金国到三月时,去岁被蒙古人劫掠过的州县,便开始发生饥荒。
百姓们吃光了野草,扒光了树皮,可还是等不到地里的庄稼成熟,数以万计的百姓,为了活命,扶老携幼的逃荒。
饿得浑身浮肿,皮包骨的饥民,如同行尸走肉般在中原大地游荡,许多人没走到大城,就已经倒在路上。
徐州是金国军事重镇,有大军驻扎,储存着粮食,饥民们成群结队地来到城下,等待官府赈济,可徐州城内的金国官员,却连样子都没做,并未理会这些饥民。
这时饥民看见运粮队过来,顾不上心中对金兵的恐惧,冒死前来祈求帮助。
赵泰喝止想要打人的军官,走上前扶起跪地的饥民,他拉起一名老者的衣袖,只见一双手臂只剩下皮包骨。
赵泰神情凝重,心怀悲痛,知道眼前的饥民脂肪被消耗完,已经开始消耗肌肉,没有食物的话很快就会被饿死。
“多久没吃饭呢”赵泰沉声询问,“官府没施粥吗”
老人颤颤巍巍,眼睛浑浊,神情呆滞,反应和听力似乎都退化了,“大人我们已经好几天没吃东西,没有人管我们。”
赵泰目光扫视众人,瞥见人群后方,地上躺着几人,身子被破席子盖着,只露出肿胀的双脚。
这一幕让赵泰有些恼火,金国官府还真是不做人,要不是有蒙古人衬托,南宋那边又太拉胯,中原百姓没有指望,不得不仰仗他们抗击蒙古,这样的政权还是早点灭亡算了。
赵泰走进饥民之中,拉开他们的衣襟,看着骨瘦如柴的胸膛,抚摸着大头小孩的脑袋,然后走回车队旁,“架设粥棚,给百姓施粥”
承德急道:“相公,这是军粮啊”
赵泰虽然是宣抚副史,却也没有权利私自动用朝廷拨给徐州的军粮。
私自挪用军粮赈济百姓,可是重罪,金国朝廷若是追究责任,赵泰肯定要受罚。
赵泰瞪了他一眼,“押送的军粮不动,把大家的口粮先拿出来赈济,等入城交割后,本官再给你们拨粮。”
赵泰也知道军粮不能动,他毕竟只是个副职,需要上面批准才行。
不过,押送的军粮不能动,负责押送粮食的军队和民夫的口粮,却可以先借来用掉。
承德等人相互看了看,他们跟随赵泰去了趟南宋,对赵泰很是佩服和敬重。
承德只能一跺脚,嚷嚷道:“大家把口粮拿出来,入城后相公重新拨给。”
随行的军队闻令,有些不情愿的解下身上的粮袋,赵泰则站上高处,朗声对饥民们呼喊,“诸位父老乡亲,本官乃山东西路宣抚副使赵泰。现在本官要施粥赈济,你们中能动的帮忙找些柴火,再搭建几个粥棚,本官保证让他家每天都有一碗粥喝。”
饥民们听了赵泰的话,一时间没有反应过来,半晌才有老者带头跪下,痛哭流涕,“青天啊”
一瞬间数万百姓,哗啦啦成片跪下,纷纷给赵泰磕头,感谢赵泰的恩德。
他们来到城下好多天,城里的官老爷不管不问,今天来的这位官人,却施粥赈济,各人纷纷在心中记下了赵泰这个名字,把他当成了恩人。
赵泰跳下骡车,嘱咐承德,“这里你来处理,本官先押粮进城。”
当下承德只能带着一队士卒,看守着收集的口粮,然后指挥着搭建粥棚,又派人去城里借锅,赵泰则领着大队,进入徐州城,先去交割粮食和军械,然后去找宣抚史蒲察官奴。
军粮运入城内,立刻便有官员前来接收,对方简单清点,便签下交割文书。
赵泰站在一旁,看着城内的士卒,将粮食和军械入库,便让人唤来掌管仓库的官吏,沉声道:“本官山东西路副宣抚使赵泰。”
“原来是宣抚相公卑职孙文才,拜见相公。”有些发胖的军仓令,连忙给赵泰行礼。
赵泰摆摆手,让他免礼,“跟随本官押送粮草的军队和民夫,用完了口粮,你给本官调拨一批。”
孙文才脸上露出为难的神情,一般而言,在运输粮草和军械的过程中,要走多远的路,运输人员每天消耗多少粮食,都是有规定和定额的,官府会留足他们往返的口粮、不会出现缺少口粮的情况。
这也是为了防止,运输人员贪污,所作出的规定。
“宣抚相公,这个卑职做不了主。如果是运输人员路上多吃,朝廷是不管的。”孙文才道。
赵泰皱起眉头,“本官入城时,见城外饥民聚集,便拿了运输队的口粮先行赈济。现在本官要求你,给本官拨一笔粮食,补掉这批赈济粮。”
孙文才继续告罪,“宣抚相公,如果是这样,则需要宣抚司行文,宣抚相公用印,卑职才能调拨。”
赵泰闻语明白过来,副职果然放屁都不响,按着流程估计需要去找正牌宣抚使蒲察官奴才行。
赵泰随即起身,叫上承虎,“随我去宣抚司衙门。”
当下赵泰翻身上马,直奔山东西路宣抚司衙门而去。
现在山东西路大半落入蒙古人手中,只剩下半个徐州还在金国手里。
山东西路的各个衙门,便都挤在徐州城内,宣抚司掌管一路军事,衙门是一座富户大宅,奢华气派,门口一队威武的士卒持矛而立,显示它的威严。
赵泰奔驰到衙门前,站岗的军官立时前来挡驾,“什么人衙门重地,不得乱闯”
赵泰昂然于马上,承虎朗声道:“这位是山东西路宣抚副使赵相公,还不快去禀报。”
门前的军官心头一惊,连忙行礼,“卑职参见相公,卑职这就去禀报”
语毕,便急忙小跑着进入衙门,去禀报蒲察官奴。
蒲察官奴是完颜守绪的心腹,忠孝军万户,历史上陈和尚战死后,便是他接任忠孝军提空。
蒲察官奴听说赵泰到了,便挥手斥退舞女,让属下请赵泰进来。
这次是赵泰与蒲察官奴第二次见面,上次是在汴京,不过两人交集不多。
这时赵泰同他见礼,然后便道明来意,蒲察官奴却端起茶盏,打起官腔,“赈济灾民的事,归徐州府管,本官只管军,赵副使你找错人了。”