时间回到五月初七,另一支浩浩荡荡的明军队伍正朝着永平府的方向疾驰,这是孙承宗派出来收复永平城的中路军。
马蹄踏过尘土飞扬的官道,发出沉闷而密集的声响,如同惊雷滚过大地。
队伍正中,一员身披亮银甲、手持长枪的将领勒住马缰,驻足远眺。
他正是负责的中军将领何可纲,面容刚毅,眼神如炬,死死盯着前方那座隐约可见的城池轮廓——那便是永平府,如今已落入后金镶蓝旗贝勒阿敏之手,成为金军在辽东的重要据点。
“何将军,前方便是双望镇,距离永平城不足三十里,按督师军令,我军需在此分布驻扎,与鞍山各地的乡兵形成合围之势,震慑城内金军。”
前锋营将领刘抚民策马赶到何可纲身侧,躬身禀报。
他的声音洪亮,带着一丝难掩的兴奋——收复永平,便是大功一件,将士们早已摩拳擦掌。
何可纲微微颔首,目光扫过身旁的将领们,然后开口道。
“刘将军所言极是。山海路将申其佑,你率部驻扎双望镇东,扼守通往永平的官道;岳维忠、牛允中,你二人率孙督师标下将士驻扎双望镇西,防范金军从侧翼偷袭;李平东,你带领一队人马,联络四散屯驻的乡兵,务必让他们严密监视永平城的动静,一旦金军有突围迹象,即刻回报!”
“末将领命!”众将领齐声应道,声浪震彻云霄。
随后,各将领纷纷调转马头,率领部众朝着指定位置疾驰而去,队伍很快便分散开来,如同一张铺开的大网,缓缓向永平城收拢。
何可纲勒马立于高处,看着将士们有条不紊地安营扎寨,心中稍稍安定。
他本部仅有四百骑兵,兵力不算雄厚,此次能顺利推进到永平城外,全靠沿途乡民的支持。
想到这里,他不禁想起出发前百姓们送马的场景——得知明军要收复永平,解救百姓,不少乡民主动将家中的耕马、骡马牵来,含泪说道。
“将军,这些马虽不及战马神骏,却也能为将士们分担些许劳累,只求将军早日攻克永平,还我们一个太平日子!”
“百姓们的恩情,我等铭记在心!”
何可纲喃喃自语,眼中闪过一丝坚定。
如今,加上收集的各类马匹和乡民捐赠的马匹,明军已凑齐一千余匹战马,骑兵队伍得以壮大,再加上大批乡兵的辅助,声势愈发壮阔。
营寨刚刚扎稳,便有哨探来报道。
“禀大人,金军侦察兵在距离我军营地十里外徘徊,见我军阵仗浩大,不敢靠近,已掉头返回永平城!”
何可纲嘴角勾起一抹冷笑。
“阿敏此人生性多疑,见我军兵临城下,必定心胆俱裂。”
“传我命令,全军加强戒备,每日派轻骑巡逻,同时让乡兵在营地周围来回活动,故意张扬声势,扰乱金军的心神!”
与此同时,永平府城内,知府衙门已被阿敏改为临时王府。
阿敏正焦躁地坐在主位上,脸色阴沉得能滴出水来。
桌案上摆放着几封从双望镇传回的密报,上面都写着同样的内容——明军大军压境,兵力雄厚,乡兵四散屯驻,已形成攻城态势。
“废物!都是废物!”
阿敏猛地将密报扫落在地,起身在屋内来回踱步,腰间的弯刀随着动作不断晃动,眼中满是暴戾与恐慌。
他刚从迁安狼狈逃窜到永平,本想在此休整片刻,再图谋后续,却没想到明军来得如此之快,转瞬之间便兵临城下。
固山额真谭泰躬身站在一旁,大气不敢出。
他深知阿敏此刻的心情,也明白永平城的处境——滦州已失,迁安被克,虽然遵化还在手上,但是也没能力支援自己,如今他所在的永平已然成了一座孤城,外无援兵,内无粮草,想要守住这座城,难如登天。
“谭泰!”阿敏突然停下脚步,厉声喝道。
“传我命令!加强城防,在城头多架火炮,派精锐士兵日夜巡逻!城外的侦察兵密切监视明军动向,一旦发现明军靠近城池,立刻以炮击发出信号,城内守军即刻回应,让明狗知道我军早有防备!”
“末将领命!”谭泰连忙躬身领命,转身快步退出。
很快,永平城便进入了一级戒备状态。
城头上,金军士兵们忙碌着架设火炮,搬运滚石擂木,一个个神色慌张,却又不敢有丝毫懈怠。
城外,金军侦察兵骑着快马,在明军营地与永平城之间来回穿梭,密切观察着明军的一举一动。
然而,随着明军的不断逼近,阿敏的多疑之心愈发严重。
起初,只有明军正规部队靠近城池时,金军才会以炮击发出信号,可到了后来,就连乡兵在城外活动,金军也会惊慌失措地开炮示警。
城头上的火炮轰鸣声日夜不绝,震得城内百姓心惊胆战,也让金军士兵们疲于奔命。
“将军,金军这是被咱们吓破胆了!”
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