大家一听这话,齐声说:“唉,刘参军谦虚。废话少说,快快讲来。”
我笑笑说:“确实无甚可讲。不过,各位都是带兵之人,研究过兵法。从兵法上来讲,两军相争勇者胜。那时我已经陷入重重包围,恐慌已经没有任何意义。死亡,已经不足以威胁一个行将赴死之人;但是死亡,却足以威胁一个本不应该死的人。所以,在那样的情况下,真正恐惧的并不是我,而是围攻我的贼兵。”
我讲完这些就住了口。同桌的军官们和异桌的食客们都愣愣地没有反应过来。那掌柜摇动的抹布停在空中。众人都在等着我抖料。何无忌用箸猛击了一下桌子说:“此乃不战而屈人之后也!。”
其他人这才明白过来。
那吴郡籍军官纠正何无忌说:“此非不战,而应该是略战。”
“对”何无忌认同那军官的说法,“这是略战而屈人之兵。”
几个聪明的军官知道我是不想再纠缠在这件事情上,就帮着我把话题转到了兵法上。他们虽然没有听到爱听的内容,有些悻悻然,但是聊起兵法来,个个兴致都很高。结果在酒桌上就项羽与韩信孰优孰劣的问题争得脸红脖子粗。
几个食客听了我们的高谈阔论,举着酒碗过来向我们敬酒。我们借着酒劲,索性把两张桌子拼了,强行拉了那几个食客坐下,呼兄道弟地把盏言欢。直到那几个食客再三推说有事,自罚了几杯告退,我们才放他们离开。
一坛酒喝光之后,有几个酒量小的已经不胜酒力。或胡言乱语,或伏在桌上如死猪一般。
我起身凭栏俯瞰,城内街市尽收眼底。这吴郡与别处不同之处在于,这里的街市分为陆市与水市,陆市就是沿街建的黑瓦白墙商铺,以卖绫罗绸缎的居多;水市则是沿河道一字排开的挑夫摊贩,以卖菜、米和小玩意儿的居多。
西北面城墙上方有一座山郁郁葱葱地从垛口冒出一隅,那就是吴郡的名胜虎丘。
吴郡籍军官见我往那边望,问我:“刘参军可曾去过虎丘?”
我摇摇头:“没有。离城有多远?”
“不远,不到十里路。如果有兴致,不妨去走走。”
这时一个军官挤过来说:“这虎丘可是吴中名胜。风景绝好。今天儿天气好,不如现在就去访访古。”
吴郡籍军官返身把几个醉酒的也拍醒了,怂恿众人一起出城去走走。
我们叫了个亲兵上来,让他回营去叫几个人把我们的马取来,然后顺便把几个醉得不省人事的送回去。
按理,酒醉者是不能擅入军营的,但在吴郡不比在京口,这些细枝末节的军纪慢慢的也没有人去深纠了。
虎丘据吴郡城并不远,但是没有通驿道。虽然是晴天,道上还有许多泥泞,徒步难行。为了免得马蹄踏起的泥水弄脏了衣服,再加上各人都喝了些酒,所以我们呼三唤四的,一路慢悠悠地过去。
走在前面的我带了带缰绳,等着那个吴郡籍军官过来,问:“孙恩占据吴郡有数月之久,城内许多人家都遭劫难。我看刚才那酒楼倒是保存良好。城内许多有钱人家的产业基本上没有受损,但而那些中富或贫民之家反遭抢。其中必有原因吧。”
“刘参军有所不知。孙恩这伙贼人虽然残暴嗜杀,但是大多数也贪图财货。晋国的官员、士兵,他们无一例外是要处死的。平民如要加入贼兵,就可以免受涂炭。那些家里遭劫的,都是不愿从贼的。富人们当然不愿从贼,但是只要他们多出些钱来买通贼人或者是济养他们所信奉的神灵,贼兵也就不会为难他们了。”
“这么说,孙恩这伙贼人在吴郡这么久,钱粮供应诸等,靠的不是军库或仓廪中的官银、官粮?”
“不是。”那军官很简短地这样回答之后闭口不言。
我还想再深究下去,不过看这军官的神情,似乎也不想多谈。我随即悟到:如果吴郡的富人为保全家人、家产而不得已去资助孙恩的话,自然有通敌之嫌。看这个军官与那掌柜的交情,也许他的亲友、甚至于他本人就是当地的富户。他自然不想向我剖析此事,以免引火上身。
我没有再追问下去。看到通往虎丘的道路渐渐没有了泥泞,就和他一起策马追上了其他人。
不到一盅茶的功夫就到了山下。
我们将马系在树上,托山上寺里的僧人看管,然后徒步上山。虎丘并不高,与其说是山,倒不如说是土堆。其实许多人并不知晓,它其实是一座陵墓。里面葬着吴王阖闾,还有他的几把宝剑。
吴国是东周爵位最尊的诸侯国。周武王夺取天下之后,把吴地封给伯父,所以吴国的君主一般称为太伯。吴太伯的地位远高于寻常的公、侯、伯、子、男等诸侯,但是其封地却远离中原地带,称之为蛮荒之地也不为甚。
春秋末年,晋楚争霸。晋国把军事、兵法甚至铸剑术传授给吴国,精心在楚国背后培植了一个强大的力量,用以牵制楚国与晋国争雄。这以后,吴国就把制造兵器奉为第一等国事。以至于天下的利器大多出自吴国,如干将、莫邪、鱼肠剑、吴王钩等。而春秋时期著名的铸剑师也是以吴国为盛。
吴王去世后,那几把天下知名的宝剑便与他一道,被埋于虎丘山下。自此以后,来此凭栏吊古的不仅有文人,而且还不乏武将。
寺中的僧人们知道我们是收复吴郡城的官军,对我们尤其客气。但因为我们刚刚沾染了酒气,怕污了庙宇,所以只在殿前的院内站着看了看就出去了。生病的住持大和尚拄着杖出来接见。因我们无论如何也不肯进殿,他只好让一个小僧人陪我们山前山后四处看看。
我对于西方佛陀之学并没有太多了解,只知道时下有不少人信仰。其信众数量可能仅次于天师道。
我问那小僧人吴王阖闾之墓在哪里。小僧人双手合十答道:“这座山即是吴王陵,那么吴王墓自然便是在这山下了。”
“那么剑池......”
小僧人见我问到剑池,笑着说:“许多人来此便是探访剑池。据称,当年吴王的宝剑便是投入剑池之中。此当为传说,不可信。另有传言说此为铸剑之池,也当为谣传。不过,池中之水清澈见底、味甘而醇。以此水所沏之茶清香异常。城中也时常有人特地来此汲水,带回家蓄着以便沏茶待客。”