拨换城外的夏日如烈火炙烤,地面上的浮土滚烫,使得马蹄都发出焦燎的味道。李嗣业从马上取下牛皮水袋,拔下木塞仰头灌了一口,连这水袋中的水都是灼热的。这地方应该很接近传说中的火焰山吧,碛西夏季还真是个大火炉。
他合上水袋木塞,回头对挥袖擦汗的燕小四道“小四,马上就到拨换城了,等到了城中,到酒肆中买些在水井中冰镇的酒浆,好好凉快一下。”
燕小四顿时来了力气,笑着说道“好。”
“驾!”
马蹄声嗒嗒。
片刻之后,两人坐在胡姬酒肆中,大口地饮着凉酒,把灼热的心肝胃都冷却了下来。
“好爽。”
两个胡姬抱着坛子左右游走,油黑的大辫子在脑后甩来甩去。
他们付了钱,转身走出酒肆,牵着马朝第八团的驻地而去,两人未踏进校场,便能听到军卒们嗨嗨哈哈的操练声,等两人牵着马走入,兵卒手上刀枪的动作都零落停止,扭头望着李嗣业。
“是校尉。”他们低声交头接耳。
“校尉回来了。”
元涛站在点兵台上手执令旗,回头看到李嗣业,只好挥动旗帜“解散!”
但队形只是散乱了一些,所有人都未离开。李嗣业牵马来到旗杆下,将马缰栓上去,拍拍手转身对众人开口道“正好我要宣读朝廷的嘉奖,各位都也都听一下。”
他翻身跳上栏杆台,元涛朝他叉手行礼,侧身退到一旁。
李嗣业却上前抓住他的手臂,又把他拉到了台中央,低声说道“这也跟你有关。”然后从怀里掏出朝廷敇令制书“我第八团参与怛罗斯入城潜伏赚功功勋将士有,元涛、燕小四、田珍、藤牧、张勇……所有人官升一级,赏钱一万,绢六十匹。”
他又掏出一张纸,塞给元涛说道“这是朝廷兵部为你下发的告身,命你为致果校尉,执掌第三十三折冲府第八团。”
这突如其来的消息让元涛惊喜交加,刚要叉手致谢,却又搓着手掌说“不知校尉你如今担任……”
“我现在是中郎将。”
元涛顿时感觉不那么惊喜了,就凭人家的这个升官速度,他这一辈子望尘莫及。
他叉手感激地说道”感谢李将军,旅途劳顿亲自前来拨换城宣读敇令,为属下送来告身。“
李嗣业并不点破,笑着说道“你是我旧交,也是我下属,这样的好事,自然要带来同你一起庆贺。今夜城中酒肆,我请你饮酒,祝贺你高升致果校尉。”
元涛羞愧地连连叉手低身说道“李将军说得哪里话?我能有今日,全赖将军在怛罗斯城中指挥调度。况且将军千里迢迢从龟兹来拨换城交接宣读敇令,令元涛感激不尽,如今只能以一杯酒水聊表谢意,望将军勿要推迟。”
元校尉到底是文人,这不就开始文绉绉了。
李嗣业只好拱拱手笑道“既然元校尉执意要请,那我今晚便要敞开了肚皮喝了哈。”
他对燕小四招了招手,把他叫到身边低声说道“你去校尉值房的隔扇内间去,把那装在麻袋中的三石胡椒给我挖出来,驮在咱们两个的马上,明天早上动身带走。”
对与李嗣业的这种操作,燕小四已不陌生了,李将军每住到一个新的地方,必然要挖坑藏东西,跟田鼠似的。
“将军请放心,我一定会把坑填踏实了,不让元校尉晚上睡觉塌下去。”
“嗬,你小子也学会跟我皮了,赶紧去!”
燕小四捂着嘴嘿嘿嘿跑掉了。
李嗣业又把田珍和藤牧叫到跟前,安顿他们明天早上起身。这两位从长安出发时就跟着他,如今他晋升为中郎将,两人也因功入了勋官十二转中的第三转飞骑尉,如今就差给他们安置一个校尉的实缺了。
不过此事眼看也不难,他如今不止在节度使田仁琬面前混了个脸熟,还获得了副都护兼四镇都知兵马使夫蒙灵察的信任,在夫蒙都护面前替他们两个求个校尉,应该是不成问题的。
“你们今晚除去将亲兵队带走外,这几个人也把他们叫上。”李嗣业伸手将一张纸递了过去。
藤牧低头看了看,咧着脸笑道“李将军,你这是要把第八团挖空呐。”
“屁,第八团二百多号人,我不过带走几个,怎么就挖空了。今夜去喝酒,等喝到一半儿就装作酒醉退场,但千万别喝醉了,你们若是让我丢了脸,这辈子就呆在这拨换城吧。”
两人面面相觑,只好悻悻地办事去了。
……
夜色降临,拨换城中的胡姬酒肆中显得各位喧嚣哄闹,第八团的所有低级军官都聚集在酒肆三楼,盘膝对坐在一张张案几前,几上端放着热气腾腾的水盆羊肉片。
酒肆中有两名胡姬对舞,穿着绛色对襟长裙,裙摆下方系有铃铛,翩翩起舞时铃铛作响。胡姬扭着腰肢飞快转动,裙摆也如锅盖车轮飞旋起来。
军汉们粗俗不堪,故意把铜
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