台中城的夏日,暖意渐浓,护城河边的垂柳抽出嫩绿的枝条,微风拂过,枝条轻摇,映得河面泛起层层涟漪。
城中的街道上车水马龙,商贩的吆喝声、行人的谈笑声交织在一起,一派热闹祥和的景象,与数月前那场惊心动魄的海战,仿佛是两个截然不同的世界。
唯有城中的议事厅,气氛却格外凝重,与城外的喧嚣格格不入。
厅内陈设简洁而威严,正中的主位上,林墨身着青色常服,面容沉静,目光深邃,正微微垂眸,听着亲卫的禀报。
他的指尖轻轻敲击着桌面,节奏缓慢而有力,每一次敲击,都像是敲在在场众人的心上,空气中弥漫着一种无形的压迫感。
“城主,马尼拉总督派遣的使者已经抵达城外,随行带了十余名护卫,还有数辆马车,看模样,应该是载着赎金和所需材料,前来商议赎回伐尔得斯总督和胡安贵族的事宜。”
亲卫单膝跪地,语气恭敬,声音清晰,一字一句地向林墨禀报着,不敢有丝毫遗漏。
林墨缓缓抬眸,眼中闪过一丝了然,随即恢复了沉静。
他早就料到,马尼拉方面不会坐视他们的总督和贵族被扣押,必然会派遣使者前来赎回。
毕竟,伐尔得斯身为西班牙马尼拉总督,身份尊贵,若是长期被扣押在台中城,不仅会让西班牙颜面扫地,更会影响马尼拉的统治稳定。
而胡安虽是贵族,却也是当初率军侵犯台中城、屠戮沿海百姓的罪魁祸首,这一点,林墨心中早已定下了主意,绝无妥协的可能。
“知道了。”
林墨的声音低沉而平稳,没有丝毫波澜。
“让使者进城,带至议事厅见我。另外,安排人守住城门和议事厅周边,密切关注使者一行的动向,不可有丝毫疏忽,也不可对他们无礼,毕竟,他们现在是来谈判的使者,而非敌人。”
“是!城主!”
亲卫连忙应道,起身躬身行礼后,转身快步退出议事厅,去安排相关事宜。
林墨站起身,走到窗边,望着窗外生机勃勃的景象,心中思绪万千。
数月前,西班牙人凭借着先进的战船和火炮,悍然入侵台中城的海疆,烧杀抢掠,无恶不作,给台中城的百姓带来了巨大的灾难。
幸好周海率领水师奋勇抵抗,赵老大等工匠们赶制出威力强大的后装火炮,才最终击退了西班牙人的入侵,生擒了总督伐尔得斯和贵族胡安。
如今,马尼拉方面派遣使者前来赎回二人,这既是西班牙人示弱的表现,也是对台中城实力的认可。
但林墨心中清楚,谈判绝不会一帆风顺,马尼拉使者必然会全力争取赎回两个人,而他,绝不会放走胡安这个罪魁祸首。
胡安手上沾满了台中百姓的鲜血,若是轻易将他放走,不仅无法告慰那些死去的百姓,也会让台中城失去威严,让外人觉得台中城可欺。
“城主,周统领到了。”
门外传来亲卫的通报声,打断了林墨的思绪。
“让他进来。”林墨说道。
周海快步走进议事厅,身上依旧穿着水师的铠甲,铠甲上还带着些许风尘,显然是刚从水师营地赶来。
他脸上带着一丝凝重,走到林墨面前,躬身行礼。
“城主。”
林墨摆了摆手,示意他起身。
“坐吧,马尼拉的使者已经到了,很快就会过来,你也留下来,一起商议谈判的事宜。”
周海点了点头,在一旁的座椅上坐下,语气凝重地说道。
“城主,属下听说马尼拉使者带了不少赎金和材料,看来他们是势在必得,想要赎回伐尔得斯和胡安两个人。”
“只是,胡安那个畜生,当初屠戮咱们不少人,双手沾满了鲜血,属下绝不同意将他放走,就算他们给再多的赎金,也不能让他活着离开台中城!”
林墨看着周海激动的模样,眼中闪过一丝赞许。
他知道,周海一直记挂着那些被西班牙人杀害的百姓,心中对胡安充满了恨意。
“你放心,”林墨语气坚定地说道。
“胡安身为罪魁祸首,我绝不会放走他。胡安,必须留在台中城,接受应有的惩罚,告慰那些死去的百姓。”
周海闻言,心中顿时松了一口气,脸上露出了欣慰的笑容。
“有城主这句话,属下就放心了。”
就在这时,亲卫再次走进议事厅,禀报说道。
“城主,马尼拉使者已经带到,就在厅外等候。”
“让他进来。”
林墨说道,语气依旧平稳,却带着一股不容置疑的威严。
片刻后,一名身着西班牙贵族服饰的男子,在亲卫的带领下,走进了议事厅。
这名男子约莫四十多岁,身材高大,面容白皙,鼻梁高挺,眼神中带着一丝傲慢,却又刻意掩饰着内心的忐忑。
他身上的服饰做工精细,镶嵌着金银珠宝
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