第434章 荆北告捷
正如刘封所预料的那样,蒯越沿着汉水南下,一路大军逶迤,连绵十余里,日行不过四十里,并不着急赶往荆南。
可暗地里,蒯越早已经遣蔡瑁统帅一部分精锐水军,配合黄忠、文聘两将,伪装成商船一路南下,日夜兼程,竟然只用了十五天就已经入了长江,距离巴丘不过两百里。
以舟船的速度,两百里不过一日一夜而已,即便晚上休息,也只需两日即可抵达。而此时,荆南军的援军才刚刚抵达巴丘,还以为荆北军远在竟陵,最少也要十天半个月才能抵达巴丘城下。
张程、区雄、熊尚三人猝不及防,被蔡瑁偷袭破城。
张程被黄忠临阵斩杀,熊尚为文聘所擒,只有区雄带着残兵突出重围,一路逃回临湘。
六千郡兵,两千青壮,八千荆南士卒被斩杀七百余,剩下俘获大半,只有两千余残兵跟着区雄逃离巴丘。
消息传回临湘,举城震动。
张羡当众昏倒,桓阶不得不站了出来,代替张羡处置诸多事务。
桓阶一边将张羡送回后府,又招来大夫看顾,同时宣布临湘进入战备之中,封闭各大城门,仅仅留下南门供百姓出入。
同时,加强各处禁卫,增加城中巡逻队伍,提升武库、粮库等等重要设施的警卫力量。虽然军事指挥能力不行,可在这些内政后勤工作上,桓阶的能力还是非常出色的。
在桓阶的努力之下,整个临湘重新安定了下来。
镇抚住了临湘城后,桓阶亲自上门,前来寻找孙策。
“世兄,你怎么来了。”
对于桓阶的来访,孙策极其惊讶,这时候桓阶作为城中的定海神针,即便要见自己,派人来传召即可,哪里用亲自上门。
只是孙策小看了桓阶,后者却是朝着他郑重一礼:“伯符,先前都是我等错了,此番前来,乃是想请你出山襄助。我当建言明府,将军事职权转交给你,请你务必守住临湘,护佑长沙百姓不受刘景升残害。”
孙策心中怦怦直跳,没想到桓阶居然给了这么大一个诱惑。
孙策也有想过桓阶等人会服软,也因此犹豫要不要听从刘封的话,撤离临湘。可是他真的想不到桓阶居然会玩这么大,居然敢以身家性命相托付。
至于张羡,只要桓阶有了这想法,张羡十有八九是会答应的,他对桓阶就是如此的言听计从。连举兵造反都听桓阶的了,军事指挥权也未必会出格多少。
孙策沉吟片刻,开口道:“世兄,策安敢有此想法……”
不等孙策的话说完,桓阶就打断了他:“伯符,你可是还在埋怨我之前在军议之中不曾支持你吗?”
“这如何可能。”
不管孙策有没有,这事肯定是不能承认的。
桓阶郑重说道:“兄长已知错矣,此番必对贤弟马首是瞻,还请贤弟莫要再做推辞了。”
形势由不得桓阶不做此低姿态,孙策之前的策略已经证明了其先见之明。孙策更是在巴丘被突袭之前,就已经警告了张羡、桓阶等人。
孙策当时就以蒯越多谋善奇策,必不会老老实实引兵南下。其很可能以大部为诱饵,拣选精锐,突袭巴丘。
但张羡、桓阶并不以此为意,虽然采纳了孙策的建议,给巴丘张程等将发去了命令,要他们小心防守,可最终的结局却是巴丘一日而破,八千大军只剩下了两千余残部。
孙策长叹一声,还是心动了。
能够指挥临湘之军拖住对方,这功勋可比如今灰溜溜离开临湘要大的多。
孙策志向远大,虽已经为刘封所服气,但并不代表他就不想封侯拜将了,他一介武人,想要封侯拜将,可不就得靠军功吗?
“好!既然世兄如此抬举孙策,那策必尽力而为!”
听得孙策的话,桓阶顿时大喜:“贤弟你只管放心,愚兄必全力支持你。”
孙策点点头,随即说道:“世兄,如今有两件急事,当先行之。”
桓阶赶忙问道:“伯符尽管直言,阶定竭尽全力。”
孙策满意的笑了起来:“第一件事,立刻撤回益阳、望城所驻兵马,务求使其中安全撤回临湘,若是湘水已为荆北军所阻,那就走陆路撤回。”
看见桓阶有些疑惑的眼神,孙策不得不多加了一句解释:“益阳得有兵马六千人以上,才能形成威胁,如今只有三千兵马,根本无足轻重,纯属闲投散置,还不如把这股兵马撤回临湘来的有用。”
桓阶顿时羞赧不语,这可不就是桓阶和张羡等人犯下的错误吗?
当时还以为是照顾到了孙策的面子,可如果不是孙策此刻提的建议,他如何知道孙策反而对此极不满意呢。
“那第二件事是何?”
孙策接着说道:“第二件事就是腾出一片兵营,专门接纳巴丘败军,禁止其所部出营,待重新整编安定之后再说,以免得所部传播恐慌,挫动临湘士气军心。”
桓阶恍然大悟,当即一口答应了下来:“伯符且宽心,此事我必依你。”
随即,桓阶朝着亲信吩咐了两句,让他们去拟定公文,然后盖章送往益阳和望城。另外,再派人前去接应区雄败军,入城后直接归营,无令不得外出。
眼见得桓阶如此行事,可见诚意十足,孙策心中又安定了几分。
接下来,孙策又提出了一些守城纲要,同时还要调整布防。
桓阶对此一一应承,无有不应。