他们刚刚逃离后金的压迫,惊魂未定,此刻得到钟乐家的安置,心中的恐惧渐渐消散,取而代之的是满满的感激和对未来的一丝期盼。
钟乐家微微颔首,脸上露出了一丝温和的笑容,对着百姓们说道。
“各位乡亲,不必多礼,拯救你们,是我们应该做的。”
“你们安心在这里住下,我们会尽快安排你们前往台中城,那里会有你们的新家,再也不用受后金的欺压,再也不用忍饥挨饿。”
百姓们闻言,再次对着钟乐家鞠躬道谢,然后在亲兵的带领下,缓缓朝着驻地内侧的临时营房走去。
孩子们的哭闹声渐渐平息,取而代之的是百姓们低低的交谈声,语气中满是对未来的憧憬。
看着百姓们渐渐远去的身影,钟乐家脸上的笑容瞬间消失,周身的气息再次冷了下来,他转头看向严承平和周文,语气冰冷,带着不容置疑的威严。
“你们两个,跟我来主营账!”
严承平和周文心中一沉,知道该来的还是来了,两人对视一眼,都从对方眼中看到了一丝凝重,连忙点了点头,垂首跟在钟乐家身后,朝着主营账走去。
一路上,两人都没有说话,脚下的步伐沉重,心中忐忑不安,他们清楚,此次擅自营救百姓,违背了钟乐家的指令,必然会受到严厉的责罚。
主营账内,陈设简单,一张简陋的木桌放在账中央,桌上铺着一张辽东半岛的地图,旁边放着笔墨纸砚和几份情报,账壁上挂着一把锋利的长剑,剑鞘古朴,泛着淡淡的寒光。
钟乐家走进营帐,反手关上帐门,“砰”的一声,帐门关闭的声响在寂静的营帐内格外刺耳,吓得严承平和周文浑身一震。
钟乐家走到木桌前,猛地一拍桌子,桌上的笔墨纸砚被震得微微晃动,他转过身,目光死死盯着严承平和周文,眼中满是怒火,语气中带着压抑不住的斥责。
“严承平!周文!你们好大的胆子!我派你们带小队侦查,是让你们去侦查后金的防御布防,是让你们摸清情况,为后续大规模营救百姓探路。”
“不是让你们擅自行动,带着手下的弟兄去敌人的地界赌命!”
严承平身子一僵,连忙上前一步,单膝跪地,语气恭敬而愧疚。
“统领,属下有罪!此次擅自决定营救百姓,是属下的疏忽,没有及时向您汇报,违背了您的指令,请统领责罚!”
周文见状,也立刻上前,“噗通”一声跪在地上,比严承平跪得更直,语气坚定而急切。
“统领,您不要责怪严大队长!此次的事情,全都是我的错,与严大队长无关!”
“是我在侦查时发现了王家屯的百姓被守庄兵欺压,一时心急,就擅自决定突袭村落,营救百姓,严大队长是为了保护属下和弟兄们的安全,才配合我的行动的!所有的责任,都由我一个人承担,求统领责罚我,不要责怪严大队长!”
原来,在回驻地的路上,严承平就已经和周文商量好了,若是钟乐家追责,就由他来承担所有责任,毕竟他是队长,没有及时制止周文的鲁莽行为,本就有不可推卸的责任。
可周文心中十分清楚,此次擅自行动,完全是他一时冲动,一时心急想要拯救百姓,才做出了如此鲁莽的决定,严承平只是为了保护他和手下的弟兄,才没有反对,他不能让严承平因为自己的过错而受到责罚。
钟乐家看着跪在地上的两人,看着周文一脸坚定、主动担责的模样,看着严承平眼中的愧疚与无奈,心中的怒火渐渐平息了几分。
他知道,严承平素来沉稳,若不是周文坚持,若不是百姓们处境艰难,他绝不会擅自违背自己的指令。
而周文,虽然悍勇无畏,却性子急躁,做事冲动,此次也是因为心系百姓,才做出了鲁莽的举动,并非有意违抗指令。
钟乐家深吸一口气,走到两人面前,抬手示意他们起身。
“起来吧。”
严承平和周文对视一眼,缓缓起身,垂首站在一旁,依旧神色恭敬,等待着钟乐家的进一步责罚。
钟乐家走到木桌前,拿起桌上的地图,指尖轻轻点在王家屯的位置,语气缓和了许多,却依旧带着一丝凝重。
“我不是责怪你们救百姓,相反,救百姓的行为,是值得鼓励的。”
“我们此次来到这里,目的就是为了拯救被后金压迫的辽东百姓,让他们摆脱苦难,前往台中城,过上安稳的日子。”
“你们能心系百姓,冒着危险营救他们,这份心意,我明白,也很欣慰。”
严承平和周文闻言,心中微微一松,抬起头,看向钟乐家,眼中满是诧异,他们没有想到,钟乐家不仅没有继续责罚他们,反而还肯定了他们救百姓的行为。
钟乐家看着两人诧异的神色,继续说道。
“我生气的,不是你们救百姓,而是你们的鲁莽,是你们把手下弟兄的性命,当成了赌注!”
“后金的地界,危机四伏,即便西侧海岸
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