箫挺轻轻掀开茶鍑的盖子,用铁筷在茶红色的汤心中搅拌,随即轻轻一击,水面上翻腾的茶沫立刻荡入水中,一声悦耳的铁颤音悠长地响起。
高仙芝跪坐在毯子上,眼中看得赏心悦目,果然是个煮茶的好手,可惜了,也不知道日后能不能留下一条命,说起来这两个年轻人之间的较量才刚刚开始呢。
李嗣业此人,外表粗鲁勇武,长得像个用力不用脑的货。但这是欺骗性的外表,此人的勇武之下深藏着聪明狡狯,而且心狠手辣绝无妇人之仁。虽然这箫挺的城府也够深的,但是他的城府却很容易被人看出来。
这两只凶猛的牲口到底谁会获得胜利,他心中还是挺期待的。
等茶水三沸之后,箫挺抽掉了木炭,用茶匙在鍑中舀出第一碗搁置一旁,然后舀出第二碗敬献给高仙芝。
高仙芝安然受之,端着茶碗品尝了一口,不由得赞叹道“仲坚的茶道技艺越来越高妙了。”
“都护过奖。”
高仙芝浅慢品茗,突然开口问他“龟兹城中皮货的价格如何了?有没有跌降下来?李嗣业不是要用那棉袄、棉被各一千件低价出售,以压制市场上的皮货么?”
箫挺心中暗自得意,脸上却故作惋惜地说道“李嗣业确实是个人才,可惜心术不正,他用言语哄骗来都护不说,那两千件棉袄、棉被早已卖了出去,却不见皮货降价。这足以说明他只是为了销货,平价只是托词。”
高仙芝摇了摇头,疑惑地反驳道“可据我所知,李嗣业在市场上的棉袄、棉被都是以成本价出售,他虽然平价失败,但其心还算是赤诚的。”
“高都护有所不知,某早就在市场上探听过棉花的价格,不过八钱一斤,这种东西除了波斯织毯作坊收购外,其余百姓不知其价值,李嗣业在葱岭自种自销,其价格还要更低。一件棉被用棉不过六七斤,用料下来不足五十文,他所用的被面是瓜州产的火麻布,一匹不过四百钱,一匹麻布可做三四套这样的棉被、棉袄。就算连人工给他算上,一个棉被的成本也不过一百七十钱,他卖出去四百钱的价格来平价,已经算是挣钱了!”
箫挺的诋毁到了兴头上,越说越兴奋,索性来了个致命一击“高都护,根据我明察暗访,这李嗣业为了欺骗安西都护府,假意低价卖棉袄棉被,实际上又被自己派人买了回去,加价一倍高价卖出,端的是贪得无厌。”
高仙芝淡淡地点了点头,李嗣业和箫挺这二人各执一词,而且状告的都是哄抬物价的事情,算是针锋相对,绝不含糊,他们两个其中定有一人颠倒是非黑白。与其看他们在自己面前演戏,不如推波助澜,激化矛盾。
他轻捻飘须,计上心来。
“什么”
“岂有此理!”高仙芝轻捋胡须,右掌重重地拍击在案几上“这个李嗣业若是如此胆大包天,岂能将他轻饶!他的行径既然如此恶劣,你何不直接报告给来都护,将他捉拿施以重刑!”
箫挺按耐住心中的得意,虽然陷害李嗣业已经到了最后一步,但他还是需要等待店里把所有的棉被棉袄卖出,把资金收拢回去确认之后,才好展开最后一击。
他放下手中茶碗,叉手推脱道“高都护,此事不可操之过急,还需要证据确凿,我想等再次查探确定之后,再去报告来都护也不迟。”
“这种事情岂能拖延!万一他得手之后收敛行迹,你还能揪住他的辫子么只要有嫌疑,抓回来再查再定罪!”
箫挺不由得心中赞叹,高都护不愧是高都护,做决定果然是雷厉风行,只是自己可学不来……他犹豫地说道:“毕竟这厮奸诈狡猾,我实在是怕逮蛇不住,被反咬一口,还是等证据确凿之后再行汇报动手。”
实际上他的潜台词是,等他把所有棉被卖出,清理痕迹后,把所有证据罪责都指向李嗣业,再动手也不迟。
“年轻人何必畏缩!只要你敢肯定确实是李嗣业所为,我高仙芝全力支持你!”
既然高都护已经说到了这个份儿上,他再迟疑推脱,那就太不长脸了,反正按照他的计划实施下去,李嗣业必死无疑,何不提前开战,给他来个终结?
“好,卑职这就去向来都护汇报请命,火速派人捉拿李嗣业!”
“你先去,我随后就到!”
高仙芝站在窗口看着箫挺匆匆离去的背影,满意地点了点头,二虎相争,必须都露出锋芒,才是分出个是非强弱。一人攻一人防,那算什么斗争,只有两人皆亮出牙齿对扑撕咬,那才叫痛快。
来曜坐在书房中,正将双手搓在炭盆上方烤火,箫挺已经站在门外禀报:“卑职箫挺,特回来见都护。”
“箫挺这么快就回来了。”
箫挺没有回答来曜的问题,而是直接拜倒叉手说道:“来都护,李嗣业运来的这些棉被棉袄在龟兹市场上售空后,今天又在市场上出现了,而且是以原价两倍的价格大肆倒卖,堪称肆无忌惮!所以卑职认定,这是李嗣业的所施展的计策!”
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