这一路上,风平浪静,没有遇到后金的巡逻部队,也没有再遇到明朝水师的盘查,一切都十分顺利。
钟乐家心中的警惕,也稍稍放松了一些,但他依旧没有丝毫懈怠,每天依旧亲自督导士兵们做好戒备,同时,不断观察着沿途的局势,收集着各种情报,为后续的营救行动做准备。
五天后,在夕阳西下之际,船队终于抵达了山海关。
远远望去,山海关城楼高耸入云,气势恢宏,城墙高大坚固,青砖黛瓦,在夕阳的余晖下,泛着古朴而威严的光泽。
城楼之上,旌旗猎猎,士兵们身着铠甲,手持兵器,来回巡逻,神色警惕,尽显边关重镇的肃杀之气。
山海关的码头之上,船只林立,往来的水手们忙碌不停,装卸货物的吆喝声、船只停靠的撞击声交织在一起,一派繁忙的景象,与沿途的荒废景象,形成了鲜明的对比。
钟乐家的船队刚刚靠近码头,就看到一群人在码头等候,为首的正是张峰。
张峰身着青色劲装,身姿挺拔,脸上带着欣喜的笑容,看到钟乐家的船队,连忙快步上前,朝着船队挥手呼喊。
“乐家!我在这里!”
钟乐家看到张峰,心中也涌起一股暖流,连日来的疲惫与忧虑,瞬间消散了大半。
他连忙下令停船,随后,快步走下战船,朝着张峰迎了上去。
两人相见,相互拱手行礼,脸上都满是欣喜。
“乐家,一路辛苦!没想到你们这么快就到了!”
张峰笑着说道,语气中满是关切。
“这一路上,有没有遇到什么麻烦?后金的防备怎么样?”
钟乐家微微摇头,叹了口气,说道。
“一路上倒是还算顺利,只是沿途所见,让人忧心不已。”
“我们路过皮岛,看到岛上荒废不堪,驻守的大明海军浑浑噩噩,毫无斗志,根本无法牵制后金。”
“靠近后,看到沿海的各个要点,都修筑了完备的炮台、堡垒,后金的防守十分严密;而且,后金实行坚壁清野,沿海的村落都被荒废,汉民被强制内迁,我们想要营救百姓,难度极大。”
张峰闻言,脸上的笑容也渐渐褪去,神色变得凝重起来。
“你说的这些,我也有所耳闻。”
“自从袁崇焕杀了毛文龙,裁撤东江军后,明朝的海上牵制能力就彻底没了。不过,你也别太担心,我已经与孙承宗大人达成了合作,能得到边军的一些协助。”
钟乐家闻言,心中稍稍安定了一些。
“那就好,有孙大人的协助,我们的营救行动,或许能顺利一些。对了,孙大人那边,具体是什么情况?边军的状态怎么样?后金现在的部署,你有没有摸清?”
“你一路辛苦,先别急着问这些。”
张峰拍了拍钟乐家的肩膀,笑着说道。
“我已经为你们安排好了住处,先好好修整一番,好好休息几天,养足精神,后续的事情,我们再慢慢商议。”
“边军的状态、后金的部署,我都会一一告诉你,绝不会耽误营救行动。”
钟乐家点了点头,心中十分感激。
“多谢你,张峰。这段时间,辛苦你了。”
“跟我客气什么。”张峰笑了笑。
“我们都是为了林城主的嘱托,都是应该做的。走吧,我带你们去住处,好好修整一番,晚上,我摆宴为你们接风洗尘。”
随后,张峰带着钟乐家和麾下的士兵,离开了码头,前往事先安排好的住处。
住处位于山海关城内,环境安静,设施齐全,足够钟乐家和九百名士兵居住。
安顿下来后,钟乐家便让士兵们好好休息,养足精神,而他自己,则跟着张峰,详细了解了当前的局势。
孙承宗已经开始统筹边军,调整部署,加固关宁锦防线,边军的士气,也渐渐有所回升。
后金方面,虽然在沿海部署了严密的防御,安排了大量骑兵沿着河岸巡弋,但他们的主力,大多集中在辽西防线,与边军对峙,海上的巡弋,主要是为了防范明朝海师的进攻,并非主力部队。
张峰一边说着,一边拿出一张辽东沿海的地图,指着地图上的各个要点,对着钟乐家详细讲解。
“你看,后金在旅顺、金州卫、鸭绿江口等地方,都修筑了防御工事,安排了士兵驻守,烽火台连绵不绝,一旦发现异常,就能迅速传递消息,周边的骑兵也会迅速赶来。”
“而且,他们的骑兵沿着河岸巡弋,巡逻范围很广,频率也很高,我们想要偷偷潜入,营救百姓,必须避开他们的巡逻路线,万万不能撞上去,否则,后果不堪设想。”
钟乐家仔细看着地图,认真听着张峰的讲解,时不时点头,心中渐渐有了初步的营救思路。
他知道,张峰的叮嘱绝非多余,后金的骑兵机动性极强,若是不小心撞上,他们虽然有燧发枪队,但在开阔的河岸地带,根本无法发挥燧
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