在清晨的冷光中,“沃拉博”和其余的军队一起等待战斗的开始,或者是命运的终结。
他现在是“沃拉博”,同时也是狩脑潜伏者,当虫族的特殊单位脑虫从其大脑之中榨干了所需的信息之后,并没有直接赐予他死亡,而是将一枚虫卵植入了他的大脑。
狩脑潜伏者,除了剖开大脑这也意味着宿主的死亡,无人知晓它们的形态与模样。
它们会和宿主的大脑融为一体,但又独立存在,就连宿主本人都无法感受到一只潜伏在自己大脑内的第二人格。也正是因为如此,宿主的各项能力都不会有所变化。祭祀依旧是祭祀,只不过,当其虔诚祈祷的同时,他们的大脑之内多了个除神明之外的倾听者罢了。
狩脑潜伏者是虫族的最好的间谍之一。对于不适于用虫巢对其进行改造的角色,虫族就会使用它们作为意志的延伸,打入敌人内部。
加勒哈斯塔和邪恶之心相互碰撞,后者直接碎裂并覆盖了前者大约二十分之一的土地,无数蛇人聚居点遭到了毁灭。
幸存下来的蛇人,一方面要面对虫族的猎杀,另一方面则要在一个陌生的世界苦苦寻求生存。此时的他们,无比需要一些英雄人物带领种族走出困厄。而身为蛇神高阶祭祀沃拉博,自然而然地成为了英雄的备选。
被寄生之后,他已经忘却了被脑虫拷问和泄漏情报的事情,取而代之的则是由脑虫植入的一段经过篡改的记忆:在进行狩猎的时候,因为遭到了一名实力高强的老鬼婆,所以他不得不花费了很长时间才取得胜利;不过也恰恰是得益于此,他才免于回及时回到聚居点、跟那里一齐在位面碰撞之中化为齑粉;幸存下来的他,不断收拢自己所能遇到的蛇人同类,组织起了一支乞活军。
他们必须为了活命而自救,而首先要解决的问题,就是如何获取食物和饮水。
毕竟,虽然他们已经在无底深渊生存许久,但是在蛇神舍尔鲁帕赛特的庇护之下,这些蛇人依旧还保持着物质位面生物的特质。只不过,之前的这种恩赐,反而让其比普通的塔那厘恶魔更加脆弱、更加难以适应一个陌生的环境。
万幸的是,加勒哈斯塔并非仅仅是恶魔的家园,这座超级城市之中曾经生活了数以亿计的、来自各个物质位面的旅行者和投机客。这些人也都需要呼吸、吃饭和饮水。为了满足他们的需求,为了让这座城市能够繁荣昌盛,格拉兹特特地为其开辟出了一些粮食供应地。
而更加幸运的,则是在位面碰撞点附近,便存在着那样的一个产粮区。沃拉博一边尽可能地收拢族人,一边在附近狩猎和采集食物。
当然,由于蛇人的特性,这种生产过程之中通常也都会伴随着杀戮和血腥。
在此地盘桓了三、四日的工夫,沃拉博的军队人数达到了三万。这几乎比他之前所在聚居点的规模还要庞大,同时,这也就意味着他们对于物资的迫切需求也增高了不少。
为了缓解物资压力,沃拉博不得不使用蛇神面具里的宝贵魔力,创造出了三十多只魔魂尸。他将许多在寻找食物过程中找到的“储备粮”大多是一些人类,他们很多之前也是被拐骗或者贩卖到无底深渊的奴隶交给魔魂尸杀死,借用这种不死生物的特性,创造出了一支活尸兵团。
被魔魂尸腐化变为活尸的奴隶们,因为血肉之中蕴含黯蚀能量,所以无法被活物食用。不过,它们的意义也就不再是“储备粮”,而变成了蛇人的仆从军。
沃拉博先是将队伍化整为零。
然后,像之前蛇人们组织狩猎队时一样,先安排一名纯血蛇人带领一些憎恶蛇人护卫,建立相对稳固的组织架构。
最后,他会给予这些狩猎队一些活尸作为士兵,将其从狩猎队晋升成为一支小规模的连队。
沃拉博将这样的队伍大范围散播出去,令其自行去寻觅物资。之所以他会这样做,一方面是可以降低乞活军的压力,另一方面也是为了提升物资采集的效率。
遇到小股恶魔或者位面旅行者,这样的一支狩猎连队也可以与之一战。若是敌人不强,那么连队就可以战而胜之,夺取他们所拥有的物资;而若是敌人太强,那么连队也可以同大部队联系。经过评估,如果有利可图的话,沃拉博就可以尽起大军将那些敌人歼灭,再进行掠夺和采集。
此时,沃拉博正带着自己的乞活军,来到了一处恶魔农场附近。有一支狩猎连队报告,这个农场里是由一名异位面商人所拥有的,他不仅蓄养了大量奴隶和食用的肉畜,还耕作了大面积的农田。几乎每天,他都会向加勒哈斯塔城其它街区贩卖食物,并且获益不菲。为了确保自己财产的安全,异位面商人雇佣了大量护卫来保护自己的产业,那些保镖之中不仅有一些坎比翁、堕落的人类武士,甚至还有许多纯血统的塔那厘恶魔进行报告的那支狩猎连队,就是在他们手上吃了个大亏。
来到这里之后,沃拉博便确认了报告所言非虚,他们所站高地的下方不久之前肯定是用于耕种和放牧的土地。一座大型的农场就建立在一个谷地里,如果不考虑其夸张与血腥并存的建筑风格,这座农场的功能其实和物质位面那些农场没什么区别。
现在,它看上去就像是一座堡垒。
堡垒里有了动静。
沃拉博看到,一大群铁骑魔从马厩似的恶魔军营里冲了出来,开始小跑朝高地前进。
他们朝乞活军的方向而来。
乞活军将阵线铺设在一座山路隘口的两侧,为数不多的远程攻击武器大部分都布置在右侧一个高高的山脊上,那里有清晰的射界,以便在农场守卫向蛇人阵线接近时向他们开火。
沃拉博安排了一个矛兵团在炮兵阵地旁的山脊上,是为了守卫通往炮兵阵地的路线,防止敌人的快速骑兵突袭远程攻击阵地。
在阵地的左侧,蛇人乞活军阵线的主体部分,则是由戟兵和长矛兵部队交替组成。更小些的狩猎连队被布置在步兵主要阵线后,旁边还有些自由连队。这是蛇人们所钟爱的一种名为“毒咬”的经典战术长矛兵部队用来阻挡敌人,而他们身后的分队则从缝隙中穿插从侧翼突袭敌人。
最后,沃拉博将他大部分的骑兵力量部署在主力的左翼。与他拥有的步兵部队相比,他骑兵人数相对较少。军队由小股能够变换出双腿外形的纯血蛇人担任。沃拉博不是什么伟大的军事家,但即便如此,他也已经竭尽所能地利用了手头上的力量,甚至还准备了一手底牌。