他走到窗前,望着台中方向,心中的贪婪和阴险交织在一起。
“等我拿到秘方和硫磺开采权,再把林墨的人全部处死,台中就彻底属于我们西班牙了!”
很快,费尔南多就找到了几个走投无路的流浪汉。
他给了每个流浪汉五枚银币,又给他们分发了能让皮肤红肿瘙痒的劣质草药,教唆他们按照自己的吩咐去热兰遮城里散布谣言。
“你们听好了,” 费尔南多盯着流浪汉们,语气严厉地说。
“到了热兰遮城里,就说你们用了林墨的香皂后,身上就长了毒疮,又疼又痒,治不好。还要说,你们邻居家的孩子戴了他的琉璃珠后,就变得痴痴呆呆,连爹娘都不认识了。”
“只要你们把这些话传遍大街小巷,我还会再给你们五枚银币。若是敢泄露半句实话,就把你们扔进海里喂鲨鱼!”
流浪汉们看着手中的银币,又想起费尔南多的威胁,纷纷点头答应。他们走投无路,为了活命和钱财,只能按照费尔南多的吩咐去做。
几日后,热兰遮城里的酒馆、市集里,到处都能听到流浪汉们的哭诉。
他们光着上身,露出红肿瘙痒的皮肤,向围观的人讲述着 “悲惨遭遇”,把林墨的香皂和琉璃说得如同洪水猛兽。
“大家可千万别买林墨的香皂啊!” 一个流浪汉声泪俱下地说道。
“我就是用了它,身上才长了这么多毒疮,疼得我睡不着觉,找了好多郎中都治不好。郎中说,这是邪术作祟,根本没办法根治!”
另一个流浪汉也跟着附和道。
“是啊!我邻居家的孩子,戴了他的琉璃珠才三天,就变得痴痴呆呆,连饭都不会吃了。后来请了神父祷告,才稍微好一点,但还是认不出人。神父说,这琉璃珠里藏着魔鬼,会吸食人的魂魄!”
谣言像长了翅膀一样,迅速传遍了热兰遮城里。
荷兰人本来就信奉基督教,对巫术、邪术之类的事情极为忌讳,听到这些谣言后,顿时人心惶惶。
许多已经购买了香皂和琉璃的荷兰商人,纷纷将货物丢弃,甚至还有人请神父来家里祷告,希望能驱散 “邪气”。
在热兰遮城里的荷兰商馆内,总督科恩正拿着一块香皂,眉头紧锁。他刚刚收到手下的禀报,说外面流传着林墨的香皂和琉璃含有巫术的谣言,还有不少人声称使用后遭遇了不幸。
“总督大人,这谣言会不会是西班牙人散布的?”
一名名叫扬的手下疑惑地说道。
“他们一直想独占台湾的贸易,肯定是怕我们与林墨合作,才故意散布谣言破坏我们的关系。”
科恩沉吟片刻,心中其实也有些怀疑。
他与林墨合作已有一段时间,香皂和琉璃在东南亚市场十分畅销,给他带来了巨额利润。
而且,他也从未听说过有人使用后生病或遭遇不幸的事情。
但他心中也有一丝顾虑,荷兰国内对巫术的打击十分严厉,若是这些谣言传到国内,不仅会影响货物的销售,还可能引起教会的不满,甚至会给自己带来麻烦。
“先暂停与林墨的贸易,派人去调查一下这个谣言的来源,同时核实一下是否真的有人使用后遭遇不幸。”
科恩最终决定道。
他心中盘算着,若是谣言属实,就彻底断绝与林墨的贸易;若是谣言是西班牙人散布的,再考虑是否继续合作。
但在调查清楚之前,暂停贸易是最稳妥的选择,不能因为一时的利益而冒太大的风险。
扬有些担忧地说道:“总督大人,若是暂停贸易,我们的损失会很大。而且,林墨那边可能会以为我们不信任他,影响今后的合作。”
“损失是暂时的,但风险必须规避。” 科恩摇了摇头。
“现在谣言满天飞,我们不能冒任何风险。等调查清楚了,再做决定也不迟。”
他顿了顿,补充道,“另外,派人密切关注西班牙人的动向,看看他们是不是在背后搞鬼。”
而在台中城,西班牙人的谣言也很快传播开来。
不少刚来的流民们本就对未来充满担忧,听到谣言后,更是人心惶惶。
有的人将家中的香皂和琉璃珠扔掉,有的人则开始质疑林墨的人品,甚至有人想要离开台中,另寻出路。
“听说了吗?林墨的香皂是用邪术做的,用了会生病!”
“还有琉璃珠,里面藏着魔鬼,会吸食人的魂魄!”
“难怪泰雅族会袭击我们,肯定是林墨的邪术引来了灾祸!”
流言蜚语在流民中传播,让原本稳定的局势变得动荡起来。
一些别有用心的人甚至趁机煽动大家反抗林墨,让局势更加混乱。
“公子,谣言传播得很快,现在流民们人心惶惶,不少人都在打听离开的事情。”巧儿焦急地向林墨禀报着。
“而且荷兰人那边也传来消息,说要暂停与我们的贸易,等待调查
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