“你们在这里等候,我去打听一下祖大寿将军的消息。”
张峰对着身后的护卫们说道,然后独自一人,朝着街道深处走去。
他知道,祖大寿身为辽东边军的将领,常年驻守在永平府一带,按理说,应该能轻易打听得到他的消息。
张峰沿着街道,一路打听,先后询问了几个路边的士兵和百姓,可得到的答案,却让他心中一沉。
“祖将军?祖将军已经奉命回防锦州了,听说后金铁骑近期频频在锦州一带活动,局势紧张,祖将军带着大军,前些日子离开了永平府,去锦州驻守了。”
“什么?回防锦州了?”
张峰心中一惊,脸上露出了一丝诧异与无奈。
他万万没有想到,自己历经一个多月的艰辛,好不容易抵达永平府,却得知祖大寿已经离开了,这无疑给此次任务,增添了更多的麻烦。
他不甘心,又接连打听了几个人,得到的答案都是一样的——祖大寿确实已经回防锦州。
张峰沉默了片刻,心中盘算着。
锦州距离永平府,还有一段不短的路程,而且沿途战火纷飞,道路崎岖,想要抵达锦州,还需要不少时间。
但他没有退缩,此次前来,肩负着林墨的重托,无论遇到多大的困难,都必须找到祖大寿,完成任务。
张峰转身,回到驿站,将祖大寿回防锦州的消息,告诉了身后的护卫们。
护卫们闻言,脸上也露出了一丝失望与疲惫,毕竟,他们已经历经一个多月的艰辛,早已身心俱疲,如今还要再赶一段路程,心中难免有些抵触。
“兄弟们,我知道大家都很累,历经一个多月的艰辛,却没能见到祖将军,心中难免有些失望。”
张峰看着护卫们,语气温和,却带着坚定的语气。
“但我们肩负着城主的重托,不能就此放弃。”
“祖将军已经回防锦州,我们就前往锦州,无论如何,咱们都要完成城主交代给我们的任务。”
护卫们闻言,纷纷抬起头,眼中的失望与疲惫,渐渐被坚定取代,齐声应道:“保证完成任务!”
张峰点了点头,心中满是欣慰。
他带着护卫们,在驿站下榻,简单休息了一晚,补充了一些干粮和水,第二天一早就起身,朝着锦州的方向赶去。
从永平府到锦州,没有便捷的水路,只能走陆路。
沿途的道路,崎岖不平,布满了碎石和泥泞,而且常年战乱,道路两旁,随处可见废弃的房屋、荒芜的田地,还有战死士兵的遗骸,显得格外凄凉。
偶尔能看到几队巡逻的边军,神色警惕,对张峰一行人,更是充满了戒备,每次都会上前盘问,确认身份后,才会放行。
张峰一行人,小心翼翼地前行,尽量避开战乱区域和巡逻的边军,日夜兼程,不敢有丝毫停歇。
白天,他们顶着烈日,在崎岖的道路上跋涉,汗水浸湿了衣物,脚下磨出了血泡,却依旧咬牙坚持;夜晚,他们就在路边的破庙里、荒草丛中休息,轮流值守,警惕着可能出现的危险。
沿途的粮食十分匮乏,他们只能省吃俭用,每天只吃少量的干粮和水,不少护卫都饿得头晕眼花,却没有一个人抱怨,依旧坚守着自己的岗位。
就这样,他们一路跋涉,历经七天七夜的艰辛,终于抵达了锦州城。
此时的锦州城,戒备森严,城墙高大坚固,城墙上,士兵们身姿挺拔,手持兵器,警惕地扫视着城外的一举一动,空气中弥漫着一股浓郁的战争气息,让人不寒而栗。
后金铁骑的威胁,如同悬在锦州城上空的一把利剑,随时都可能落下,城中的士兵和百姓,都处于高度戒备之中。
张峰带着护卫们,来到锦州城的城门前,停下了脚步。
城门前,驻守着不少士兵,个个神色肃穆,手持兵器,对往来的人员,进行严格的盘查。
张峰知道,想要进入锦州城,见到祖大寿,并非易事,必须小心翼翼,不能暴露自己的真实目的。
“麻烦通报一下祖大寿将军,就说,有故人托我前来,打着许修永先生的名号,有要事相告,还请祖将军通融。”
张峰走上前,对着城门前的守卫,语气恭敬地说道。
他没有直接说出袁崇焕的名字,也没有透露自己的真实身份,只是提到了许修永的名号。
他知道,祖大寿与许修永,因为合力救出袁崇焕的事情,有着秘密的联系,只要提到许修永,祖大寿就一定会明白,这是自己人,是来传递袁崇焕消息的。
守卫闻言,眼中闪过一丝警惕,上下打量了张峰一行人一番,见他们衣着破旧,却个个身形挺拔,眼神坚定,不像是普通的百姓,也不像是敌军的探子,便说道。
“请稍候,我这就去通报将军,是否见你们,还要看将军的意思。”
说完,便转身快步走进了城内。
张峰和护卫们,站在城门外,耐心等待着
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