锦衣卫北镇抚司诏狱。
苏先生已经吃了大刑。
常风问他一句,他便老老实实答一句。
常风问:“润德粮行有多少财力。自去年秋以来收了多少粮?”
苏先生答:“有多少财力我不清楚。粮行一共有三十个站柜先生。我这个柜,手里握着五万两的货银。”
“自去年秋以来,经我手收购、卖出的粮,总有二十万石以上。”
站柜先生类似于后世的业务经理。
常风震惊不已。
一个站柜过手的粮,便有二十万石。三十個站柜过手的粮岂不有六百万石?
户部去年秋赋总计收了两千万石。润德粮行所购之粮,竟抵得上全国秋赋总数的三成!
当然,货物总值不是总收益。以四钱一石收,五钱一石卖的差价算......润德粮行的盈利应在三十七万两左右!
(注:明代施行一两十六钱制)
这是一个惊天的数字。
常风问:“你们的粮都是收购地方官的赃粮嘛?”
苏先生答:“差不多都是。但来卖粮的人不会主动透露姓名、官职。”
“粮食摆在那儿,谁知道是脏的还是干净的。反正吃到嘴里都是香的。”
徐胖子插话:“是不是赃粮你们心里能没数?”
苏先生沉默。
常风问:“过手这么大数目的粮米。需要偌大的仓库储粮。你们是借用的通州仓吧。”
苏先生答:“正是。我们粮行的粮全都暂放在户部通州仓场。”
常风问:“这么说,户部里有人被你们收买了?是谁?”
苏先生答:“我不清楚。只有我们大掌柜知道。”
常风问出了最关键的问题:“你们的大掌柜是谁?”
苏先生说出了一个名字:“户部山东清吏司书吏,杨墨。”
书吏,无职无品。
户部尚书、侍郎下,设十三清吏司及照磨所、茶马司、军储仓、广储司。
每个清吏司有观政若干、主事两名、员外郎一名、郎中一名。
如今户部官员全加起来不过九十六人而已。
两京一十三省的财政账目浩如烟海。九十六个人管这么大一摊子,绝对管不过来。
户部真正办事的,是整整八百三十多名书吏。说白了,户部书吏就是后世的秘书加会计。
当然,他们是真正做事的那种秘书。不是没事干秘书的那种不正经秘书。
常风起身:“胖子,夜深了。让弟兄们先各自回去休息。明日一早咱们去趟户部。请那位杨书吏到诏狱来喝茶。”
翌日清晨,户部山东清吏司书吏公房。
偌大的公房内摆着几十张桌子。每张桌子后都坐着一个身穿布衣的书吏。
书吏杨墨正在跟济南府的李府同交涉去年的核销账目。
府同知是正五品,相当于后世的常务副市长。济南又是山东治所。李府同的身份自然又高上一级。
但李府同却对无品无职的杨墨客客气气的。
李府同道:“山东其他州府,弘治二年的账目都封账四个月了。可我们济南府的账,到现在没有核销。”
“还请杨先生你赶快算好账目,签了字。我也好拿着伱的签字去找主事、员外、郎中们一级级的核销啊!”
杨墨捋了捋自己的鼠须,满脸笑容:“李大人不必着急嘛。先喝口茶,且容我看一看。”
“啊呀!可不得了!李大人,贵府历城县去年治河的款项只有账目,没有串票!这怎么能成?”
串票就是明代的发票,多为三联制。
后世的三联发票就是延续明代的串票模式。不得不说,古人的智慧真是博大精深。
李府同眉头紧蹙:“十天前来见你,你怎么不说还要历城县治河账的串票?只说少了长清县的滚单和临济县的赤厉册子!”
杨墨依旧笑容满面:“哎呦。李府同分管济南的财赋,是经常进京到户部办事的。我哪知道你会缺这缺那?”
户部书吏就是这样,当面笑呵呵,背地里使绊子故意刁难地方官。不刁难怎么能逼得来办事的人送好处?
他们刁难的方法,无非说你缺这个单子,缺那个票子。而且跟挤猫尿一样,从不一次说清,你每一趟来,他只说一两样。
在有限的权力范围内最大限度的为难别人,才能谋得私利。这帮该死的书吏深谙其中窍门。
李府同是从翰林院刚刚调任的地方官。他不知道其中猫腻,没给杨墨送润笔银。
杨墨这才故意为难。
李府同面露不悦:“杨书吏,你这不是存心刁难我嘛?济南府到京城一个来回最少要十天!我都跑了六个来回了!”
“我是府同知!又不是天天跑官道的铺兵!”
铺兵是明代的邮差,专司传递公文。
杨墨收敛笑容:“李府同这话我就不爱听了!我是按照户部衙门的规章办事!”
“户部管着天下钱粮,责任重大,最重规章!你要对规章不满,可以去找堂官们诉苦嘛!”
“我虽没有品级,但吃的也是皇粮!食君之禄,为民解忧。岂能随随便便在你的核销册子上签字?”
李府同堂堂正五品命官,竟被一个小小书吏气得浑身发抖:“你,你,你......”
俗话说阎王好见,小鬼难缠。杨墨这样的小鬼虽地位卑微,却有实权。
他们在账目上改动几笔,就能让地方官遇上大麻烦。
他们不动手边的湖笔,就能让地方官急得抓耳挠腮!
杨墨点拨李府同:“进京交割财政账册的地方官,都住在京驿会贤馆中。你可以去问问他们是怎么办事的。”
说到“办事”二字时,杨墨故意加重了语气。
说完这话,杨墨姿态优雅的端起了茶盅。这在官面上叫端茶送客。
李府同气呼呼的走了。
旁边的书吏对杨墨说:“杨爷,刚才那姓李的一点规矩都不懂,也配当府同?”
杨墨冷笑一声:“所以说,翰林官儿就不适合任职地方。那帮酸臭的文人,就适合蹲在翰林院苦守清贫。”
杨墨虽是润德粮行的大掌柜,赚得盆满钵满。但他这种人喜欢大小通吃。
大把的销赃银他要赚,敲诈地方官的小进项他也不会放过。
钱多了不咬手嘛。
且敲诈地方官是六部书吏们延续百年的规矩。他不能破了规矩。
就在此时,常风、徐胖子领着十几个力士走了进来。
常风高声道:“谁是杨墨?”
别说杨墨这种小小书吏了,就算寻常的三品、四品官儿,被身穿飞鱼服、腰配绣春刀的锦衣卫点名,也要瑟瑟发抖。
但杨墨却异常平静。他站起身:“小的就是。”
常风道:“跟我们走一趟。”
杨墨交待身旁的书吏:“一会儿德州府的人要过来。你告诉他,我今日有事,让他明早再来找我。”
徐胖子在一旁道:“姓杨的你想什么美事儿呢?进了北镇抚司诏狱还想出来?”
杨墨不卑不亢的说:“这就要惟法度是从,或许出得来。”
常风发现这人十分自信。自信的不像是个小小书吏。
众人将杨墨带到了诏狱。
常风给管行刑的齐总旗使了个眼色:“老齐,好好招待这位杨书吏。”
杨墨大喊一声:“不要动粗!常爷,你可认识我手上的戒指?”
常风看了杨墨手上的金戒。竟然是宫中样式。
常风皱眉:“你还敢私用宫中之物?这是僭越!”
杨墨微微一笑:“常千户错了!这戒指我并非私用!”
“这是张皇后赐给寿宁伯的。寿宁伯又转赠给了我!”
张皇后的父亲张栾可谓受尽恩荣。
成化二十三年正月,那时的弘治帝还只是太子而已。他与张丰菱大婚后,就特授张栾鸿胪寺卿。
短短八个多月后,弘治帝即位。立即超擢老丈人为荣禄大夫、中军都督同知。
今年初,弘治帝又特授他推诚宣力武臣、柱国,封寿宁伯,双俸千石,赠三代。
然而,伯爵还不是张栾的终点......
所以说,女儿嫁的好,全家吃到饱。
常风面色一变:“国丈爷何等尊贵,怎么会把皇后赐下的戒指转赠给你一个卑贱的书吏?是你偷的吧?”
杨墨脸上显露出自豪的表情:“因为我是寿宁伯府的门人。今年初还认了寿宁伯当义父!”
“呵,常千户,我知道你的底。你夫人是张皇后的义姐。要论起来,咱们是亲切的义姻兄弟!”
常风眉头紧蹙:“放屁。你是寿宁伯的义子?我怎么不晓得?”
杨墨似乎很懂官场:“呵,锦衣卫的确神通广大。天上的事知道一半儿,地上的事全知道。”
“可是,锦衣卫再神通广大,也是皇上的家奴!你们可以监视百官,却不能监视皇上的老丈人!”
“我猜寿宁伯府没有你们的耳目。所以府里的事你们不知!”
徐胖子附到常风耳边:“常爷,他要真是寿宁伯的义子......咱们还真不能给他上刑。这里面有国丈爷的面子在啊。”
杨墨道:“你们如果不信,可以拿着这枚戒指去找寿宁伯。一问便知。”
皇帝的家奴可以随意给任何犯人上刑。但却不能动皇帝老丈人的义子。
国丈的面子得给!不给不行!
常风凝视着杨墨。他好奇,这样一个身份卑微的人,是如何攀上了国丈的高枝?
半个时辰后,徐胖子进了诏狱:“常爷,国丈亲自来了!在朱指挥使的值房呢!他让你过去。”
常风惊讶:“亲自来了?”
他和徐胖子进了指挥使值房。
常风倒头便跪:“下官常风,见过寿宁伯。”
张栾笑道:“常贤侄,快快起身。”
张鹤龄、张延龄两兄弟也在值房里。
张鹤龄连忙去扶常风。
常风起身后问:“寿宁伯,杨墨是您的义子?”
张栾点点头:“是啊!我年初刚认的义子。我听说他被你抓到了诏狱?”
常风答:“回寿宁伯,人是我抓的。他牵扯到了钦案。”
张栾是个糊涂老头儿。他道:“杨墨品性纯良,怎么可能作奸犯科!我愿为他作保!”仦說Ф忟網
常风一愣:“您作保?”
指挥使朱骥道:“国丈爷肯作保,那人定然是冤枉的,把他放了吧!”
常风有些迟疑:“可是他......”
朱骥面色一变:“我没跟你商量。这是钧令!”
常风无奈,只得吩咐徐胖子:“去,把人放了。”
张栾笑道:“这就对了!我那义子是个正儿八经的生意人。”
常风故意问:“生意人?他不是户部的书吏嘛?”
张栾喝了口茶,解释道:“大明律又没说书吏不能做生意。”
其实,大明开国后太祖爷曾有明训:凡公侯伯及内外四品以上官员,不得令子弟、家人、奴仆于市肆开张铺店,生放钱债及除外行商中盐,兴贩货物。
这是明代版的“官员及直系亲属不得经商”。
可是,太祖爷都驾崩百年了。谁还管这条祖训?
对于官员来说,祖训若能维护他们的切身利益,那就是金科玉律。他们会誓死捍卫。
祖训若会损伤他们的切身利益。什么祖训?草纸而已!揩屁股都嫌硌腚。
所以,大明的历代文官,一百个里有九十九个都是双标狗。
张栾声称杨墨是生意人。
常风趁机套话:“我也听说他那润德粮行生意做的很大。”
提到润德粮行,糊涂老头张栾竟一拍巴掌:“嘿!我那义子是个有本事的人!他那润德粮行,一千两银子进去,两万两银子出来!”
“我还在润德粮行入了股呢!粮行分润里有我一成!”
常风愕然!
这是典型的商人找勋贵背书!
皇上让查润德粮行,查来查去竟查到了国丈头上?还查个屁?
常风试探着问:“寿宁伯,您可知润德粮行为何日进斗金?”
张栾道:“自然是杨墨那小子经营有方。罢了,成国公朱仪约我去打麻吊牌。三缺一呢!我都耽误大半个时辰了。先走一步。”
说完张栾飘然离去。
老国丈横插一杠,常风陷入了困局。
普天下的地方官,利用弘治帝的圣旨压榨百姓,吃百姓的血肉。
一两千名地方官动不得也就罢了。如今销赃的也动不得。难道无人为此负责。老百姓活该倒霉?
朱骥这人虽不招人待见,但他始终是于谦的女婿。骨子里还是正直的。
朱骥道:“这事牵扯到了国丈,你得去找皇上请旨。只要有皇上的旨意,别说一个小小书吏,就算户部尚书你也可以接着查!”
常风拱手:“多谢指挥使提点。”
常风出得指挥使值房,正要进宫请旨。
在锦衣卫大门口,他碰到了神气活现的杨墨。
杨墨笑了笑:“怎么样常千户,我就说你们关不了我一天。这才一个多时辰就把我放了。”
常风瞥了杨墨一眼:“你不要得意得太早。”
杨墨不甘示弱:“嘿,我听说贵府如夫人跟我是同行呢。先约束好自家人,再去管他人吧!”
杨墨的话点到即止。
常风愕然:是啊,他杨墨是个销赃的。我家里的小九不同样是个销赃的嘛?
还真是同行。
只不过杨墨是为普天下的地方官销赃;小九则是为京城里的飞贼、扒手销赃。小巫见大巫。
看来,必须得让小九放弃销赃生意。免得落人口实。
常风进了宫请示弘治帝。恰好赶上乾清宫大殿内正在举行小经筵。
常风未受旨参加经筵,他不能进大殿。只能站在殿门口等待。
他听到殿内王恕、马文升又跟弘治帝吵了起来。吵完之后,君臣依旧和和气气。
弘治帝跟臣子相处,一向是对事不对人。你们可以跟朕吵架,有时候很多棘手的问题,吵一吵就会吵出解决问题的法子。
吵完了,你们还是我的好臣子。
这是明君所为。但被很多人诟病成“弘治帝纵容文官”。
小经筵时长半个时辰。常风只等了一刻功夫就结束了。
当值的李广走了出来:“常千户,皇上让您进去呢。”
常风进了大殿,给弘治帝叩了首。
弘治帝道:“起来吧。润德粮行的案子查得如何了?”
常风答:“禀皇上,此案很难再查下去了。”
弘治帝眉头一紧:“常风,这可不像你说的话。”
常风禀奏:“皇上,润德粮行牵扯到了寿宁伯。”
弘治帝色变:“什么?”
常风道:“臣已查出,润德粮行的大掌柜是户部的书吏杨墨。杨墨是寿宁伯的义子干儿。”
“寿宁伯自己也承认,他在润德粮行有一成股!”
这世上没有十全十美的人。
弘治帝是明君,但也有缺点。缺点之一就是太宠张皇后,爱屋及乌,让外戚势力膨胀。
弘治帝陷入了踟蹰。
常风十分担心,弘治帝会让他息事宁人,到此为止。
于是常风用言语诱导弘治帝:“禀皇上。寿宁伯是饱读诗书的监生出身,哪里懂商事。”
“臣想,一定是有人利用了寿宁伯。为销赃生意背书。”
“利用当朝国丈的幕后黑手居心叵测!需严惩以儆效尤!”
“省得今后普天下的赃官恶吏有样学样,都去巴结寿宁伯,打着寿宁伯的旗号伤天害理。那样会有损张家和张皇后的清誉!”
常风的话说的很婉转,潜台词是:皇上您老丈人没作恶。是作恶的人打着他的旗号。
案子要是不查了。以后赃官恶吏都去巴结您老丈人。您老丈人的名声就臭大街了!
就算为了您老丈人的名声,这案子您也得让臣接着查。
常风跟弘治帝君臣相处已有四年。他已经摸透了弘治帝的脾性,学会了给弘治帝下套。
弘治帝听了这话,作出了决断:“润德粮行的案子你继续查。但不能殃及寿宁伯。”
常风拱手:“皇上英明!”