半个沙漏时前,席尔根勃拉姆才带领着自己的战士,从闹鬼古堡废墟里冲了出来。
他们骑乘着大约半人来高、能够短距离飞行的巨型斗鸡这也“斗鸡团”得名的原因快速掠过了那些碎石坍圮,跟在席尔根身后向着安全地带快速转移。
等到了基本已经能算是安全的地点,席尔根便让人点燃了营火。此时,营火燃烧正旺,散发着烹调的浓郁芳香。炊事兵从笼箱里取出六只鸭子,将它们的羽毛拔尽,放在炽热的火焰上炙烤。肥腻的油脂从六只鸟的身上滴下,落在火上劈啪作响。
“闻起来真香,”席尔根舔着嘴唇说道。接着,他又灌了口蒸馏过的烈酒。他是个老酒鬼了,这酒是他的私人藏品。
“最起码比平时的伙食强,干得不错,小子”席尔根夸奖了炊事兵一句。
“腌猪肉和粗燕麦粉也没啥,”炊事兵又补充道:“当然,要是你有个战马的胃,或者舌头老得像皮革,就不用在意味道了。”
席尔根大笑,其他人也笑了起来。
空地周围还有几处分开的营火。和善的喧闹、低俗的歌声和刀叉在盘子上的碰撞声充斥着周围。缓慢燃烧的篝火和烟斗喷出的烟雾弥漫在浑浊的空气中。几个简易的帐篷被排成接近半圆的一排。在急行军结束之后,气氛变得轻松起来,就连驻守在营地各处的哨兵们也满脸轻松。这是段美好的时光,战役期间很少有这样的时刻。
不过,这种欢快的气氛很快就被一个人的到来给破坏了,一个人影从影影憧憧的树木间显露出了身形:他骑着一匹披挂着锁链铠甲的战马,戴着一顶黑色的宽边帽,其身上一件煤黑色斗篷往下耸拉着,隐约露出一件缀满饰钉的锁子甲,颜色像烧焦的煤炭,腰带上系着一对手铳。
这个人的战马脖颈上挂着一块靛蓝色的铭牌,上面有着一头巨龙振翅的图形。毫无疑问,这个人就是永序之鳞商会的一名信使。之前,席尔根勃拉姆已经见过这种人两次。
不同于仅仅倚靠“贤者指引”对其它一些巨龙眷属种族部队进行操控,对于这些效忠过金龙因此而并不迷信且相对见多识广的亮皮半身人,在对其进行投资的时候,奎斯采用的是让永序之鳞商会派出代理人与其进行谈判。在此之前,永序之鳞商会对斗鸡团进行过两次空投支援,为其补充了一些武器装备和精制的食物这对于半身人的士气极为重要,双方建立了基本的信任。
然而,就当席尔根想要招呼那名信使下马来参加宴会的时候,那人的身形突然向侧面一倒,“噗通”一声就摔落到地面上。几名半身人跑过去查看情况,发现这人已经没了气息。他的后背已经糜烂得血肉模糊,那些交错纵横的撕裂状伤口证明了他之前遭遇了什么。
“有点奇怪,有一把手铳的枪管还是热乎的,另外一把则没有开火。”一名半身人拔出了信使腰带上的两把手铳,将它们递给了席尔根勃拉姆。
席尔根注意到,那把没开过火的手铳上还有一个凹槽,其尺寸大小让他顿时有所明悟:这是永序之鳞商会给他带来的新装备第一次与斗鸡团接触时,奎斯就让永序之鳞商会给他带来了一枚用完整金龙鳞片作为基底、精心打造出来的“炎阳徽章”。就是倚靠这枚徽章,他才在闹鬼古堡废墟里解救出了一个古代的精灵圣灵,获得了它的帮助。
想到这里,他连忙取出那枚徽章,把它叩进了手铳上的凹槽里。很快,这跟手铳就渐渐有些发热,向席尔根勃拉姆传递过来一种“得心应手”的感觉。
此时此刻亦如彼时彼刻。
就好像其它受到过“贤者的提示”的巨龙眷属种族首领一样,藏在这些永序之鳞商会投资物之中的“贤者”终于第一次与亮皮半身人席尔根勃拉姆开始了沟通。
它告诉席尔根:要小心接下来将要出现的敌人蝇魔那是一种极为污秽,以至于可以污染宝贵且美好食物的令人作呕生物。
也几乎就在这收到这提醒的同时,斗鸡团的营地就遭到了袭击。那名信使因为遭遇袭击,所以延误送来信息的时机。而那些蝇魔则因为嗅到了食物的香气,所以来得更快了一些。
“滚开,你这只大苍蝇”
席尔根勃拉姆听到了炊事兵的大声喊叫。有一只像是超巨型绿豆蝇一样的恶魔,突然从树梢振翅飞至半身人的营地中间,降落在了那个正在烹调烤鸭的炊事兵旁边。
这只蝇魔有着能够带其飞行的翅膀,因此,他已经是一只比较成熟的蝇魔了。他伸开卷缩成团的管状舌头,向着悬吊在篝火上方、正在被熏烤的鸭子喷了一大团消化液。
顿时,被这口“老痰”喷到的烤鸭,全都以肉眼可见的速度腐烂变质。在篝火的熏烤下,它们甚至冒出了黄烟,散发出一种令人作呕的臭气。
“可恶的混蛋”半身人炊事兵刹那间就出离了愤怒。想要激怒一名乐观的半身人,别的方式都有失败的可能性,可是当着他的面糟蹋他亲手制作出来的美食,一定百试百灵。
炊事兵也不顾自己没穿甲胄,身边也没有趁手的武器,拿着一个盛了一些鸭油、正准备去烤制些煎蛋的平底锅,随即高高跃起将其狠狠砸在蝇魔的脑袋上面。
他是如此地愤怒,以至于他的出手动作是如此之快,甚至连有着复眼的蝇魔都没能提前作出闪避动作。平底锅砸中恶魔的头顶,将其仅仅长着几根刺毛的脑袋砸出了一个血洞。滚烫的热鸭油顺着伤口流进了蝇魔的大脑,同时,还有一部分油脂洒到了它的复眼上面。
来自这个看似毫无威胁的“小个子”储备粮在蝇魔看来,半身人就是一种储备食材,又或者是用于堆肥懂得材料的凶猛打击,让这只蝇魔直接吃不了兜着走。
这只蝇魔一个照面就被平底锅拍倒,随即就瘫倒进篝火中间。而有着金龙血脉的亮皮半身人则不怎么害怕火焰,他拿着平底锅追进了火焰之中,一下下地将那只蝇魔的脑袋拍了个稀烂。
纵然,成熟体的蝇魔已经是中等阶层的、比较强大的塔那厘恶魔了,可是在面对一个暴怒的、有着巨龙血脉的生物时,他还是完完全全低估了对方的威胁性,最终招致了自己的毁灭。