在武仙的营地吃过饭后,赵泰便起身离开。
武仙将他送到营地外,赵泰拱手道:“留步吧我在睢宁安顿好,便给哥哥送来粮草。”
武仙与众将停下脚步,“那我就不送了。兄弟你有空,常来坐坐”
赵泰随即翻身上马,抱拳一礼,便骑马离开。
武仙看着赵泰的背影,目光深邃,嘴里呢喃着,“大丈夫生于天地之间,岂可郁郁久居人下。此子今后必定不凡”
赵泰骑马疾驰,没有入城,而是绕城来到徐州西郊。
这时西郊聚集的饥民,正在承德的指挥下忙碌着,他们有的帮助搭建灶台,有的则找来柴火,粥棚已经建了起来。
“相公回来了”有人看见赵泰远远骑马过来,指着赵泰大喊。
一群群饥民正眼睛放光的围着粥棚,看着士卒生火,往锅里倒水,然后拉开粮袋,把粮食直接倒进锅里。
他们目光直勾勾的看着,各人还没吃上,脸上就流露出了幸福的神情。
这时饥民们听见呼声,知道是那位好心的官人回来,于是纷纷转身看向奔驰过来的赵泰。
赵泰减缓马速,饥民们目光注视着他,自觉的让开一条道路。
一下面对这么多人的目光,让赵泰有些诧异,而就在这时,人群中一名老者带头跪下。
一时间,饥民像是被风吹过的稻田般,瞬间齐齐跪地。
赵泰勒停战马,惊讶道:“这是为何”
饥民们流着眼泪,齐声呼道:“谢相公活命之恩”
近万饥民一边磕头,一边大呼,声动云霄,令人闻之动容。
正赶来帮忙的徐州知州周荣昌,带着一众衙役赶过来,他看见这一幕,内心又羞又喜,一时间五味杂陈。
赵泰翻身下马,扶起离得最近的老者,目光环视众人,朗声道:“当官不为民做作主,不如”
赵泰说到一半,忽然卡壳,只能改口,“那当官还有什么意义。”
这时承德走过来,“相公,粥熬好了。请相公施粥”
赵泰闻语随即一挥手,“大家都起来,咱们吃粥了。”
当下赵泰走到粥棚前,拿起勺子,承德揭开锅盖,露出正翻滚的小米粥。
小米也就是粟,很长一段时间,都是北方百姓的主食。
饥民们围上来,看着翻滚的热粥,贪婪的吸食着香气,人群中有人受不了,竟然腿一软,激动的晕倒过去。
赵泰打起一勺,“大家排队,都有吃的。”
周荣昌见此,反应过来,连忙吩咐衙役维持秩序。
赵泰给排队的百姓施粥,每一个人都是双手捧碗,弯腰道谢,赵泰则温声抚慰,“粥汤,慢点吃。”
这时赵泰发现了站在一旁的周荣昌,于是道:“周知州你也给百姓施施粥”
看着赵泰递过来的勺子,周荣昌却有些羞愧,连连摆手。
赵泰正色道:“你是徐州知州,这是你分内之事,稍后我要去睢宁,你可不要逃避责任”
周荣昌不好在推辞,只能接过勺子,给饥民施粥。
得知是知州老爷,在给自己施粥,饥民纷纷感谢,“谢谢大老爷。”
周荣昌听着饥民感激的话语,想着这么多年,尽帮着朝廷横征暴敛,自己没得到好处,还被百姓咒骂,说他是周扒皮,他的眼眶便不禁有些湿润。
“周知州,你怎么呢”赵泰询问道。
周荣昌抹了把脸,“这热气有点熏眼睛”
赵泰道:“那还是我来吧”
周荣昌却不交勺子,干劲十足,“不用,不用,马上就习惯了。”
赵泰见此便走到一旁坐下,看了一眼满脸微笑的周荣昌给饥民施粥,扭头小声道:“周知州似乎很享受这个过程嘛”
承德道:“可不,卑职听饥民们感谢的话语,心里不知怎么滴,又心酸又有些自豪。”
赵泰微微颔首,赞许的看了他一眼,这小子虽是女真人,但是良心未泯,可以栽培。
赵泰吩咐道:“这徐州不适合本官,明天本官带你们去睢宁。你给那些押粮过来的民夫和士卒,分配回汴京的口粮,然后收拾一下,明天准备出发。”
承德行礼领命,便去分配去了。
黄昏时分,夕阳西下,喝了一碗热粥的饥民,满意的坐在地上,感受着夕阳的余温,仿佛又有了生气。
赵泰与忙了一个时辰的周荣昌坐在粥棚内,一边喝粥,一边交谈。
赵泰告知了周荣昌,他将要离开徐州,前往睢宁的消息,这让满脸红光的周荣昌,神情立变,“相公,那这些饥民”
赵泰知道他担心什么,安抚道:“本官从恒山公那里借来一千五百石粮食,我会给你留下一半,你省着点用。后面我会想办法继续运粮过来,你除了施粥,也要尽快恢复生产。”
徐州之地,南北要冲,背靠南宋,赵泰得之,向东可谋取山东,向西可以进军河南,向北可以威胁河北。
因此赵泰赈济饥民,既是悲天悯人,也是不希望徐州遭受破坏。
周荣昌听了赵泰的话,有些惊讶,赵泰是宣抚副使,职责是管军,徐州政事不归他管,他对徐州政事不需要负任何责任。
现在赵泰居然为徐州饥民借粮,让周荣昌既高兴又不太理解,“相公,我有一事不明,相公本可不管徐州饥民,就算饿死人,朝廷也怪不到相公身上,相公为何”
赵泰道:“为何要趟这滩浑水对吧。”
周荣昌点点头,“相公本可什么都不管的。”
赵泰站起身来,忽然问道:“周知州,本官问你,是谁供给你衣食”
周荣昌迟疑答道:“是朝廷”
赵泰却摇摇头,手指外面的饥民,“不,是他们,你我身上穿的是他们织出来的布,吃的是他们种的粮食。你说他们遭难,本官岂能坐视那样还是人吗”
说这赵泰转过身去,背手仰头,四十五度仰望天空,做悲天悯人状,“天下兴亡,匹夫有责能力越大,责任越大,本官受到百姓供养,为他们做事,责无旁贷”
周荣昌听着赵泰的话,觉得赵泰的背影异常高大,他一时间有些着迷了,被眼前这个男人深深吸引。