破晓之时,大地弥漫着一片晨雾,布拉奇闻到了雨水将至的气息。他更希望看到一个晴朗的天,那样有助于在战斗中看清敌人,不过,微微的小雨也能令战士们保持头脑清醒。
由于要保守岛屿世界存在的秘密,奎斯没有使用帕夏的身份调动美帝齐的军队。只是让利维坦号装载了物资和千余名沙漠狗头人、战蜥人战士悄悄地通过了跨位面传送门。
为了弥补数量上的劣势,少年蓝龙还调集了许多狂徒装甲,让这支龙眷氏族部队起码能够人手一套,甚至还有一些可供替换的多余库存。
负责指挥他们的,就是沙漠精灵大武士、音言术士布拉奇。而圣武士詹森则留守在诺姆城,承担起了后勤供应以及临时监督维护永序之鳞商会正常运转的责任。
带领着一小队沙漠狗头人担任着先锋布拉奇需要勘校确认从纳尔舰队俘虏处获得的驼人帝国地形信息,大部队则紧随其后。
对于龙眷氏族的战士们来讲,穿越沙漠屏障简直太过容易,他们不仅轻而易举地就避过了驼人的巡逻队,甚至还将行军所留下的痕迹完全抹除。
但是随着他们越来越靠近驼人帝国的大绿洲,成片的森林陆续出现。如何快速通过茂密的林地,则成为了这支队伍的一个大难题。
根据俘虏的口述,这些密林是驼人们获取木材的重要来源,每天都会有伐木工在其中活动。
布拉奇很清楚,如果林中安插了望风的岗哨,那么驼人肯定能提前够发现先锋小队的行踪。稍加调查,说不定还能发现缀在后面的龙眷氏族大军的压境。
“必须得想个办法,”倚靠在一棵大树上,布拉奇暗自思忖着。
龙眷氏族的战士们就散在四周,正在享受急行军之中短暂的休憩。除了攀到大树顶端执行警戒任务的瞭望哨,其他人都拿出了肉干和浆果干,就着水囊内的清水迅速进食。
“咻咻”两声轻响负责警戒的沙漠狗头人发现了什么,于是乎吹响了骨哨。
轻盈地跃起,双脚在树干上“疾走”了两步,再拔出腰间的弯刀,用其内弧在树枝上一勾一荡,布拉奇也迅捷地抵达树冠之上。
本来仍在全神贯注地观察着远方动静的沙漠狗头人吓了一跳,差点叫出声音来,可是音言术士只使用了一个小把戏,便消弭了这场“意外”。
“是我,”布拉奇解开了声音的封锁,小声问道:“发生了什么情况,为什么要吹响骨哨”
负责瞭望的沙漠狗头人也不迟疑,立刻指了指自己刚刚注视的方向,“有几名高大的类人生物,”他想了想,确认道,“应该就是驼人,好像是来伐木的,每人都扛了一把斧头。”
布拉奇点了点头。身为一名沙漠精灵大武士,他的视力十分敏锐,因此仅仅知道了大概的方向,也很快就锁定了目标。
那是几个衣着朴素的驼人,一件布质上衣,外面套着款式简单的紧身皮外套,下身则穿着一条长裤,赤着双趾的脚掌,列队走在密林里。
人数不多,但每个人都背着一把青铜斧头。走在队伍最后的那名驼人,手里还攥着根绳索,牵着几头估计是用来拖拽砍伐下来原木的裂蹄牛。
在先锋小队之前行军的时候,布拉奇就发现树林里其实生活有一些大型食肉动物。
以灰烬世界普通凡人的标准来说,行走在这里,可以算是说性命堪忧。
可是看那些驼人伐木工在密林中穿梭时有恃无恐的样子,再考虑到他们的体型,不难得出一个结论驼人种族的战斗力普遍不算太弱,更何况伐木用的斧头也可以算是种武器。
“不要吹哨,下去挨个通知,”也不见吐字发声,布拉奇只是嘴唇轻微翕动了两下,命令就准确无误地传到其身边沙漠狗头人的耳朵里,“让他们安静集合,我们有仗要打。”
其实战争有的时候就是如此:双方都不知道彼此的虚实的时候,那只能先行试探一波。
龙眷氏族没有携带任何重型武器,奎斯安排他们前来也不是指望其能攻城略地,只要布拉奇能够像汉尼拔那样带领这支军队深入到帝国腹地,牵制并且吸引出其军事主力即可。
从纳尔舰队的高级俘虏那里,少年蓝龙获悉了驼人的常备军队数量大约有两万余人,算上各个双峰贵族的私兵,合格的军队也不会超过五万。
再加上驼人帝国所在岛屿的纵深不大,整个族群的数量也不过几十万人左右,动员能力相当有限。凡人间战争胜负的结果早已确定,结束战争只是一个时间的问题。
唯一的变数就是那个号为“双峰之王”的驼神,即便其在神明之中属于不入流的存在,但是神明毕竟是神明,为了应对祂,奎斯不得不潜心准备一份能够一锤定音的大礼。
而在那位正在努力缔造自己国度的驼神出现之前,使得驼人帝国发生动乱、削弱其信仰基础的工作,就要由布拉奇的这支千人队来完成。
这也是为什么少年蓝龙要花费一定的代价,让所有沙漠狗头人千人队战士都换装一套狂徒装甲的原因。
骰子已经掷下,桌上的筹码必须准备充足。
“一队从左侧包抄策应,二队直接发起攻击,”利用树木茂盛的枝叶遮掩起身形,布拉奇使用音言法术,只让受指挥的沙漠狗头人听到自己的声音,“注意尽量不要杀死那些驼人。”
因为沙漠精灵的长相和人类有些类似,为了防止被那些驼人伐木工误认而对后续计划产生影响,布拉奇自己没有出手,仅仅让龙眷氏族的成员发动袭击。
甚至为了让驼人认为攻击者只是一群突然出现的怪物,在袭击之前沙漠狗头人们都放下了手中的利刃长矛,只用尖牙和利齿作为武器。
当然,他们身上那身类似生物皮肤的狂徒装甲并没有卸下,否则以沙漠狗头人的徒手战斗力,说不定真的会被拿着青铜斧头的驼人反杀一大批。
沙漠狗头人以极具种族标志性的、类似于犬吠的战吼声作为袭击发起的信号。
只可惜驼人并没有见过狗头人这个物种,因此也不清楚这是某种智慧生物的交流方式。
他们只以为沙漠狗头人是某种突然出现在密林中的怪物,并且对自己展开了凶猛的攻击。