经过一夜的持续进攻,第一道瓮城墙失守了。无数骷髅在阵阵箭雨和炮火的轰击下前赴后继。守军顽强反击,附魔箭和沥青弹令亡灵军团损失惨重。
指挥作战的半神木乃伊很快发现,守卫城墙的不只有身披甲胄的坎比翁,还有一些被强行征招上城墙的“普通”市民。
虽然这么说肯定有失偏颇,因为能在无底深渊活下来的凡人大多都是些狠角色,但是他们确实不具备统一的甲胄和武器装备。
这些人将一筐筐砂岩或燃烧的沥青洒向进攻者,或许是受到了指使术或者弱智术的操控,他们据守城墙寸步不让,砸碎头颅、砍下手臂、用长戟或战斧劈碎云梯。
一次又一次的进攻被击退,但拉弥推斯毫不动摇。终于,在第二天拂晓,投石车成功在墙体上砸开了一处缺口,半神木乃伊即刻命令他的骑兵冲进墙内。
守军的指挥官见状,意识到自己此刻必须撤退,否则将有被切断后路的危险。
于是他们就撤退了,虽然撤军井然有序,但是却留下了约四千名死伤者。拉弥推斯将其全数“收编”,用来当作下次进攻的敢死队。
第二道墙远比第一道难攻得多。
它比云梯要高,墙体之厚只有最为集中的轰炸能留下弹坑。拉弥推斯试着用攻城锤破门、爆破加上战车游击的战术扫清墙垛,但每一次都无功而返。
四次攻城锤破门进攻均以失败告终,破门部队不是被城楼掉落的重石砸碎就是被燃烧的沥青化为灰烬。拉弥推斯准备让军队中的死灵法师们亲自动手。这么做风险很大,因为他们是亡灵军团激活与控制链的一部分,即便只损失一名也会令数万亡灵部队陷入瘫痪。
但是半神木乃伊这次赌赢了。
在他出手编织的魔法迷雾的掩护下,这些死灵法师或是使用蛛行术迅速攀上高墙,或是直接对一整段城墙使用化石为泥。不到一小时后,由于门楼软化而发生坍塌,塞门轰然打开。警报四起,守军绝望地向门楼发动了一次又一次猛烈反扑,孤注一掷地试图夺回并封锁大门,然而收效甚微。幸存者逃向第三道也是最后一道墙,拉弥推斯的军队紧随其后。
至此,进攻已经持续了整整一天,半神木乃伊开始研究横在自己道路上的最后一道障碍。
第三道墙太高,上面还篆刻了一些防御符文,就算是施法者部队也难以短时间内拆掉它。而城墙的厚度又让投石机无可奈何。那么突破点就只剩下大门了,那是两块约半米多厚的玄武岩板。
接下来半个沙漏时,第三道墙的守军凝视着眼前的黑暗,紧张地握紧武器等待敌人发起总攻。墙上的一些人开始寻思敌军是否终于放弃了。毕竟,铁匠行会已经下达了全城动员令,越来越多的援军正在向城墙赶来,而且据说许多恶魔也出现在了援军之中。然而,半个沙漏时刚过,他们突然感到脚下的城墙传来微弱而有节奏的颤动。频率缓慢稳健,就像巨人的脚步声。
他们看到了一些攻城骸骨巨人:这些恐怖的人形由大量骸骨和骷髅通过肌肉绑结而成,其体表涂抹了一层不易燃烧且具备润滑效果的油脂状粘液。
攻城骸骨巨人不见得要造的很高。它们相对较矮肩膀处的高度还不到四米但非常结实,有粗壮且长及地面胳膊和两条粗短的腿。
总共有十六架骸骨巨人,每架都由成千上万块人骨、一头中等体型以上凶兽骸骨组成,外加一些金属制品拼装而成。当它们扛着一根长五米、数达吨的砂岩柱当作攻城槌、穿过第二道门朝最后一道墙走去时,它们脚下的地面都在随之颤抖。
几十架小型六足构造体则在骸骨巨人后方疾驰,细长的腿上满是干涸的血迹。虽然拼装骸骨巨人着实费了一些时间,赋予它们活力同样也需要许多价格昂贵的施法材料。但拉弥推斯认为要是这么做能让他们迅速打开这最后一道阻碍,那么这点小小的代价完全值得付出。
半神木乃伊乘坐在他的骨轿子上,看着巨人们笨拙地渐渐走远。当这些巨像自黑暗中出现时,墙上瞬间响起了警报。他的大部分骑兵和几支步兵大连队已经在第二堵墙西侧做好了准备,其余的亡灵们则在第一和第二堵墙之间的空场上等着,以免受到敌人远程攻击的伤害。
这时,自打战斗开始就从未离开骨轿的拉弥推斯,突然从轿厢中跃下落到地面上。地上已经被他的仆从们摆出了一个仪式圆环,圆环中央摆着六只巨大的陶瓮。
半神木乃伊抬起手臂,开始念诵起强大的咒文,能量不断累积,直到法阵上方的空气发出爆鸣。圆环中的陶瓮每只都有一人来高开始嗡嗡作响。起初声音还很轻微,但随着时间的流逝声音越来越大,越来越有力。拉弥推斯吟诵的声音也越抬越高,最后,瓮上仅仅封闭的盖子突然“啪”地一声爆裂开来,数万只黑色肉食甲虫蜂拥而出。它们直升到空中,在法阵上方盘旋如漆黑的漩涡,然后突然向西冲去,迅速攀升,像巨浪一般灌向城垛。
而当骸骨巨人们逼近最后一扇大门时,墙头上已经开始回响起惨叫和哀嚎。维持这个法术对于普通死亡学派的施法者来说,绝对是一项艰苦的工作去:虫群需要引导,需要用法术不断进行轻微刺激来激发它们的饥饿感。要是刺激太过,虫群会自焚而亡;太少的话,它们又会变得过于温顺。好在,拉弥推斯是一名实力强大半神木乃伊,他现在虽然已经不再是半神,但是体内的神性还是让他有着远超一般施法者的强大能力。精确操控肉食甲虫,对他来说不是太过困难的事情。
攻城骸骨巨人们再次挥动攻城槌,将它撞向大门时,拉弥推斯在七十多米外都能感觉到震感。撞击声如雷鸣,颤动着石板后的铰链,大门上方落下阵阵灰尘。破门行动到目前为止顺畅无阻:墙上的守军正被甲虫风暴和迅捷的小型构造体围攻,自身难保;只有一些脑子不太好使的、明显是被法术操控的人才会不顾肉食甲虫的威胁,尝试去攻击骸骨巨人。
“准备了,”拉弥推斯将意志传达给亡灵军团,“进入城市之后,直接向东南方向的一座公共仓库推进,抢夺六指畸形儿藏在这里的一批魔像才是我们此次行动最重要的任务”