第459章 荆南思定
“府君,您险些坏了一生清名啊。”
桓阶快步走到张羡身边,俯下身体,握住张羡之手道:“府君可知,孙伯符性格勇猛果决,刚烈过人,年龄虽小,却敢视天下英雄如无物,过江东,败刘繇,灭许贡,破王朗,一年之间,江东俯首。”
“明公可知,其眼下如何会在左将军麾下?”
桓阶的问话不仅仅让张羡升起了好奇心,就是一旁的张怿也很是奇怪。
桓阶见吸引到了两人的注意之后,这才将孙策在江东的遭遇托盘而出。
“府君,吴县城高池深,兵精粮足,却在左将军面前守不住一季时间。孙伯符之骁勇善战,这数月里临湘上下何人不知,何人不晓?”
桓阶神情郑重的问道:“可孙伯符于钱塘一战,全军覆没,仅以身免,逃归山阴县后,也不过只有开城投降一条路可走。府君以为临湘能比吴县坚固多少?临湘之兵比之孙策麾下精锐骁勇何如?”
桓阶的话如同大钟一般,震响在张羡父子的耳旁。
两人照着桓阶所言,忍不住代换了一下,结果顿时心凉人惧了起来。
临湘不过和吴县伯仲之间,刘封两个月能攻克吴县,也就能拿下临湘,更别说临湘的守卒还真不比不过孙策的部众了。
“明公,您可别忘了,左将军之父可是骠骑大将军,录尚书事,可是有参知政事之权。”
桓阶最后提醒道:“我等举兵反抗刘表,乃是顺应天子朝廷之命,助顺抗逆之举。可若是换了扬州军,那可就是违逆朝廷,可是要被打成乱臣贼子的。”
张羡、张怿父子俩顿时大为震惊,仔细一想,还真如桓阶所言的那样。况且最重要的问题是,他们举荆南四郡反抗刘表,那是有信心能坚持下去的。
可换了扬州军的话,那可就信心全无了。
张羡看了儿子张怿一眼,心中桓阶说了这么多,必然是有所图的,故此,他冲着儿子摆了摆手:“怿儿且先退下,为父有要事要同桓公商议。”
张怿有心不从,可张羡却很是坚持,不得已,只能告退离开。
等到张怿离开之后,张羡开口想要说话,却突然剧烈的咳嗽了起来。
桓阶一看,赶忙上前为张羡顺抚脊背,却冷不防被张羡伸手抓住。
“伯绪,你可是来劝我降刘的?”
张羡的目光紧盯着桓阶,虽然身体还在不停的咳嗽,可他却目光灼灼,全然不似一个病人。
桓阶心中一紧,可随即却又放松了下来。
他没有理会被张羡紧紧抓着的左手手腕,右手仍然为对方抚平咳嗽,然后才回答道:“天子姓刘,天下姓刘,明公乃朝廷钦命的长沙郡守,何来降刘一说?”
张羡定定的看着桓阶,桓阶却是毫无畏惧的同他对视。
片刻之后,桓阶先一步开口问道:“明公,以您的功绩名望,入朝则必有九卿之位,又能为荆南消弭兵祸,何乐而不为也?”
张羡心中一动,他其实也清楚,如今天下,他不过才有一郡之地,其他三郡会追随他,一来是因为他的名望,二来也是需要一个抵挡荆北刘表的共主。
他这个荆南之主的身份本身就不合法,不但没有法理依据,也没有朝廷的诏令。
如今荆北军已然退却,其他三郡自然也不会再继续尊奉张羡为主了。现在,以桓阶为首的临湘士族豪强们现在却来劝说自己投靠刘封,张羡心中本来就不强烈的野心也就熄灭了。
“真可有九卿之位?”
“当真!”
桓阶一脸肯定,虽然他此刻是在撒谎,但以桓阶来看,一个九卿之位换得荆南四郡,刘子升得多傻才会拒绝。
张羡长叹一声,片刻后,再度开口道:“伯绪,可否劳烦你一事?”
“明公有何吩咐,阶万死不辞!”
桓阶对张羡还是有亏欠感的,他之所以劝说张羡投降,虽然有自己的私心,但也的确是权衡利弊之后,选择了对张羡较好的结果。
张羡小声道:“我闻刘子升虽然年轻,却是天下俊才,我意让子明为其效力,不知伯绪是否可为我玉成此事?”
桓阶心中恍然,显然张羡是觉得一个九卿之位还不足以酬功,也不够保险,故此想要还价。
于是,他毫不犹豫的答应了下来,还顺势请命道:“明公勿虑,此事阶必亲为之。”
桓阶暗自打定主意,尽力为张怿争取一个好的待遇,旁的不说,刘封既然已经和刘表开战,那日后南阳也是有很大概率拿下的,到时候或许可以为张怿争取一个南阳孝廉的位置。
即便南阳暂时不能规复,只要能够拿到荆州刺史或是荆州牧的职位,一样有权举荐张怿。
最不济,刘封之父刘备乃是骠骑大将军,此等三公将军也,每年也可以举荐一人为茂才,两人为孝廉。
对此,桓阶估计有不小的把握,只是他此时不提,想要给张羡一个惊喜。
张羡得到了满意的回答,他也是心性果决,雷厉刚直之人,当即就表态道:“既如此,主簿可使人前往巴丘,觐见左将军,羡已年老,身体多病,欲以长沙一郡政事相托,还请左将军勿要嫌弃。”
桓阶大喜,当即应喏。
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孙策只了半天时间拣选了五千精锐,每人只带了七日之粮,就匆匆北上追赶,深怕放走了蒯越所部。后续粮草补给,尽数委托给了桓阶操持。
可以说如果桓阶这里出了问题,孙策很可能就要粮草断绝了。
不过也正是因为孙策敢于冒险,不惜日行四、五十里,强行追了三天,这才在洞庭湖南岸追上了荆北军的尾巴。
刘虎受命分走水路,实际上其实已经成了全军之后。
他尝试领着水军突围了两次,全部被周泰给赶了回来,还损失了数十艘战船,数百士卒。
无可奈何,他只能决定焚烧战船,走洞庭湖南岸,追逐蒯越而去。
只是刘虎没想到的是,孙策此时正好追了上来,恰好截断了刘虎的去路。
而收到消息了的周泰,正带着水军驰入湘水,过巴丘而不入,直追刘虎而来。