片刻后,一人推门走入。
“客人怎么走了?”一道不满的声音传入房内,小厮走了进来,见小鱼盯着一锭银子发呆,他大惊:
“这么快?”
小鱼抬头:
“人家什么都没做,这是单给我的赏钱。”
“赏钱!”小厮看向那锭银子,起码有十余两,不由得两眼放光:
“老子倒走了眼,这是碰上财神爷了?”
小鱼丢过那锭银子:
“我还欠多少?”
小厮接过银子掂了掂,随后道:
“你运气倒好,这一锭足有十五两,算下来,你还欠二百三十两五钱……”
小鱼盘算道:
“这么说,再有四五个月,债就清了?”
小厮摇摇头:
“利滚利,驴打滚……最起码还要半年。”
“半年啊……也罢。”小鱼点点头,随后便起身:
“我乏了,你告诉老板我先回家。”
与小厮擦肩而过时,小鱼却听对方说:
“诶,小鱼,想不想赚笔大的?”
“什么意思?”
“刚刚那个瘟生富得紧,碰巧又是个外地人,不如做把美人局,狠狠敲他一笔竹杠,到时你这点儿小债,岂不是立刻摆平?”
他口中的“美人局”,乃是当时行骗的一种手段,局中有三方——妻子,丈夫,羊牯。
妻子色诱羊牯,入室坐定后,羊牯以为偶逢艳遇,乐不可支,这时妻子便宽衣解带,大喊非礼,丈夫则带人破门而入,要拉羊牯去见官。羊牯自然不敢见官,只好掏钱赔偿了事。
此局十分巧妙,上当者往往自认倒霉,又因手法巧妙,被认为连仙人都逃不掉,故后世又称此局为“仙人跳。”
小鱼上下打量小厮:
“凭你也敢作人家的局?”
“那我可不敢。”小厮摇摇头,随后道:
“但有人敢啊。”
“谁?”
“老板,他最近赌钱欠一屁股烂账,正愁着呢,由他作局,你还怕有闪失?”
提到青楼老板,小鱼脸色一黯,这个坏事做尽,无法无天的恶霸,自己几乎所有的不幸,都与此人息息相关。
“喂!”小厮打断了小鱼的沉思,随后伸出两根手指:
“怎么样?二八分,你要愿意,我立刻去给老板说。”
小鱼摇头,断然拒绝:
“休想,接客赚钱,身子脏了钱干净。可这美人局骗来的钱,我拿了怕烂手。”
“那三七,怎么样?”
“我要走了。”
“给你三成半行不行?我可就挣点儿辛苦费,大头都是你和老板拿……”
“让开!”
小鱼推开小厮,挤了出去,身后传来小厮的声音:
“四六总成了吧?这次成了,你可一辈子不用当婊子了……”
小鱼无动于衷,径自离去。
…………
这是个破旧的小屋,不过两三丈见方,屋顶漏水,室内一片潮霉。
小家内,余小兰下巴搁在椅子上,百无聊赖。
再过些日子,余小兰就满十岁了,虽然年岁尚幼,却已出落得十分标致,尤其是那白里透红的脸蛋,直如红苹果一般,可爱极了。
余小兰听见屋外动静,一跃而起,开门扑入来人怀中:
“姊姊。”
余小兰不用睁眼,只需闻着熟悉的幽香,便知道来人是长姐余小芷。
“姊姊,今天好早。”
“因为姊姊想小兰了呀。”余小芷将余小兰抱起:
“今天在家有没有听话?”
“门口跑过了四只野猫、三只狗子还有一只大老鼠,小兰想去看,可姊姊说过不能乱跑,我就不去看了。”
“乖小兰。”余小芷放下小兰,随后从怀中摸出一盒粗制的糕点:
“这是小兰的奖励哟。”
“好耶!”
片刻后,余小芷做好了饭菜,姐妹二人席地而坐,围着一张瘸了腿的小桌吃饭。
“傻小兰,不好好吃饭,发什么呆呀?”
“因为小兰高兴呀。”
“高兴?为什么?”
“因为今天姊姊回来得好早,小兰不用饿肚子了。”
“……”
“姊姊?”
“……啊?”
“我听隔壁的张婶说,今天是重阳节诶!一家人要一起吃饭,为什么爹娘不来和我们吃饭呀?”
“爹娘出远门了,很快就回来,等他们回来,咱们把先前欠的都补上好不好?”
“还有多久爹娘才会回来?”
“半年,最多再有半年,爹娘就能回家了……”
“啊,不能早些么?我好想他们,阿姊,你想想办法呀。”
“小兰乖,半年很快就会过去了……时候不早了,咱们睡觉好不好?姊姊给你说故事。”
“好!”
“……之后呢,那个姐姐一斧头下去,狼外婆肚子被劈开,妹妹也得救了。”余小芷合起那本小人书,看着睡去的妹妹,若有所思。
余小芷抽回自己的手,合衣贴着妹妹睡去。
可刚躺下,余小兰就抱了上来:
“姊姊,姊姊别走!”
余小芷揉揉妹妹的手,温声道:
“姊姊不走,乖……”
身后余小兰却抱得更紧了:
“小兰会乖,会听话,过两年学会做饭了,还能帮忙呢……姊姊你不要丢下小兰。”
余小芷身子一震,又听妹妹道:
“姊姊每次出门,家里就好黑,我一个人好害怕,我喊爹娘,喊姊姊,可谁也不理我,我嗓子都哭哑了,你们都没回来,呜呜呜……”
余小芷想抱住妹妹,可转过头,却见妹妹眼角泪痕依稀,闭眼喃喃自语。
这可怜的孩子,在梦中都充满了不安。
余小芷再次躺了回去,睁着眼睛,困意全无。
许久后,她起身出门。
“就按你说的,四六分。”
…………
客栈内。
“阿嚏!”江笑书莫名其妙打个喷嚏,心中总觉得有事要发生,却也说不出个所以然,只得作罢。
“他娘的,她凭什么笑我?”回过神来,江笑书第一件事就是撒气:
“弯腰怎么了?那种情况,难道圣人君子就不能弯腰?好没道理。不行!小爷我下次还点她,非把场子找回来不可……”
楼下,盛柳王三人窃窃私语——
“他到底怎么了呀?一直不下楼?”
“唉,时间太短了啊……”
“什么时间太短?”
“他只比我们晚回来了……嗯,”一旁的盛于烬皱眉盘算,随后笃定地道:
“半盏茶欠十六息。”
他和王劲威眼神对视,同时摇了摇头,表达出对江笑书身体的担忧……
就在这时,说书先生神色匆匆的走进店,“啪”一声,竟在这夜间拍响了惊堂木!
片刻后。
“江笑书!出大事啦!”
“又怎么啦?去去去,小爷我烦着呢。”
“哼,你不来可别后悔。”
“啥?”
“龙门十鲤的榜单出来了。”