道怜刚离开京口,北府军就收到了皇帝下的任职诏书。我被提升为彭城内史,职为中二千石,成为掌握实权的地方官。
而受益最大的,自然是桓氏兄弟。皇帝下诏把南郡、南平、宜都、天门、零陵、营阳、桂阳、衡阳、义阳、建平十个郡合并为楚国,封桓玄为楚王,并加了九锡之礼遇。
王爵,是爵位中的至尊。自夏、商以来,王、公、侯、伯、子、男为诸侯的六等爵位。周武王击败商纣、平定天下之后,诏告天下:皇、帝均为圣贤之尊。自己虽为天下之主,但较之远古圣贤则远远不如,因而自贬为王,不再称皇、帝。
因此西周以及东周的春秋之世,天子才可以称王,各诸侯的爵位只有公、侯、伯、子、男五等。
东周末期,苏秦合纵之时,为了使各同盟国的地位平等,就倡议早已称王的楚子爵和宋公爵、赵侯爵等一概以王相称。于是天子周王的地位就堕到与诸侯等同。
秦王赢政灭二周、六国之后,自以为功高震古,不仅远过于周王,更是远过于三皇、五帝,于是自号“皇帝”。从此,后世的天子就沿用了皇帝称号。秦末乱世,群豪并起,诸侯称王者不下数十人。先祖刘邦统一中原之后,便定下千古铁律:“异姓不得封王,无功不得封侯。”
几位有着赫赫战功之异姓王,如楚王韩信、淮南王英布、梁王彭越等,也各以不同的罪名被废。
自那时候,非皇族者就不再授以王爵,甚而授以公爵的也极少。爵位中列为第三等的侯爵,也就成了人臣的最高礼遇。后世大凡非皇姓而称王者,多半成为篡国之贼。
大晋国当下位居王爵的还有十数人,但那些全都是皇族。只有桓玄一个人不是司马氏族人,而也只有桓玄一个人坐拥荆、江、广等州,与天朝皇帝比有过之而无不及。大晋国皇帝实际可控的领土只有南豫州、扬州、南青州、南徐州等区区之地,而这些土地还得分封给十几个王和百来个侯。
由此也可以想到,像虞丘进这样的关内侯,连正常的俸禄都领不到,更勿庸说封以领土了。
桓玄被封为楚王,令人不禁想起了数百年前周朝的那个楚王。
那时,周天子式微,让楚、齐、晋、秦等国坐大。同样也是楚王,占了天下半壁江山。就是这个楚国,最先不为包茅之贡;就是这个楚国,最先僭号为王;就是这个楚国,最先问鼎中原。
周朝是以礼、以名治天下的。名、礼之失,使得各诸侯纷纷效仿楚王,把战火燃烧了中华各个角落。到了战国后期,名为天下共主的周王,却只能居住于洛阳周边近郊百余里的土地内。直至最终被强大的秦国所灭。
桓玄这次称楚王,虽然是皇帝下诏,但是他作为外姓而封王,是僭号,也是僭越。此举深得天下人之诟病。所谓:“防民之口甚于防川”。桓玄虽居高位,也不得不采取诸多策略,以求得朝臣、民众的支持。
其中的一项最关键的策略,就是北伐。
北伐是晋室偏居江南以来第一国事。
大晋国传承自魏朝的司马懿。司马懿辅佐曹操、曹丕两位主公平定天下、成为魏朝的开国功臣,并居于高位。皇帝故去时,司马懿与曹真一起受遗诏辅政。在之后的政治.斗争中,司马懿击败曹真而大权独揽。司马懿过世之后,两个儿子司马师与司马昭又继续当政,最终如同魏朝取代汉朝一样,司马昭的儿子司马炎取代了魏朝而建立起了大晋国这个庞大的帝国。
然而北方的胡虏趁着汉朝、魏朝中原之乱而壮大了势力。曹操之世,也仅只率军讨伐过盘桓于东北部的乌桓。诸曹对于汉朝的大敌,北方的匈奴与西方诸国则一再怀柔。大晋国虽然继魏朝实现了统一格局,然而早年刘备在西南建立的蜀国国民与孙权在东南建立的吴国国民,从未在心理中真正与晋国统一。
之后出现的皇权争夺战中,每一个拥兵自重的诸侯都加入到纷争中来。以至于给北方、西方诸强并起创造了良机。
当大晋国军、民势力凋零时,北方胡虏打着恢复汉朝的旗号对长安、洛阳发起了疯狂攻势。大晋国帝权一落千丈,而鲜有勤王之师。接连两任皇帝怀帝、愍帝先后受辱于胡虏,客死他乡。国人所能依赖的只有镇守建康的琅琊王。在王敦、王导辅佐下琅琊王进封晋王,继而受统而登帝位,是为元帝。
虽然晋室建都于建康,然而北方已经完全落入胡虏之手。就连长江以南的地区,也并非完全受统于晋国。西方的蜀地、荆、江两州、南方的广、交两州局势并不稳固。直到陶侃等重臣镇守才使局势安定下来。
对江南的历任皇帝、辅政大臣而言,首要之志就是北向中原,收复国土。
桓玄上表北伐,也正在向皇帝、朝臣们表明自己忠心护国之心,同时也想在朝中奠定稳固的地位。然而没想到的是,皇上竟然下诏不许。
桓玄挟荆、江、广诸州之兵力北伐,皇上再如何不惠,也不至于阻挡。如何还会下诏不许桓玄北伐呢?此事在朝野被传得沸沸扬扬。不少人猜测这是桓玄自己拟的诏书,只不过以皇帝的名义发出来而已。矫诏之罪,可诛。然而桓玄是挟天子以令诸侯,谁又敢对他这种欲盖弥彰之事说一个不字?倘有不慎,也许会入“指鹿为马”之骰。
可是这次矫诏事关重大。虽然桓玄禁止朝野谈论,但是道路相指,哪里禁得住私下里的指责。没有人会认为桓玄会真的去北伐,桓玄又何必去画这么一张自己也套不下的大虎皮。
虽然桓玄把持了大晋国的军政,可是北伐对他而言并不是一件轻而易举之事。北方群豪并起,虽都是起自州郡、小国,但却英雄辈出。早年的刘聪、石勒、慕容垂、苻坚、姚弋仲自不必说;当世的几位,如姚兴、沮渠蒙逊、慕容德、秃发傉檀等也非等闲之辈。