“巨龙本质上是一种很不会社交的生物除非在自己的伙伴身边,对待其它人或者生物,他们总是喜欢用一种胸有成竹似地高高在上语气进行交流。
但碍于巨龙的强大,总有些别的生物或出于讨好或出于畏惧而侍奉在他们身旁,甚至甘愿充当巨龙行动的马前卒。
如果一头巨龙身边没有几个像样马前卒,那就只有一种可能他或她,还不够强。”
著名龙类研究学家布鲁巨龙的一生
我们的主角很强,因此有人愿意为他鞍前马后地效劳。
走入斯帕特城中,早有得到传讯的人而前来迎接和铁匠师傅、沙犀商队的桑托斯、沙漠精灵布拉奇一起从诺姆城逃出来的地下行会头子,此刻正恭谨地站在奎斯面前。
他真正的名字已经没有什么人知晓,手下和大多数人对其称呼是“老大”、“先生”等尊敬称谓。不过在巨龙奎斯面前,这位地下行会头子谦逊地自称为“手套”。
手套把家人都留在了龙眷氏族的城镇里,在他看来,目前偌大个美帝奇也只有那里最为安全。哪怕在都城拜特都有自己的关系网络,但是他还是更看好奎斯这位强大的巨龙帕夏。
强大的统治者,往往意味着人民可以安居乐业。
当少年蓝龙找到手套,并且让他去斯帕特城摸底的时候,这个诺姆城曾经地下行会的头目一口就答应了下来。“不要忤逆强者”,这是手套从替他之前几个失败身死的老对手身上得到的教训。
就像扩充商队、购置沙犀兽对于胖商人桑托斯来说乃是干熟了的行当,潜入斯帕特城摸底,对于曾经执掌一个城市地下权柄的手套来说纯属小菜一碟。
他的人际网络在这座城市之中也依旧好使,何况大灾过后这里人心惶惶,市面上的紊乱更是给了他许多可趁之机。
甚至连半个月都不到,斯帕特城里的大小混混们就知道这里来了一位“老前辈”,手套以猛龙过江的方式宣告了自己的到来原本负责维持这座城市简陋地下秩序的家伙们死走逃亡伤,剩下的都被其收在门下效劳。
之前的混混头目们只能够经营些绑架、勒索活计,最多也不过是勾结一下城外的沙匪如今都被巨龙帕夏顺手剿灭,填了下钱包,省了笔手下的伙食费,毫无技术含量可言,充当其手下自然最多也只能喝口冷汤。
手套的做法可完全不一样,作为“老前辈”的他早就见惯了大世面。斯帕特城以前的混混最多只能算是“混街面”,手套则让他们见识了“地下行会”的先进运营理念。
凭借着自己的人脉关系,手套找来了美帝奇最大的三十八家酿酒商。当着这些大商贾代表的面,他拿出了斯帕特城的特产谷物糯麦。
这种在尼若河畔的肥沃土壤生长的谷物糯性十足,非常适合酿酒,往年酿酒商都要从执政官埃古手里花大价钱购买这些原料。
虽然经历了兵焚和水淹,但是斯帕特城的粮食仍旧有不少普通人家肯定是没有余粮,但是城里埃古家族成员的家中肯定有屯粮。
况且倭桑人在占领这座城市之后,将美帝奇帝国官方粮仓里的粮食都搬到了执政官府邸之中,准备用传送门掠夺一空。可是后来战事紧张,这些粮食全部被其搁置在脑后。由于执政官府邸的地势极高,这批粮食侥幸逃过了洪水浸泡,完好无损地保存了下来。
本来新任的执政官准备用这批粮食赈济斯帕特城的灾民,可是埃古家族却声称这原本是其家中的存粮,理应交由他们处置。碍于其与法老王的血缘关系,以及从拜特城里传来的压力,执政官只得同意埃古家族的要求。这批粮食被埃古家族把持在手里,待价而沽。
贪婪昏聩的贵族不去管城市民的死活,只是不断推升着这批优质粮食的价格。不仅城中怨声载道,甚至前来购买粮食的商人们也都心生不满。
手套明白,这是个必须抓住的机会。
在他的运作之下,斯帕特城里建立起了一家名为“冒泡啤酒桶”的新酿酒坊。这个酿酒坊当然只是一个障眼法,经营着表面上的正当生意。
凭借这层外衣,手套得以派出得力手下,或分化或贿赂埃古家族负责打理那批城中存粮的工作人员贵族老爷们可不会亲自干活,大多都是些管家为其服务。而正是这一点帮了手套的大忙,往往只是需要一点小小的投入,就能换回大量的收获。
手套的手下整车整车向“冒泡啤酒桶”搬运粮食,书记官却只是按载重的零头计算价格。到了后来甚至连看守的埃古家族侍卫都被拉拢进来,几包发霉的粮食丢在在装满优质粮食的板车上,整车的粮食就全被当作处理的陈粮贱价运出。
不仅如此,酿酒商们从“冒泡啤酒桶”拉走的粮食在出城的时候也会受到照顾。经验丰富的手套自然不会忘记打点城门的守卫,因此只要是他的客户,都能够享受到半价甚至全免出城税的贴心“售后服务”。
当然也有一些不开眼的家伙,或是想从手套嘴里夺食,或是企图告发。这个时候一贯以“白手套”示人的他,则会毫不犹豫地递上“黑手套”。
“白手套”送钱,人见人爱;“黑手套”索命,人见人怕。
诺姆城地下行会的规章制度被手套原封不动地搬了过来,在这位“老前辈”的带领下,斯帕特城的混混们过上了从没有想过的好日子。不仅家里人都不必挨饿,甚至手里时不时地还有闲钱可花。
而手套不仅继续让老朋友们交口称赞他“办事可靠”,还收获了许多有求于他的新伙伴。对于这些新伙伴,手套向来不吝惜钱财,凡有所求必倾力相助。
财散则人聚。
无论是街坊邻里,还是城中的官员,亦或是手下小弟,没有一个不唯其马首是瞻。只不过每个人对其称呼各不相同,有的称其为“慷慨的先生”,有的称其为“高尚的绅商”,更多的则是称其为“老爹般的老大”。
不过这些都无所谓。对于手套来说,做好走在自己身侧这位强者的手套,才最重要。
此时城中的积水已经退去,只是斯帕特城的街道仍旧泥泞。从铺着鹅卵石和砂砾的主干道拐入小巷,脚下的道路越发地难走。
半巫妖斯内德在这里给所有人都施加了浮空法术,否则食人魔三兄弟留下的硕大脚印还是太过显眼。当然,这三位庞然大物走在小巷之中,本来就很难让人忽视。
“站住”一声轻叱从小巷的角落响起。
一个街头流氓打扮的人从堆积着的木桶后面走了出来,即便是在月色之中,奎斯仍旧能看清这个拿着短刀、满脸络腮胡须的汉子浑身颤抖个不停任谁在大晚上看到这么多身穿带兜帽罩袍的家伙都会心生畏惧,更何况这队人里有三个体型还如此夸张。
不过他还是勇敢地站了出来,只是原本想要大声呼喊附近的同伴的声音,发出嘴时却变得微不足道。就在他快要后悔死自己的莽撞时,对面的怪人队伍里传来不亚于天籁之音的话语。
“小汤米,你不是去干活去了么,怎么在这里”手套走了出来,摘下自己的兜帽问道。
街头流氓心中松了口气,赶紧回答道:“老爹交待的事情我们兄弟都办好了,只是那两个守城门的狗崽子手底下还有点功夫,我的一个小弟被打断了肋骨。回来的时候,我看到”他努了努嘴示意手套后面站着的奎斯等人,又踢了一脚躲在木桶堆后面的一个小弟,“我担心对您不利,所以想给大伙报个信。”
手套走到木桶堆旁边,看到蹲在地上的一个络腮胡子手下,以及躺在一副用两根长矛和一张挂毯拼成简易克难担架上的伤员,回头堆络腮胡子说道:
“下次小心点,谁家里不是一大堆人要养。先抬着你小弟去医馆,让他们用最好的药,我回头派人去结账。你明天来给领津贴,跟账房说给受伤的再算一份误工补偿。还有这几位都是我请来的贵客,嘴都严实点别胡说八道。”
说完这些,手套歉意地向奎斯点了一下头,表示事情已经得到了解决。少年蓝龙对于这位“江湖大佬”的话语感到很惊喜,这勾起他前世看过一些电影的回忆,于是也就按下了蒸汽朋克半巫妖伸出罩袍的金属手掌。
在络腮胡子和他的一个小弟抬着担架从手套身边经过的时候,手套突然拍了一下自己的脑门,俄而又拍了一下街头混混小头目的后脑勺,说道:“差点忘了,你这担架的制式长矛别忘记拆了。把矛头送到铁匠铺去,正好酿酒坊大门的门轴坏了两个。”
手套重新走到队伍前,引导着奎斯和他的伙伴们走向了“冒泡啤酒桶”酿酒坊所在的巷尾
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