比试场上还有五名士子,他们是索知平刻意选出的压轴考生,张黎、索文、李盘、郑寒和赵元礼。
这里面除了赵元礼是普通大户人家子弟外,其他四人则代表了沙州的四大世家。
他们也是敦煌最优秀的骑射子弟,李臻独占魁首,他们五人则分别排名二到六名。
五名子弟鲜衣怒马,每个都人身材高大,器宇轩昂,手执射雕弓,在比试道上一字排开,春风吹拂中,人马精神,显得格外的玉树临风。
但普通民众却不管什么刻意安排,他们的情绪被彻底调动起来,所有人都声嘶力竭呐喊助威,连士兵也跟着高喊起来,鼓声越敲越响,震天动地。
李无亏也颇感有面子,捋须对王孝杰笑道:“大将军觉得这几个敦煌子弟如何”
王孝杰点了点头,“不错,几名少年仪容出众,就不知骑射如何”
“呵呵这是我们敦煌最优秀的子弟,特地放在最后比试。”
“是吗”
王孝杰意味深长地瞥了一眼远处的李臻,“那我就更有兴趣了。”
李无亏立刻吩咐索知平,“索司马,开始吧”
索知平奔跑到高台边挥手大喊:“开始了”
他也很紧张,不知索平能不能给索家争个面子,这时,李津也紧张地站了起来,他手心里攥满汗水。
李盘的排名位子比较微妙,去掉了李臻,他正好排名第三,如果他临场发挥失常,可能就会被郑寒取代,那可就糟糕了。
其实只要李盘能发挥正常,就算略略逊色一点,也能在步射上把失分补回来。
这也是今年临时改变的规则,把步射成绩算进去,有利于操纵内定名单,关键是李盘不要发挥失常。
这时,边上士兵挥动了出发的红旗,五名士子按照顺序先后纵马疾奔,每人只能射一箭。
他们在五十步长的奔跑距离内,射右首六十步外的草人靶,然后就看每个人射中的部位来评判高下。
这是军方标准的骑射测试方法,比起李臻在军营的骑射,难度降低了很多。
李臻是在二十步的奔跑距离内,两支箭左右开弓射八十步外的草人靶,是属于最高的难度,极少有人能办到。
第一个就是张黎,在两边观众的一阵阵呐喊助威声中,他纵马疾奔,进入了射击线,张弓一箭射出,发挥极为平稳,长箭正中草人咽喉,整个比试场都沸腾了。
唯独王孝杰和张庭没有反应,两人都亲眼目睹了李臻的神射,张黎的水平实在差了一大截,不值得欢呼。
这时,王孝杰对张庭微微笑道:“令郎射得不错,我会给他写推荐信。”
张庭大喜,连忙欠身道:“多谢大将军美誉。”
这时,赛场上欢呼声再度震响如雷,这是索文的一箭射出了,他射得也不错,正中胸心,可以和张黎的一箭媲美。
索知平心中暗喜,眼巴巴向王孝杰望去,张黎都得推荐信了,索文也应该有才对。
不料王孝杰却一动不动,没有任何表示,更是连最起码的祝贺都没有,索知平心中一沉,他感到有点不妙。
就在索知平心慌意乱之时,后面三人如流水般的奔驰过去,最后却是全场一片遗憾的惊呼声。
最后一个赵元礼由于太紧张的缘故,他没有射中草人,箭竟然脱靶了。
这时,王孝杰呵呵笑了起来,“都是不错的少年,虽然最后一个没射中靶,有点遗憾,但勇气可嘉,希望下次再努力。”
他又对刺史李无亏笑道:“我们是不是该让那个少年出场表演骑射了”
后面李津也愣住了,王大将军怎么没有写推荐信的意思,他看了一眼索知平,索知平也正好在看他,向他摇了摇头,意思是说,恐怕王孝杰不肯写了。
李津半晌没有说话,如果没有王孝杰的推荐信,那么他给索家的让步也太吃亏了,简直让他有种要吐血的感觉。
刺史李无亏笑道:“看来大将军很期待那个少年啊”
他立刻吩咐旁边随从,“去把李臻公子找来。”
不多时,李臻骑马疾奔而至,就算王孝杰不找他,他也要来找王孝杰,他可不想射这种低水平的测试靶。
“学生参见大将军”李臻抱拳行一礼。
“李少郎,现在要轮到你的骑射表演了,当然,你不参加武举乡试,也就不需要用乡试的测试方法,我们换一种骑射玩法,怎么样”
“请大将军出题”
王孝杰又对众人笑道:“既然是骑射表演,咱们也就不要那么正规了,我来出题,让他破题,大家觉得如何”
众人纷纷赞同,索知平一颗心微微放下,这个王孝杰显然不想知道这次武举乡试的内幕,这件事轻描淡写地揭过了。
张庭在一旁道:“既然是骑射表演,那就必须有彩头,我出五十两黄金为彩头。”
“不不不”
王孝杰连忙摆手,“哪能要张军使破费,既然是我出题,自然彩头由我来出。”
他对亲兵令道:“把马牵过来”
只见亲兵牵来一匹极为雄壮的赤色大宛马,四肢强劲修长,马尾飘逸,众人纷纷赞叹,“好马”
王孝杰得意笑道:“这是破龟兹城时缴获,我原本打算带进京,现在就拿它作为彩头了。”
众人都无法理解,王孝杰怎么把这次骑射表演看得如此之重
竟然把准备送给朝中权贵的宝马拿出来做彩头,这匹宝马千金也难买到,这个王孝杰当真是古怪得很。
李臻一眼认出了这匹宝马,正是昨天他在军营骑的那匹好马,他心中顿时涌起一丝感激之情,原来王孝杰早有准备。
王孝杰一指宝马,问李臻道:“这匹马你想要吗”
“想要”李臻也干净果断地回答。
“好如果你能破我的题,这匹宝马我就作为彩头奖给你,当然,我的题可不是那么容易破,这匹马也不会那么容易骑上去。”
李臻躬身道:“请大将军出题”
王孝杰凝视他片刻,一挥手,“拿上来”
几名亲兵拿出一张弓和两壶箭,每一壶中只有五支箭,有趣的是,十支箭都有颜色,五支红箭,五支黑箭,所有人都感到诧异,这是要做什么
张庭心中却微微一动,看来王孝杰早有准备,先是马,再是箭,这个王孝杰不是一般的重视李臻啊
王孝杰指着箭笑道:“这是我在军中的一个悬赏,至今无人得到,说实话,我当年也失败了,玩法很简单,我会射出五支红箭,你在奔跑中从八十步外用黑箭全部拦截住,这道题你敢接吗”
高台上下一片惊呼,这个难度简直吓死人,用箭来拦截箭,还是要在,这怎么可能办得到
难怪无人能破,所有人的目光都转向了李臻,看他怎么回答。
李臻却傲然躬身道:“学生愿接题”
消息迅速传遍了全场,上万人都沸腾起来,就算不懂骑射的人都知道这简直不可能办到。
李泉的心更是提到嗓子眼上,合掌默默哀求,求菩萨保佑我弟弟
这时,李臻的战马疾奔如雷,他手执暗影弓,后背五支黑箭,没有刚才五名士子的风流倜傥,却更加杀气腾腾。
万人的广场上霎时间变得雅雀无声,上万双眼睛都在注视着他,王孝杰大步走到台前,抽出了一支红箭,大喊:“我要射箭了”
李臻也霍地抽出一支黑箭,纵马直线疾奔,这时,王孝杰仰天射出了一支红箭,划出一道圆弧的红线,在蓝天下格外显眼。
机会只有一瞬,李臻在疾奔中拉弓如满月,一支黑箭脱弦而出,强劲地射向起望去,同时发出一声惊呼,黑箭精准地射中了红箭,两支箭同时落下。
顿时掌声如雷,欢呼声响彻天地,连高台上的高官们都忍不住站起身鼓掌,太精彩了。
“臭小子”
王孝杰暗骂一声,大喝:“第二箭来了”
第二箭平射而出,速度更快,如一道红影倏地飞过,李臻的黑箭也几乎同时射出,黑影疾追,一红一黑两支箭影在空中相撞,闪出了火花,这次竟是箭头相撞。
山呼海啸般的欢呼声更加猛烈,很多人声音都喊哑了,气氛之暴烈,简直要掀翻了马球场。
王孝杰却冷笑一声,再次大喊:“第三箭来了”
他却暗中抽出两支红箭,拉开宝雕弓,双箭同射,这哪里是第三箭,分明是第三箭和第四箭同时射出。
不过他射的是圆弧抛物线,算是给李臻一个喘息的机会。
李臻早就猜到会有这样的两箭同出,他的眼睛一直在盯着王孝杰的手,他发现两支红箭被提出箭壶,也不加思索地抽出了两支黑箭。
他不可能两箭同时射出,他必须用师父传授他的连珠箭,在最短的时间内连珠射出。
在战马疾奔之中,李臻拉弓如满月,两支箭一前一后射出,如流星赶月般飞射而去,正中两支红箭。
但他并没有去看结果,却迅疾无比地抽出最后一支黑箭,一招犀牛望月,平躺在战马上向后上方一箭射出。
这才是真正的考验,原来王孝杰在同时射出两支箭后,第五支红箭也随即射出了,根本不给对方一点机会,若李臻去看连珠箭结果,他必然会错过第五箭。
当年,大唐开国名将苏定方曾用同样的五箭题来考王孝杰,王孝杰就是失败在最后的第五箭上。
只见最后之箭如一道黑色闪电,疾射而至,当的一声,正中红箭的箭头。
三支箭都几乎是在一瞬间完成,所有的人都没有能反应过来,比试场上一片鸦雀无声。
李臻却收了弓,催马来到高台前,他微微一笑,躬身施礼,“学生幸不辱命”
直到这时,山呼海啸般的欢呼声在四周骤然响起,整个赛场都成了呼喊的海洋,人们简直要疯狂了,拼命要向球场上奔跑,被数千士兵拉着手死死拦住。
李泉激动得泪水流出,紧紧地将康思思拥抱在怀中,这一刻,她感到无比的骄傲和自豪。
李津颓然坐下,他心中竟涌出一种从未有过的懊悔,这可是他们李家的子弟啊
王孝杰缓缓点头,“李臻,本帅不仅要把战马赏你,还要推荐你去京城参加武举进士,就作为我军队的名额。”
“多谢大将军赏识”
李臻心中激动,他还是获得了进京的机会。
张庭也明白了王孝杰的深意,昨天他就看中了这个优秀的少年骑射手了。