藤牧天亮前赶了回来,找到众人的藏身之地,告知李嗣业轻骑兵已经派人回去通知大军延缓开拔,时间定在明天早上。
李嗣业点了点头,继续伏低身体,监视割草队的一举一动。
视线沿着山坡向下,地面上的高草像被剃头般割了个干净,只剩下一些低矮灌木和带毒性的杂野草,那边的二十辆牛车上,捆扎密实的牧草码堆成了小山。
李嗣业皱着眉头望着下方的动静,两个监工的武士骑着马靠到了一块儿,开始交谈商量。
他用右手挡住耳垂,以期望能听到两人的说话声,但从两獠的手势上来看,他们指的就是这片山阴面。
武士们似乎商量出了结果,一半人押送着牛车回城卸货,另一半在监工们的驱赶下,绕到了山阴面开始割草。
李嗣业带着兵卒们缓缓后退,退到了更安全隐蔽的深草中。
日头沿着天穹往下降,众人按耐住心头的焦躁,等待押送马车的队伍归来。
很快车辆在芳草萋萋的车辙道上出现,连牦牛的叫身都悠远而亲切,牧民们在前面牵引着缰绳,直至所有车辆都进入了山阴面,怛罗斯城头上的视线望不见他们了。
领头的突骑施武士在马上大声喊道:“咕呐固禄奇,叽里咕噜!”
李嗣业把白孝德叫到了身边,低声问道:“你是胡人,能听懂他说什么吗”
“听得懂,他说赶紧割,今天就这么一趟了,晚上回去给你们吃饱饭。”
嗬,这话听着倒挺惨无人道的。
“李校尉,”田珍蹲着来到他身边,低声说道:“所有人和车都已经来到了山背阴,可以动手了。”
李嗣业点了点头,轻轻探出头去山坡下方一字排开的车辆,仔细数了一下,蹲下去摇了摇头:“好像数目不对,少了一辆车,什么回事”
段秀实也探头出去清点,也低下头道:“确实少了一辆,眼下怎么办”
“少一辆就少一辆,先动手再说。天色可不早了,若是等这些人装满车出发,想要干掉他们就困难了。”田珍在旁边焦急地说道。
李嗣业点了点头,低声下令道:“开始准备。”
众人把擘张弩从后背摘下来,开始蹬着弩弓上弦,李嗣业却突然拦住道:“等一下,段秀实,你趴到山顶上去看一眼,看看怛罗斯城方向有没有牛车的影子。”
“喏,”段秀实得令之后,伏着身子往山上攀爬,山顶的位置草木稀少,他需要尽可能地绕远路,才能不被装车队伍发现。
他这一来一回又浪费了许多的时间,眼见夕阳已经贴上了远处起伏的山峦,光阴消逝得真快。
段秀实挪到李嗣业身边,喘着粗气说道:“远处确实来了一辆牛车,一人押送,一人拉车。”
众人长长地松了一口气,继续耐心等待。他们早已有这样的心理准备,计划须随着变化不断调整。
迟到的牛车沿着山麓缓缓来到山阴面,装满牧草的车辆整装待发,坐在草地小憩的武士们已经起身,各自牵着马匹,等待最后几辆车装满。
“上弦,动手!两人一个目标,不要重合!记住,要留下一个活口。”
众人双脚蹬着弩弓上弦,起身保持队列前行,他们两人一组弓腰在高草间游走,蓬勃高草的顶端发出轻微抖动,一阵清风吹拂过来,偶尔漏出一衣半甲。突骑施兵卒骑在马上,像鸵鸟般高昂着头,等回头将目光投向这边时,似乎静谧毫无动静。
唐军逐渐散做一个半圆,蹲在高草丛中,平端弩机眼瞄望山对准了突骑施兵卒,一人主射,另一人补射。屏息等待李嗣业下达最后攻击命令。
这些突骑施兵卒尚未察觉,队长骑在马上眯着眼睛,队副正准备翻身上马,几个人叉腰站在牧民前面,用言语激励他们加快速度工作。
“动手!”
弓弦震动的声音零落响起,箭矢似乎从四面八方射来,一个披着黑披风的家伙从马上落下。受惊动的兵卒惊厥回头,噗嗤!箭矢如风袭来,他双手抱着喉咙血浆沿着指缝涌出,直挺挺倒地。
一名武士抖动着马缰奔逃,两支弩箭次第飞来,正中他的后背,随后趴伏在马背上,瘫软地栽倒在地上。
兵卒的一只脚已经踩在了马镫上,飞来箭矢擦着他的毡帽戳中马颈,马儿长嘶受惊,竟撒开蹄子跑动,马镫牵扯拉动使得他仰面栽倒,在草地上拖出五六丈远。
“啊!救我!”
前方两名兵卒显得比马还惊厥,拔出弯刀往牛车方向狂奔,噗呲两声各自栽倒。马儿继续前奔,从软塌塌的尸体上踏过,如同踩爆了果冻血水泼溅,被拖在马镫上的人依然在尖叫,但无人理会他,几名果决的武士举刀朝埋伏草丛冲去,甲衣鲜亮闪耀的唐军从草中站起,平端着弓弩叩击,短距离内的劲道使这些武士如草杆被掀倒。
站在牛车旁的青壮们蹲在地上,本能地用手抱着头,或是目光茫然地望着眼前的杀戮。
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