始娓娓道来“跳荡营一团校尉为仇栾,善使双锤,性情耿直。二团校尉为刘龙,改姓后的突厥人,沉默寡言……”
“好了。”李嗣业长立而起,使得赵丛芳也连忙站起,躬着身体小心地陪侍在他左右。
他从湖边捡了一块扁平碎石,对着湖水打起了水漂,石块飞到水面上,点着涟漪弹跳数下,最终沉入湖底。
“赵丛芳校尉。”李嗣业开口道。
“卑职在。”
“把你征调前来运送封赏财物,我并不知情,就算我知情,我也会非常赞成。万一你这个校尉折在碎叶城突骑施人的手里,我岂不是心想事成可以安排自己的亲信上位了吗?”
赵丛芳连忙惶恐地叉手告罪“卑职以小人之心度将军君子之腹,实在是可笑。”
“一点儿都不可笑。”李嗣业回头盯着他,仿佛要看透到他的心灵深处去“人与人之间本来就有隔阂,你这么猜测也情有可原,但是,你要知道你只是一个小小的校尉,没人琢磨着跟你过不去。”
“好好干。”李嗣业伸手拍了拍他的肩膀“在我的手底下,是你的功劳,谁也抢不走,若是犯了大错,你也躲不过惩处。”
赵丛芳喉咙中涌起了哽咽,双手叉在胸前侧低着头,声音激动低沉地说道“卑职谨记于心。”
他偷偷地抬起头,李嗣业早已消失在眼前,回头左右寻找,才看见对方坐在火堆前,拿起
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