“够了!”
佩德罗猛地大喝一声,声音洪亮,穿透了所有的争论声,议事厅内,再次陷入死寂,官员们纷纷闭上嘴,低下头,不敢再说话。
佩德罗的目光,扫过每一位官员,语气凝重而冰冷,带着不容置疑的威严。
“他们俩的性命,固然重要。可是,我们西班牙帝国,是世界上最强大的帝国,绝不能向一个东方小子低头,绝不能接受如此屈辱的要求!”
他顿了顿,继续说道。
“若是我们答应了他的要求,今后,周边的土着势力,还有其他觊觎远东的势力,都会认为我们西班牙帝国软弱可欺,纷纷效仿林墨,对我们的殖民据点,发动进攻。”
“届时,我们在远东的殖民统治,将会摇摇欲坠,甚至会彻底崩塌!到时候,我们不仅会失去吕宋,失去远东的所有利益,还会成为整个欧洲的笑柄!”
费尔南多再次上前一步,躬身说道。
“总督阁下,属下有一事禀报。据贾德.马文大人在信函中所述,林墨的势力,十分强大,远超我们的想象。”
“他不仅拥有先进的火炮、战船,数量众多,手下士兵的战斗力极强,还有能瞬间爆炸的手雷、能遮挡视线的烟雾弹,这些武器,我们西班牙帝国,都未曾拥有。”
他语气凝重,继续说道。
“而且,林墨还联合了荷兰人,荷兰人一直觊觎吕宋的殖民利益,他们的势力,也十分强大,若是林墨与荷兰人联手,我们西班牙帝国在远东的势力,将会受到巨大的威胁。”
“若是我们贸然出兵,攻打林墨,恐怕很难取胜,到时候,不仅救不出伐尔得斯总督与胡安贵族,还可能损失更多的兵力与城池,得不偿失,甚至可能危及马尼拉的安全。”
佩德罗的脚步,猛地一顿,眼中的怒火,渐渐被凝重取代。
他知道,费尔南多说得对,林墨的势力,远比他们想象的要强大,而且,荷兰人一直是西班牙帝国在远东的竞争对手,若是林墨与荷兰人联手,后果不堪设想。
议事厅内,陷入了长久的沉默,死一般的寂静,只剩下佩德罗沉重的呼吸声,还有官员们小心翼翼的呼吸声。
佩德罗缓缓走回主位,坐了下来,眉头紧锁,神色凝重,手指无意识地敲击着桌案,发出“笃笃笃”的声响,每一声,都像是敲在众人的心上。
他的脑海中,反复权衡着利弊,陷入了激烈的挣扎之中。
不答应林墨的要求,伐尔得斯与胡安必死无疑,无法向王室交代,而且,林墨可能会进一步扩张势力,联合荷兰人,攻打马尼拉,威胁到西班牙帝国在远东的殖民统治。
答应林墨的要求,虽然能救出两位大人,暂时平息危机,保住马尼拉的安全,但会损失巨额财富,丧失吕宋北部的资源开采权,还会受到贸易限制,颜面尽失,甚至助长林墨的气焰,让他今后得寸进尺,提出更多苛刻的要求。
一边是王室的追责,是两位重要人物的性命,是马尼拉的安全。
一边是西班牙帝国的颜面,是巨额的财富与资源,是长远的殖民利益。
无论选择哪一边,都要付出沉重的代价,佩德罗陷入了两难之中,神色愈发凝重,眼中满是挣扎与不甘。
过了许久,一位年长的政务官员,缓缓站起身,他名叫何塞,头发花白,面容苍老,却眼神睿智,是马尼拉殖民当局中,最有资历、最有远见的官员,跟随西班牙帝国,在远东殖民多年,经历过无数的危机,深得佩德罗的敬重。
他躬身说道。
“总督阁下,属下认为,我们此刻,不宜与林墨硬拼,硬拼只会让我们损失惨重,甚至陷入万劫不复的境地。”
“不如,我们先暂时答应他的三条要求,救出伐尔得斯总督与胡安贵族,稳住林墨的情绪,拖延时间。”
佩德罗抬起头,目光落在何塞身上,语气犹豫。
“暂时答应?何塞,你可知,这样一来,我们西班牙帝国的颜面,岂不是荡然无存?”
“而且,林墨如此狡猾,他未必会给我们拖延时间的机会,若是他得寸进尺,提出更多的要求,我们该如何应对?”
何塞缓缓说道。
“总督阁下,颜面固然重要,但两位大人的性命,还有我们西班牙帝国在远东的长远利益,更为重要。”
一时的屈辱,不算什么,只要能保住我们在远东的殖民根基,等到时机成熟,再一举反击,夺回圣萨尔瓦多城,收回资源开采权,洗刷今日的屈辱,就足够了。”
他顿了顿,继续说道。
“林墨提出贸易要求,说明他需要我们的粮食与物资,他的势力,虽然强大,但根基未稳,缺乏足够的粮食与物资供应,这也给了我们牵制他的机会。”
“我们可以表面上遵守他的要求,永不中断粮食、物资供应,不高于市场价,但暗中,我们可以做好记录,控制物资的供应数量,甚至在物资中,做一些手脚,慢慢削弱他的势力,让他无法快速扩
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