厦门港的晨曦尚未穿透厚重的云层,郑芝龙的府邸书房内已亮起了烛火。
案几上摊着几份往来的商船谍报,墨痕未干,郑芝龙身着青色锦袍,正端坐案前,指尖捻着一枚玉扳指,缓缓摩挲。
他的目光落在谍报上,神色平静,却自带一股久居上位的威严。
作为东南沿海的海上霸主,往来商船的风吹草动、各路势力的兴衰浮沉,都逃不过他的耳目。
“大帅,陈辉统领从小琉球传回急信!”
门外传来亲卫的声音,语气中带着一丝不易察觉的急促。
郑芝龙抬眸,放下手中的玉扳指,沉声道:“呈上来。”
亲卫推门而入,双手捧着一封密封的信函,快步走到案前,躬身呈上。信函的火漆印完好无损,印着陈家船队的标识。
郑芝龙伸手接过,指尖触碰到粗糙的信纸,心中已有了几分预感。
近来在小琉球方面动静最大的,便是林墨与西班牙人的对峙,陈辉传回的消息,大概率与此有关。
他指尖用力,轻轻挑开火漆,展开信纸。
陈辉的字迹刚劲有力,一笔一划都清晰可辨,将林墨拿下淡水城、转而猛攻鸡笼城的消息详尽地写了下来。
当看到“西班牙人不战而退,林墨无伤取淡水”这一行时,郑芝龙的瞳孔微微一缩,原本平静的神色终于有了波动。
“哦?西班牙人竟如此干脆?”
他低声自语,指尖在信纸上那一行字上轻轻点了点,眼中闪过一丝真切的惊讶。
在他的认知里,西班牙人虽在台湾的势力日渐衰弱,但毕竟经营多年,淡水城作为其北部重要据点,即便守不住,也该有一场像样的抵抗。
毕竟,拱手让出一座城池,对任何一支军队来说,都是极大的耻辱。
他放下信纸,站起身,缓步走到窗前。
窗外的天色渐渐亮了起来,远处的厦门港已能看到零星的船帆。
郑芝龙望着海面,思绪却飘到了台湾的淡水湾。
他想起了自己早年与西班牙人打交道的经历,那些金发碧眼的洋人,虽贪婪狡诈,但在守护既得利益时,向来有着几分死硬的固执。
如今他们却主动放弃淡水城,这背后的考量,不由得让他深思。
“倒是有些脑子。”
片刻后,郑芝龙转过身,脸上露出一丝释然的神色,语气中带着几分赞许。
他瞬间便想通了其中的关键:西班牙人在台湾北部仅有淡水、鸡笼两座孤城,兵力本就匮乏。
若是分兵固守,林墨只需集中兵力逐个击破,两座城池迟早都会陷落,到头来只会损失更多兵力。
如今主动放弃淡水,将兵力收缩至鸡笼城,虽丢了一座城,却能保全有生力量,或许还能凭借鸡笼城的坚固防御,与林墨周旋更久。
想通这一点,郑芝龙对西班牙人的印象稍稍改观,却也更添了几分对林墨的忌惮。
能让一向死硬的西班牙人主动弃城,林墨的战力,显然已经超出了很多人的预料。
他不由得想起了林墨初到台湾时的情景。
一年半前,林墨从广州仓皇出逃,带着寥寥一百多人,落脚于小琉球中部(台湾)的一片荒芜之地。
彼时的林墨,在郑芝龙眼中,不过是个走投无路的流亡者,掀不起什么风浪。
他之所以愿意与林墨开展合作,一方面是看中了林墨手中那香皂的配方——那是沿海贸易中极为紧俏的货物;另一方面,也是想在小琉球扶持一股新兴势力,牵制西班牙人与荷兰人,为自己的海上贸易拓展更多空间。
可谁能想到,仅仅一年半的时间,这个曾经的流亡者,竟然在台湾站稳了脚跟,不仅建起了一座城池,还拉起了一支一千多人的军队。
这样的崛起速度,即便是当年的自己,也望尘莫及。
郑芝龙的心中,涌起一股难以言喻的感慨。
他见过太多在乱世中挣扎求生的势力,大多昙花一现,而林墨,却像是一颗顽强的种子,在台湾的土地上迅速生根发芽,长成了足以与老牌殖民势力抗衡的大树。
“此子不简单。”
郑芝龙再次拿起陈辉的信函,目光落在“林墨麾下士兵装备精良,军纪严明”这几句描述上,心中的庆幸愈发强烈。
幸好,当初自己选择了与林墨合作,而不是将其视为敌人。
若是当初因为林墨的弱小而轻视他,甚至出手打压,如今的林墨,或许就会成为自己最棘手的对手。
他想起了双方合作以来的点点滴滴。
林墨始终恪守约定,按时交付火器,从未在贸易中耍过手段;对于自己提出的合作条件,也总能爽快答应。
更难得的是,林墨的势力范围主要在台湾中北部,与自己的海上贸易路线并无冲突,反而能通过合作,牵制荷兰人与西班牙人,让自己在东南沿海的贸易更加顺畅。
“当初的决定,果然
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