豪放的妙手门掌门赛棠红答应了常风,今夜替他找回遗失的书信匣子。
条件是,常风不要追究妙手门。
常风道:“请赛掌门速带我们去见你师哥。”
赛棠红指了指自己一身的青楼装扮:“我得换身衣服,稍等。”
随后她当着常风和徐胖子的面,脱下了轻纱、肚兜、亵裤......
玲珑剔透!
常风和徐胖子好半天才反应过来,主动背过身去。
赛棠红道:“没什么好避讳的。今夜这事若能了结,我欢迎你们以后找我过夜。”
赛棠红换上了一身不显眼的布衣。三人出得怡红楼,与蹲在门口的虎子会合。
距离天亮,还有一个时辰零三刻。
常风的命运;太子的命运;大明王朝的命运......将在这一个时辰零三刻中,奇妙的交织在一起。
紫禁城,坤宁宫。
坤宁宫座北面南,别称中宫。是大明历代皇后的居住之所。
但此时,坤宁宫的主人却不是皇后,而是万贵妃。
成化帝立过两位皇后。
第一位吴皇后,因与万贵妃不睦,直接被成化帝废掉,打入了冷宫。
没错,皇后和贵妃不睦,被废的竟然是皇后。
万贵妃在成化帝心目中的地位可见一斑。
第二位王皇后,汲取了吴皇后的教训。在宫中对万贵妃处处忍让。
她两耳不闻窗外事,一心读佛祖经。妥妥的佛系皇后。
某日,万贵妃来找王皇后喝茶,说了一句:“还是坤宁宫威严体面啊。”
当日下晌,王皇后竟主动命宫人搬东西,让出了坤宁宫,搬去了偏僻的西苑永寿宫。
(注:在嘉靖朝之前,西苑永寿宫只是嫔妃居所,并不是皇帝居所。)
万贵妃见王皇后如此识趣儿,毫不犹豫的鸠占鹊巢。
坤宁宫寝殿内。
五十七岁的万贵妃,躺在榻上不住的咳嗽。
她的头发已经尽白,一脸皱纹像是苍老的枯树皮。
看脸的轮廓,即便年轻时,她应该也不是什么标志美人。她下巴大得出奇,长了一张马脸。
然而,就是这样一个五十七岁,相貌丑陋的老太太,竟是四十岁的成化帝最宠爱的女人。
后宫佳丽三千,在成化帝眼力,都不及病榻上的那个老太太万分之一。
此刻,成化帝就坐在万贵妃的病榻边,紧紧握着她的手。
今夜万贵妃咳的厉害,成化帝干脆不睡,彻夜守在她身旁。
万贵妃和成化帝之间的爱,超越了年龄、相貌。
那是一种同生死,共患难的爱。
本朝太子朱祐樘苦命。他亲爹成化帝更苦命。
因为成化帝朱见深有一个被后世尊称为“大明战神”的父亲。
没错,就是那位在土木堡五十万对五万,优势在我,却输的一败涂地,被瓦剌太师也先虏去草原的大明战神。
土木堡之变后,两岁的朱见深在孙太后的支持下被立为太子。
孙太后派了一个叫万贞儿的十九岁宫女去照顾朱见深。
万贞儿实同朱见深的乳母。
三年后,景泰帝坐稳了皇位,直接废了朱见深的储位,将他赶出宫去,贬为沂王。
万贞儿抱着朱见深,在那帮势利眼太监的催促和嘲笑中,离开了皇储所居景仁宫。
那时他的战神爹已经北狩归来,被囚禁在南宫。对儿子爱莫能助。
五岁的朱见深,唯一能够依靠的,就是他的万姑姑。
当时朝野纷传,景泰帝有意绝了战神哥哥的后。朱见深性命堪忧。
已经渐渐懂事的朱见深,经常夜里惊恐的睡不着觉。
是万贞儿陪在他身边,抱着他,哄着他入眠。
被废的那五年里,万贞儿是朱见深的老师、母亲、最坚强的后盾。
直到朱见深十岁那年,景泰帝病入膏肓,南宫之变发生。
大明战神又抖起来了,在石亨等人的帮助下复辟,第二次成为皇帝。
朱见深守得云开见月明,重新成为了太子。
万贞儿是跟朱见深共过患难的。他再也离不开她。
渐渐的,朱见深长成了青年。他发现,自己已经深爱上了那个大他十七岁的女人。
六年后,朱见深登基,是为成化帝。他立即封三十三岁的万贞儿为贵妃。
皇帝独宠万贵妃,六宫粉黛无颜色。
然而,人都有两面性。
万贵妃有着温柔、体贴、坚强的一面;同时也有善妒、贪权、狠毒的一面。
看吴皇后不顺眼。万贵妃搞掉她。
看哪个大臣不顺眼。万贵妃搞掉他。
谁敢怀皇帝的孩子,简单,搞掉她!
顺我者昌,逆我者亡!
她向成化帝举荐了一堆小人。
一人得宠,鸡犬升天。她的三个弟弟,全部被封为高官。
如今,她二弟万通掌锦衣卫。
三弟万喜是后军都督佥事,掌京师三大营中实力最强的五军营。
四弟万达在锦衣卫中担任指挥同知,掌锦衣卫下属的一千五百零七名大汉将军。
大汉将军们负责皇宫宿卫,换言之,万达掌控着皇宫安危。
甚至于万家祖宅里养的那条狗,都被授予了“宣武将军”散阶,职从四品。
贵妃党势力之大,可谓权倾朝野。
有民谚曰:朱家天下,万家朝廷......
万贵妃一阵剧烈的咳嗽。成化帝连忙帮她捋着后背。
成化帝道:“怎么咳成这样。御医皆该杀!”
万贵妃先是表现出通情达理的一面:“臣妾有痒,御医无罪。”
多贤惠的贵妃啊,九十多年前,皇后马大脚弥留之际,留下的遗言就是请求太祖爷不要责难御医。www.xSZWw㈧.NēΤ
不知道的还以为万贵妃是像马皇后一样的至贤之人呢。
然而片刻后,万贵妃就亮出了她凶狠的刀子:“臣妾的病是被太子气得。”
成化帝连忙问:“他又怎么气你了?”
万贵妃气息微弱的说:“他用的蔡忠是个巨蠹,听臣妾的二弟说,蔡忠贪墨的银两,比皇上您的内库存银还多!”
“且,他还跟蔡忠密谋,意图谋反。”
成化帝听到这话,面色一变!
成化帝的成长史,就是大明王朝的一段政变史。对于“谋反”二字,他份外敏感。
成化帝问:“谋反的事有实证嘛?”
万贵妃道:“暂时没有。明日内阁的人交接了蔡忠的书信,送进宫,皇上可以亲自看一看。”
“或许书信中有蛛丝马迹呢?”
成化帝点点头:“嗯。若真有此事,朕就废了他,另立老三为太子。”
以前,万贵妃撺掇成化帝废储,是因为太子跟她有杀母之仇。
若成化帝驾崩,太子顺利登基,她会性命不保。
现在,万贵妃自知自己时日无多,她确信成化帝会比她活得长。
她还在撺掇成华帝废储。这是为了三个弟弟和万家富贵长保。
废储的关键,就是书信匣子中的那封栽赃信。
锦衣卫中不起眼的小小总旗常风,今夜成为了大明王朝最关键的人物。
城南,源升茶馆。
常风、徐胖子、赛棠红站在茶馆门前。
虽已到了后半夜,源升茶馆还是人声鼎沸。
大明有制,严禁赌博。赌坊是不允许存在的。
但历朝历代,挂羊头卖狗肉都是赚钱的不二法门。
京城中的地头蛇,都是以茶馆为幌子,开设宝局,聚敛钱财。
说句题外话。明朝的这个法子,延续到了现代。
八线县城的茶室,十家有九家都是卖茶为辅,打麻将抽台费为主。
第三柄空空弩的保有者,赛棠红的师哥石坚,是源升茶馆的宝官,专管摇骰子。
常风道:“咱们进去吧。”