“总督大人,台中城的使者到了,正在前厅等候。”
一名身着荷兰军装的卫兵走进来,躬身禀报,语气恭敬。
科恩眼中闪过一丝了然,放下手中的青花瓷片,整理了一下身上的制服,沉声道:“让他进来。”
他早已料到林墨会派人来,只是没想到会这么快。
对于这个在岛屿中部突然崛起的“外来者”,科恩一直保持着高度关注。
林墨麾下的工坊能造出香皂、琉璃等畅销南洋的商品,甚至还改良了火炮,这让科恩既忌惮又好奇。
更重要的是,他们还与林墨签订了商业合作盟约,林墨的商品通过荷兰人的船队销往欧洲,为公司带来了巨额利润。
片刻后,林墨的使者跟着卫兵走进了总督府。
使者身着青色锦袍,举止得体,手中捧着一个精致的木盒,见到科恩后,恭敬地躬身行礼。
“在下李明,奉我家城主林墨之命,特来拜见科恩总督。”
“林城主派你来,有何贵干?”
科恩坐在主位上,语气平淡,目光却紧紧锁定着李明,试图从他的神态中捕捉到有用的信息。
李明抬起头,神色从容地说道:“总督大人,我家城主此次派在下前来,是想向贵公司说明一件事。”
“近日,西班牙人在台岛北部横行霸道,欺压当地土着部落,扰乱贸易秩序,甚至多次袭扰我台中城。我家城主忍无可忍,决定出兵清剿西班牙人在北部的势力,还台岛北部一片安宁。”
他顿了顿,继续说道:“我家城主深知,贵公司与我台中城素有贸易盟约,此次出兵,绝非针对贵公司。”
“城主特意嘱咐在下,向总督大人保证,战后我台中城与贵公司的贸易盟约依旧有效,且为感谢贵公司多年来的支持,战后台岛北部的樟脑、硫磺贸易份额,我家城主愿与贵公司共享。”
说罢,李明将手中的木盒递了过去。
“这是我家城主特意为总督大人准备的薄礼,还请笑纳。”
卫兵接过木盒,呈给科恩。
科恩打开木盒,只见里面摆放着一块晶莹剔透的琉璃摆件和几小块包装精致的香皂,琉璃摆件造型优美,在阳光下泛着七彩光芒,香皂则散发着淡淡的清香。
这些都是林墨工坊的精品,在东南亚的市场上价值不菲。
科恩眼中闪过一丝惊讶,随即又恢复了平静。
他心中清楚,林墨这是在向他示好,用贸易利益收买他,让他在攻打西班牙人时保持中立。
“林城主倒是有心了。”
科恩合上木盒,语气依旧平淡。
“不过,岛屿北部的战事,与我荷兰东印度公司无关。只要贵方不破坏我公司在南部的商站和贸易秩序,我公司自然不会插手。”
李明心中一喜,连忙说道。
“总督大人放心,我家城主早已下令,此次出兵只为清剿西班牙人,绝不会逾越南下,更不会侵扰贵公司的商站与村落。”
“如此最好。”科恩点了点头,挥了挥手。
“你先下去歇息吧,等我与手下商议后,会给你一个明确的答复。”
李明躬身行礼,退出了总督府。
李明离开后,科恩立刻下令召集手下的核心官员和军事将领,召开紧急会议。
不多时,荷兰东印度公司驻台湾的商务总监范德堡、军事指挥官德弗里斯、情报主管霍夫曼等人纷纷赶到了总督府的议事厅。
议事厅内,长桌两旁坐满了人,气氛严肃。
科恩坐在主位上,将林墨使者的来意和承诺,向众人详细说了一遍。
“总督大人,林墨这是想让我们坐山观虎斗啊!”
商务总监范德堡率先开口,他身材微胖,脸上带着商人特有的精明。
“他攻打西班牙人,却许诺将北部的樟脑、硫磺贸易份额与我们共享,这分明是想要收买我们,让我们不要插手战事。”
“范德堡说得没错。”
军事指挥官德弗里斯附和道,他身材魁梧,眼神刚毅,是一名经验丰富的将领。
“林墨这人的野心不小,他想借攻打西班牙人的机会,扩大自己的势力。我们若是答应他,无异于养虎为患。”
情报主管霍夫曼则摇了摇头,说道:“德弗里斯将军,话不能这么说。林墨虽然野心勃勃,但他目前的和我们并没有利益冲突。”
“而且,西班牙人在台岛北部垄断樟脑、硫磺贸易已久,我们觊觎这片利益区很久了,只是一直没有机会动手。如今林墨替我们攻打西班牙人,这对我们来说,是一个绝佳的机会。”
霍夫曼顿了顿,继续说道:“北部的樟脑和硫磺都是欧洲市场的紧俏货,尤其是硫磺,是制造火药的重要原料,需求量极大。”
“如果我们能获得北部的樟脑、硫磺贸易份额,每年能为公司多赚数百万荷兰盾。这对我们来说,是一笔无法拒绝的财富。”
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