两颗头颅并排躺在地上,四只眼睛瞪得老大,死不瞑目。
严铁心跪在那里,看着那两颗头颅,脸上的表情复杂难言。
他身旁,赵乾浑身发抖,脸色惨白,几乎要瘫软在地。
郑伦低着头,肩膀微微颤抖,看不清表情。
刘慈的目光落在严铁心身上。
这个前任东市镇守使,此刻跪在那里,脊背却挺得笔直。
与其他人的惶恐不同,他身上有一种奇怪的气质。
像是认命,又像是不甘。
刘慈开口:
“严铁心。”
“你可知罪?”
严铁心抬起头,看着他。
“知罪。”
他的声音沙哑,却平静。
“本官身为镇守使,徇私枉法,助纣为虐,有罪。”
刘慈看着他,忽然问:
“你是世家子弟?”
严铁心愣了一下,随即笑了。
那笑容里,满是自嘲。
“世家?”
他摇了摇头,笑声越来越大,越来越苦涩:
“刘监察使,您看看我像是世家子弟吗?”
“我严铁心,出身寒门。”
“父亲是个铁匠,母亲给人洗衣裳,家里穷得连饭都吃不饱,更别说读书认字了。”
“我五岁那年,村里闹邪祟,死了大半的人,我爹我娘,都死在那场邪祟潮里。”
“我活下来了,因为有个路过的文士救了我。”
他看着刘慈,眼神复杂:
“您知道一个寒门子弟,要想成为文士,有多难吗?”
刘慈没有说话。
严铁心继续说:
“我从五岁开始,给人放牛、砍柴、挑水,什么活都干,攒下的钱,全都买了最便宜的启蒙读物。”
“我十五岁才认全字。”
他的声音渐渐激动起来:
“但我没有放弃,我拼命读书,拼了二十年。”
“三十五岁那年,我终于考中了文士,进了道院。”
“您知道三十五岁进道院是什么概念吗?”
他自嘲地笑了笑:
“那些世家子弟,十七八岁就进了道院,二十五六就是进士。”
“三十五岁的文士,在他们眼里,就是个笑话。”
“我在道院,被人嘲笑,被人排挤,被人欺负。”
“但我忍了。”
“因为我知道,只有忍,才能往前走。”
他顿了顿,眼中闪过一丝痛苦:
“为了不被欺负,我成了世家子弟的跟班,帮他们跑腿,帮他们办事,帮他们欺压其他寒门子弟。”
“我知道我做的事不对,但我没办法。”
“我想往上爬。”
“我想当进士,想当道士,想……出人头地。”
他的声音低沉下来:
“我以为,只要我够努力,够拼命,总有一天能靠自己的本事,堂堂正正地站在人前。”
“但现实告诉我,我想多了。”
“进士分配职位那年,我被分配到了一个鸟不拉屎的地方。”
“那是边境的一个小镇,当镇守使。”
“那个荒凉的县城,方圆百里没有人烟,每年冬天都有邪祟潮。”
“去那里的人,十个有九个回不来。”
他抬起头,看着刘慈,眼中满是讽刺:
“而那些世家子弟呢?他们一个个被分配到了圣京、分配到富庶的州府、分配到清闲的衙门。”
“您知道为什么吗?”
“因为我没有人脉,没有背景,没有钱去贿赂分配官员。”
“因为我是寒门。”
他的声音越来越大:
“我在那个破地方,蹉跎了十年。”
“十年!整整十年!我卡在进士临官境,寸步未进!”
“你知道那是什么感觉吗?”
“每天睁开眼,就是同样的破房子,同样的荒原,同样的邪祟。”
“每天闭上眼,就是同样的绝望,同样的不甘,同样的……恨!”
他咬着牙,一字一句地说:
“我恨这世道,恨这不公,恨那些世家子弟。”
“但我更恨我自己。”
“恨自己没用,恨自己爬不上去,恨自己只能认命。”
殿内一片寂静。
所有人都听着他的话,神色各异。
天一站在那里,眼中却闪过一丝复杂。
他也曾经为了修炼资源拼命挣扎。
他懂严铁心的感受。
地二同样沉默。
他家境比天一稍好,但也只是勉强温饱,他知道寒门子弟的路有多难走。
浑图、司空远、秦岳、洪七……这些人,都是边城道院出身。
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