常风越来越确信,幕后指使者十有八九是贵妃党。
但光凭两条蛛丝马迹,绝对定不了贵妃党的罪。更别提顺藤摸瓜,解救女子们了。
众人来到了墙外,让虎子继续嗅地搜寻刘笑嫣的气味儿。
虎子断断续续向前走了两条街,忽然停下了脚步,原地打转。似乎气味在此地消失。
徐胖子捂住了口鼻:“臭死了!”
常风道:“坏了。这条街早晨应该走过运夜香的粪车。臭味遮住了笑嫣的味道,虎子闻不到了。”
徐胖子问:“那接下来咋办?”
常风吩咐一众弟兄:“你们立即到街面上打听百姓。昨夜这条街上有没有出现异常。”
两刻时辰后,徐胖子领着一个老头来到了常风面前。
徐胖子道:“常爷,这老头昨晚上见到了奇怪的事。”
常风连忙道:“老人家,仔细告诉我,昨夜你看到什么了?”
老人竹筒倒豆子,一一道来。
这老人是街上洪福酒馆的老跑堂。晚上就住在酒馆二楼,打开窗户就能看到街面。
人上了年纪,夜里尿就多。他起夜时,忽然听到街上有嘈杂的脚步声。
他将窗户推开一条缝,借着微弱的月光向街面上看去。
只见街上出现了六七十号壮汉。壮汉们全都穿着黑衣、黑袍。他们每个人的背上似乎都背着一个东西。像是麻袋之类。
六七十号汉子在街面上聚齐。不多时打北边来了两个和尚。
汉子们跟着两个和尚,离开了这条街。
常风问:“和尚?老人家你确定你见到的是和尚?”
老人答:“他们光着脑袋,还穿着僧袍,想来一定是和尚。”
常风道:“老人家,多谢了。你请回吧。”
打发走老人,刘秉义道:“怎么又牵扯进来了和尚?”
常风脱口而出:“大永昌寺!继晓!似乎跟他有关。掳掠良家女子,他不止干了一次两次。”
继晓在朝堂上是有名的国师。在民间却是臭名昭著的淫僧!
前些年,继晓在城西盖大永昌寺,强徙百姓上千户,耗费国帑数万两。
这位“国师”,是出了名的好色。大永昌寺建成后,经常派僧人外出当街掳掠女子。
时间一久,京城街面上的大姑娘、小媳妇儿、二手老娘们见到僧人就跑。
而大永昌寺跟臬司衙门相隔不过三里。是附近唯一的一座寺庙。
徐胖子插话:“不能吧。继晓就是再好色,恐怕也没胆量动太子未来的女人。”
刘秉义道:“是啊。就算继晓色胆包天,派人掳走一个两个也就罢了。总不能全都掳走。”
刘瑾却想起了另外一件事,他对常风说:“常百户,借一步说话。”
常风跟刘瑾到了一个僻静处。
刘瑾道:“我虽身份低微,但好歹在宫里混了三十年,内宫中有些眼线。”
“继晓这人,以前跟贵妃党素无交集。”
“但是,去年初冬,他却帮了贵妃党。在皇上面前进妖言,说坤宁宫之主跟东宫之主相克,导致万贵妃久病不愈。”
“皇上这才坚定了废储之心。若不是常百户在泰山制造了异灾,太子可能已经因继晓的妖言被废了!”
常风若有所思:“也就是说,继晓跟贵妃党勾结在一起了?”
刘瑾点点头。
常风道:“进后衙掳走女子的,是京营精锐。应该是三国舅万喜的手下。”
“跟歹人混在一起的,有两个和尚。应该是继晓的手下。”
“大永昌寺又在臬司衙门附近。用来藏匿女子再方便不过。”
“咱们现在应该去大永昌寺搜查!”
刘瑾摇头:“大永昌寺咱们进不去!那是皇上钦笔封的御寺。主持继晓是当朝国师啊!”
“再说就算硬闯进去。万一没找到失踪女子呢?继晓在皇上面前告咱们一状,咱们吃不了得兜着走。”
常风道:“容我想想。”
他来回踱步。他十分担心时间耽误久了,继晓那淫僧会污了刘笑嫣的贞洁。
可世人皆知,大永昌寺有五百护寺的武僧。自己手下这五十人,硬闯是闯不进去的。
情急之下,常风灵光一闪:“咱们进不去,太子总能进去吧?”
“太子去大永昌寺,为万贵妃祈福。继晓总不能拒绝。”
“当朝储君进御寺,带个两三千团营兵护卫,也合情合理。”
刘瑾一点就透:“对!您这就进宫,禀明太子。”
常风骑着快马,赶到皇宫门口,进了东宫。
他向朱祐樘禀明了一切。
朱祐樘道:“好。大汉将军大部分是万达的人。不可靠。”
“萧敬,你立即调三千团营兵,随孤到大永昌寺为万贵妃祈福!”
当日下晌。
常风等人和三千团营兵,护着太子来到了大永昌寺的门口。
继晓迎了出来,朝着太子作了个佛揖:“阿弥陀佛!殿下来弊寺,不知有何贵干?”
朱祐樘高傲的昂着头,不屑于搭继晓的话。
在他看来,继晓一个妖僧,不配跟他这个储君说话。
常风在一旁道:“国师,殿下来贵寺,是为了给贵妃娘娘祈福。”
继晓心中暗骂:祈福?谁信?天下谁人不知,太子恨不能食万贵妃的肉,寝万贵妃的皮。
继晓道:“既是上香祈福,为何要带这么多兵马?”www.xSZWw㈧.NēΤ
常风道:“储君出行,自然要有大批兵马随驾!”
继晓追问:“据贫僧所知,随驾储君的应该是大汉将军。怎么带来的是几千团营兵?”
朱祐樘忍不住了,怒道:“继晓,你是国师,不是兵部尚书,不是五军都督!”
“孤出行要带什么兵随驾,用得着你来管嘛?”
“怎么,难道你要阻拦孤进寺为母妃祈福?”
常风在一旁帮腔:“国师,你要敢阻拦储君为贵妃娘娘祈福,仔细我们这些团营兵弟兄强入贵寺!”
“就算是以后打官司打到皇上面前,我们也占理!殿下为贵妃尽孝是天经地义的!”
继晓心中叫苦:昨夜才办成了那件大事。怎么今日太子就寻着味儿找上了门?
无妨,我那密室,隐藏至深。他们就算进去也找不到!
那六十四位女子,的确是被藏在了大永昌寺中!
只不过,继晓私藏她们,并不是为满足淫欲......另有目的。
大永昌寺一直是个藏污纳垢之所。寺中有数处隐秘的大密室,专门用来关押良家女子。
继晓对密室的隐蔽性很有自信。
可惜他不知道,随太子入寺的常风是锦衣卫抄家总旗出身。
抄家要找贪官藏银子的暗窖密室。
这回是找藏女人的暗窖密室。
二者没有本质的不同!