夜色如墨,浓得能攥出汁水,零星几点星光被厚重云层死死遮蔽,海面上只有浪涛拍击礁石的“哗哗”声,沉闷得像濒死者的喘息。
辽东半岛西侧的海域,风势压得极低,钟乐家派出的巡查船队贴着暗礁边缘缓缓滑行,船身与礁石擦过的细微声响,都被士兵们刻意压到最低。
他们如同蛰伏在暗处的猎豹,每一寸肌肉都绷得紧实,目光死死锁着岸边,生怕错过任何一处后金防御的痕迹,更怕一丝声响,引来灭顶之灾。
严承平立在巡查船船头,玄色劲装被海风灌得微微发胀,腰间短刀的刀柄被他攥得泛白,指节凸起,手中燧发枪的枪口微微下垂,却始终对准岸边的方向。
他是钟乐家麾下最得力的百人队长,常年在刀光剑影中厮杀,行事沉稳如石,心思缜密如丝,此次领命探查海岸线,便是要撕开后金防御的缺口,为后续营救百姓铺就一条生路,容不得半分差错。
“队长,前方归服堡东侧海湾,三面环山,礁石叠嶂,是天然隐蔽点,离最近的烽火台足有三里,不易被察觉,适合小船停靠!”
身旁的士兵身子贴紧船舷,声音压得几乎与海浪声融为一体,指尖死死指着前方那片隐在黑暗中的海湾。
严承平顺着指尖望去,夜色中,海湾的轮廓隐约可见,礁石如狰狞的兽爪,将海湾牢牢护住,确实是绝佳的登陆之处。
“传令下去,船队就地隐蔽,锚定船身,严禁任何声响,违令者,立斩!”
严承平的声音低沉如铁,没有半分波澜,却带着不容置喙的威严。
“周文,带上九名精锐,上岸探查!务必摸清周边巡逻队布防、村庄位置,记住,悄无声息,遇敌只可速杀,不可恋战,一旦暴露,立刻撤离!”
“是!”
一声低喝短促而有力,周文跨步上前,身形挺拔如松,面容刚毅的脸上没有丝毫惧色,只有眼底闪过的锐利锋芒。
他是严承平麾下最悍勇的副手,身手矫健如豹,胆识过人,每次凶险的探查任务,他总是第一个冲在前面。
此刻,他周身已换上轻便劲装,腰间短刀出鞘半寸,寒光一闪而逝,背上燧发枪的背带勒得紧实,眼神警惕如鹰,死死盯着岸边的黑暗,跃跃欲试的神色中,藏着绝对的沉稳。
片刻后,一艘小型快船悄无声息地驶离船队,船桨入水几乎没有声响,只留下几道细碎的水痕,被浪涛瞬间抚平。
周文小队立在船头,没有说话,只有目光紧紧锁着岸边,手中兵器握得愈发紧实。
他们比谁都清楚,后金西侧海岸线虽防御松懈,但一旦暴露行踪,归服堡的骑兵转瞬即至,到时候,不仅他们自身难保,后续的营救计划,也会彻底泡汤。
快船缓缓靠岸,周文身形一纵,率先跃下船,脚掌落在冰冷的礁石上,没有发出半点声响,随即屈膝下蹲,指尖抚过礁石缝隙,确认没有陷阱后,回头对着船上比出一个“安全”的手势。
周文带着九名精锐紧随其后,身形轻盈如鬼魅,脚掌落地时几乎不沾尘土,一行人贴着礁石堆,朝着内陆潜行而去,身影很快融入无边夜色,只留下几道转瞬即逝的黑影。
夜色愈发浓重,内陆的田野漆黑一片,只有远处偶尔传来的犬吠,凄厉而短暂,刚响起便被风声吞噬。
周文走在最前方,短刀握在手中,刀刃贴着裤腿,目光如探照灯般扫视四周,耳朵竖得笔直,捕捉着每一丝细微的声响。
草叶摩擦的“沙沙”声、虫鸣的“唧唧”声,甚至远处风吹麦秆的轻响,都被他一一分辨,生怕错过任何一丝敌军的动静。严承平走在队伍中间,目光交替扫视前方与身后,时刻提防着可能出现的偷袭,周身的气息冷得像冰。
“队长,按情报所说,后金在金州、复州、海州、盖州四州,搬迁令执行得极为彻底,海岸线往后金腹地一百里内,百姓被尽数迁走,三十里、五十里处均设烽火台,严防突袭。”
副队长钱勇低声音,嘴唇几乎贴在周文耳边,气息都刻意压得极轻。
“但西侧海岸线不同,皮岛内乱,东江军自顾不暇,我军水师难以登岸,后金只将百姓撤至海边三十里处,防御极为松懈,我们此刻所处的位置,正是三十里边界附近,大概率能找到有人居住的村庄。”
周文微微颔首,眼中闪过一丝了然,指尖在身侧轻轻敲击,示意队伍放慢速度。
“即便防御松懈,也不可大意。找到村庄后,先摸清守兵人数与布防,切勿贸然行动,摸清情况后,若有机会,便伺机救人,若无机会,立刻回撤,向严队长汇报。”
一行人继续潜行,脚下的泥土松软,踩上去只有细微的“噗嗤”声,很快被风声掩盖。
风势渐大,吹得路边野草狂舞,“沙沙”作响,宛如有人在暗处窥探,令人心头一紧。
钱勇脚下一顿,身形瞬间压低,示意队伍停下,目光死死盯着不远处的树林——树林深处,几处微弱的灯火隐约闪烁,在漆黑的夜色中,如同鬼火一般,格外
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