天色尚且漆黑,外面的宵禁还未开放,而这箱金子放在任何地方,对他来说都是不安全的,就算他力气再大,仅凭一个人的力量也别想全部带走。
他到处搜寻绳索,甚至把这些人的衣裤都扒下来,扯成布条搓制成绳加固捆扎,保证他们就算是几头雄壮公牛也别想挣脱出去。
李嗣业趁着天微微亮,翻出墙去,决定去找一辆运输工具。
脚步声咚咚咚消失在荒路尽头,柱子上被捆缚的这些人,艰难地扭动脖子,互相看见了对方的眼睛,随后约同挣扎起来,除了晃动着柱子嗡嗡作响外,没有起到半点儿效果。
凌晨宵禁虽然已解除,但集市尚未开放,只有一些殷勤的劳动者开始出门谋生,其中就有一名赶着牛车准备出城的老汉。
李嗣业换了一身普通葛布袍子,把双手捅在袖子里,朝着老汉的牛车蹭了过去,并行走到身旁,装作不经意地寒暄道:“老丈,这么早出城干啥去?”
老头瞅了他一眼,以为是在城南到处晃荡的混混,只是没想到,这年头混混也能起这么早,所以便爱理不理:“做生意。”
“做啥生意?”
老头心生警觉,偷瞧了他一眼说道:“老汉我就只有怀里这些干粮,没有钱给你敲。”
李嗣业愕然后退了半步,感情他把自己当敲竹杠的地痞了。
“老丈,你误会了,我只是想跟你做生意。”
“啥,啥生意?”
他双手抱胸语气郑重地说:“我想买你的健牛和栈车。”
老头一听,伸手牵着牛缰绳就往前走,李嗣业快走两步拦在他面前,语气再增添几分恳切:“老丈,你听我说,我是诚心要买你的牛车,你给开个价。”
老头疑心地上下打量了李嗣业一眼,摇摇头说道:“你这年轻人莫不是在戏弄我,要想买牛,集市晌午开市的时候有,市里的木匠行有簇新的大栈车。”
“我现在有急用,我用两倍的价钱买你的牛和车,如何?”
老头倒不见得有如何惊喜,低着头琢磨道:“一头次健牛要四千八百钱,若是两倍价钱……”老人蹲在地上掰起了手指头:“四加上个四就是八,八加八是一、二、三、四、五、六、总共是九千六。栈车就算你个七百钱吧,总共是……”
李嗣业没这个耐心等他算完,搀着老头的手臂将他扶起来:“老丈,连牛带车我给你一万两千钱。”他说完从怀中掏出两枚金币,攥在手中说道:“这可是足赤的黄金,价钱超过了一万两千。”
老头连连摆手:“别了,后生,老朽我头昏眼花,识不得真金白银,你还是给我元宝钱吧。”
李嗣业焦急地皱着眉头,城外天空已隐隐泛白,这个点儿到哪儿去给他兑换铜钱去,或许还真有地方,兰州城作为丝绸之路上的交通重镇,城中倒有几家本地的粮商和绸缎商号,金银铺和柜庄也是应当有的。
“老丈,牵着牛跟我来,我给你倒换成铜钱。”
老汉枯槁的双手死死地牵着健牛,茫然地瞪大眼睛问:“要我跟你去哪儿?”
“去金银铺换铜钱,你放心,绝对不会带你去偏僻角落。”
于是乎,老人左顾右盼地牵着牛跟在李嗣业身后,来到了一家商铺门外,还好这正是一家经营兑换的金银铺与柜庄合体。
即使在盛唐时期,由于金银稀少,依然没有成为主流货币,只有大宗商品交易才会用到,所以金银铺的主要经营业务就是货币与重金属之间的兑换。当然也能够存钱,存钱不但没有任何利息,反而要给柜庄出保管费。
李嗣业进门去换钱,老汉无所适从地站在金银店门外。他很快便背着褡裢走了出来,费力地摔在了牛车上。
“喏,你点点!”
老汉又抬头愕然看了他一眼,趴到褡裢上将里面的串钱拽了出来,一串是一千枚,总共是十二串。
“怎么样?”李嗣业叉着腰说道。
老头又把钱全装进了褡裢中,在李嗣业的帮助下费力地背到肩上,但他脸上神情怅然,莫名伤感,就好像刚刚只是做了一场荒谬的梦。当李嗣业牵走牛车后,就显得更失落了,口中喃喃说道:“我今天清早打算出门到山里伐薪烧炭哩,城里的烤肉铺子都喜欢用我的炭,咋还把牛车给卖了呢?”
他冲着远去李嗣业牵牛的背影长长喊了一声:“后生,好好待我的牛!”
“知道了!”
“给它吃草料,别饿着了。”
“行!”
“不要打它!”
这次李嗣业只是抬了抬手。
他低头望着肩上的褡裢,心想这些钱除买头好牛好车外,还能剩一半儿,顶他烧炭两年的收入了,可买来的牛终究不是那头牛啊。
李嗣业牵着牛往钟楼方向而去,现在牛车是有了,但装黄金的器具还没有着落。张括那装钱的箱子太露白了,从兰州到长安尚有千里路途,路上难免会遇到什么人,还
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