第475章 蔡瑁的心思
在这波谲云诡、暗潮涌动的襄阳城局势之中,毫不夸张地讲,蔡瑁已然成为了城中的定海神针。他的立场倾向,宛如天平上关键的砝码,谁能获得他的支持,谁便能在这复杂莫测的局势里占据主导地位,掌控局势走向。
然而,即便手握这般举足轻重的权势,在刘表面前,蔡瑁依旧是恭恭敬敬,谦卑的神色自始至终挂在脸上,举手投足间,全然不见半分张狂骄傲的痕迹。
得了刘表的示意后,蔡瑁郑重地谢过,而后小心翼翼地入座。他挺直了腰板,脸上摆出一副专注认真、悉心倾听的模样,静静地等待着刘表率先开口。
刘表的目光缓缓在蔡瑁身上游移,一圈又一圈,那眼神仿佛带着洞察人心的力量,试图从蔡瑁的脸上捕捉到哪怕一丝细微的情绪变化,探寻出他内心深处的真实想法。
良久,见蔡瑁并无主动开口的意思,刘表在心底暗自叹息了一声。无奈之下,终究还是率先打破了沉默,主动开口说道:“别驾韩嵩他们今日又来府上了,还是一个劲儿地劝我归降曹操。德珪啊,你是我最为信任的心腹重将,汝姐又是我夫人,我们曾经还一同经历过诸多艰难险阻,风风雨雨。这荆州的这片基业,也是我们携手并肩,一步一步辛苦开创出来的。如此关乎生死存亡的大事,我自然是要听听你的看法和意见。”
说完,刘表的目光紧紧地锁住蔡瑁,那眼神中满是期待,仿佛在等待着蔡瑁能给出合意的答案。同时,又隐隐透着焦虑,毕竟这抉择关乎着自己还能不能继续执掌荆州的命运。
蔡瑁听完刘表的问话,顿时陷入了长久的沉默。时间在这寂静的氛围中,一点一滴地悄然流逝,刘表眼中原本满满的希冀,也随着这沉默的持续,渐渐变得黯淡无光。
就在刘表快要彻底放弃希望的时候,蔡瑁突然开口了:“如今韩德高等人已经明显倾向降服于大将军曹操,郗虑此番前来,不过是为大将军探路罢了。依我推断,朝廷诏令至多半月之内便能抵达襄阳。如今局面已然如此,又能有什么办法呢?”
听到蔡瑁这番话,刘表原本黯淡的眼神瞬间又亮了起来。虽然蔡瑁的话语看似是在推脱,对局势表示无奈,可刘表却敏锐地听出了其中隐藏的怨念和不满。不管是出于何种缘由,很显然蔡瑁对韩嵩等人主张投降的行为是极为不满的,而这一点,让刘表暗自欣喜。
刘表猛地伸出手,一把牢牢抓住蔡瑁的手腕,也不知他从哪里来的力气,这一抓竟让蔡瑁的手腕隐隐作痛。
“内弟啊,这荆州可是你我的荆州啊。如今城中军备物资充足,武器铠甲陈列整齐,粮草堆满了仓库,财帛辎重更是多得不可计数。就算眼下兵员稍有匮乏,可依旧还有两万可用之卒。”
刘表目光坚定地看着蔡瑁:“难道德珪你就真的愿意将这一切,就这样拱手让给他人?”
蔡瑁皱着眉头,面露难色地说道:“主公,若是大将军不出兵援助我们,恐怕这襄阳城,绝非扬州军的对手啊。”
“诶,德珪,此时此刻,你我乃是一体,你是我的内弟,我是你的姊夫。”刘表眼见蔡瑁的态度有所软化,心中更是欣喜不已,赶忙开口劝说道:“内弟你这话虽说有一定道理,可却在关键的一点上想岔了。”
蔡瑁脸上闪过一丝吃惊的神色,随后连忙拱手行礼,说道:“还请主……姊夫明示。”
蔡瑁原本想称呼刘表为主公,却被刘表假意瞪了一眼,只得临时改了称谓。
“襄阳城,便是整个局势的关键所在!”
刘表神色凝重地开口道:“韩嵩等人一心想要投降,那就让他们冲在前头,以他们的名义去请降,借此招来曹军相助。而我们,只要将襄阳城牢牢地掌控在手中,那所有的局势就还有挽回的余地。”
蔡瑁像是被勾起了浓厚的兴趣,紧接着追问道:“那具体该如何挽回这局势呢?”
刘表脸上露出一个成竹在胸的自信笑容,缓缓说道:“襄阳城是你我多年苦心经营的根基所在,城墙高大厚实,护城河又深又宽,城中储备的粮草军械,足够支撑数年之久。而且,一旦南阳的守军回调,城中立时就能拥有两、三万可用之兵。到时候,再征调城中的青壮男子入伍,足可拥有五万守军作为倚仗。如今城中人心虽有所动摇,但不过是因为我这段时间养病不出,只要我重新出面主持大局,必定能立时稳定人心。”
蔡瑁听完,神色间微微动容,可紧接着还是面露迟疑之色,问道:“那大将军处……?”
“内弟,关键就在于这襄阳城啊。”
刘表紧紧握着蔡瑁的手,言辞恳切地说道:“只要我们能牢牢掌控住襄阳,曹操在南阳就难以站稳脚跟。等我们逼退了刘封,我自有办法让曹操乖乖退回关中。”
蔡瑁心中暗自沉思,觉得刘表的话半真半假。
说它真,是因为只要刘表真能稳稳掌控住襄阳,曹操还真未必能在南阳长久立足,即便他能拿下宛县,意义也不大,毕竟如今的南阳,核心早已转移到了襄阳。襄阳不同于江夏、南郡,这里是刘表最早经营的地盘,忠心耿耿的部下和死忠之士众多。除非曹操能派遣大量兵力四处镇压,而且还得是精锐重兵,否则还真未必能压制得住襄阳的各方势力。
但蔡瑁也并不认为刘表就真的十拿九稳了。要是刘表真有这般十足的底气,又怎会对自己如此客气,都以内弟姊夫这般亲昵的称呼相称了,说到底,还不是为了拉拢自己,获取自己的支持。
“我昔日单枪匹马进入荆州,与你和异度三人联手,一日之内便平定了宜城,短短一个月内就拿下了襄阳。不到半年时间,荆州六郡便尽皆俯首听命。”
刘表轻轻拍着蔡瑁的手背,神情恳切,语气中带着几分乞求之意:“德珪,还望你能继续助我一臂之力,共保这荆州基业啊!”
蔡瑁仿佛也被刘表的这番话深深感动,脸上涕泗横流,当即双膝跪地,下拜道:“明公对我恩重如山,瑁愿为明公效死力,肝脑涂地,在所不辞!”
“好!好好!”
刘表连声称好,脸上满是欣慰之色,随后硬撑着疲惫的身体,将蔡瑁拉了起来。
紧接着,刘表又向蔡瑁透露了一部分他的详细计划,并再三叮嘱蔡瑁,务必要抓紧手中的军权,绝不能让韩嵩等南阳派系的人染指襄阳城中的兵马。