四月十六日清晨,天刚蒙蒙亮,东方的海平面上泛起一抹鱼肚白。
林墨挑选了十名精明能干、武艺高强的手下,由护卫队的小队长赵武带队。
赵武身材高大,面容刚毅,肩上扛着一把重剑,眼神锐利如鹰。
他走到装满香皂和琉璃珠的箱子前,手指拂过冰凉的箱壁,心中五味杂陈 —— 这些箱子里装的不仅是精美的货物,更是台中上千人的生计希望。
他在出发前又仔细检查了一遍箱锁,确认无误后,对林墨抱拳道:“大人,一切准备就绪,可以出发了。”
林墨点了点头,拍了拍他的肩膀,反复叮嘱道:“赵武,此去鸡笼,责任重大。见到西班牙人的首领胡安,态度要谦和,但也不能失了底气。他们若提出合理的贸易条件,比如提高粮食价格、减少贸易量,都可以商量;但若是敢觊觎咱们的秘方和硫磺开采权,绝不能妥协,直接回来,咱们再想别的办法。记住,保全自己和弟兄们的性命最重要。”
赵武眼神坚定,再次抱拳:“大人放心,属下一定谨记您的教诲,既不卑不亢,也绝不让咱们吃亏。若是西班牙人敢耍花招,属下就算拼了性命,也会带着弟兄们安全回来。”
他心里清楚,主公对自己寄予厚望,这次谈判容不得半点闪失。
他想起自己当年流落台湾,是林墨收留了他,给了他安身立命之所,如今正是报答主公知遇之恩的时候。
说完,赵武带着手下,抬着箱子,登上了前往鸡笼的商船。
商船缓缓驶离台中码头,沿着台湾岛的海岸线向北航行。
海上风平浪静,湛蓝的海水像一块巨大的蓝宝石,波光粼粼。偶尔有几只海鸥盘旋在船上空,发出清脆的叫声。
赵武站在船头,海风掀起他的衣袍,猎猎作响。
他望着远处的海平面,心中却掀起了惊涛骇浪 —— 他既期盼谈判能顺利进行,重新开启粮食贸易,又担心西班牙人会提出过分的要求,让他陷入两难境地。
他想起家中的老母亲,去年母亲病重,是主公派了最好的郎中,送了珍贵的药材,才保住了母亲的性命。
如今母亲还在城中休养,若是自己有个三长两短,母亲该怎么办?
他握紧了腰间的佩剑,指节因为用力而发白 —— 他暗下决心,无论遇到什么情况,都要完成主公交代的任务,平安返回台中。
航行途中,赵武很少休息,大部分时间都在观察海面的情况,同时与手下们商议应对之策。
“弟兄们,这次去鸡笼,咱们面对的是蛮横的西班牙人,他们很可能会提出各种无理要求。”
赵武看着身边的十名手下,语气严肃地嘱咐道。
“到时候,大家一定要保持冷静,听从我的指挥,万万不可冲动行事。咱们的目的是谈判,不是打仗,能和平解决问题最好;但若是他们敢伤害咱们,咱们也不能任人宰割。”
一名名叫李虎的手下说道:“队长放心,我们都听您的。只要能重新开启粮食贸易,让台中百姓有饭吃,咱们就算受点委屈也没关系。但若是他们敢觊觎咱们的秘方和硫磺,咱们绝不能答应!”
赵武点了点头:“说得好!秘方和硫磺是主公的心血,是咱们立足的根本,绝不能落入他人之手。就算谈判破裂,咱们也不能让他们得逞。”
他心里清楚,香皂和琉璃的制作秘方是主公的核心机密,一旦泄露,台中就会失去最大的优势;而硫磺矿更是他们制造火器的重要原料,若是被西班牙人得到,后果不堪设想。
两日后,商船抵达鸡笼港。
鸡笼港地势险要,港口两侧是陡峭的山崖,山崖上建有西班牙人的炮台,黑洞洞的炮口对着海面,时刻警惕着外来船只。
港口内停泊着几艘西班牙人的战舰,船身庞大,桅杆高耸,帆布上印着西班牙王国的国徽。
码头上,西班牙士兵手持长矛,来回巡逻,眼神警惕地打量着每一个进出港口的人,空气中弥漫着一股紧张的气息。
赵武看着眼前的景象,心中暗道不好 —— 西班牙人的防备如此严密,看来这次谈判不会那么顺利。
他深吸一口气,压下心中的不安,带着手下抬着箱子,缓缓走下商船。
胡安早已接到消息,亲自带着几名手下在码头等候。
他穿着一身华丽的西班牙贵族服饰,胸前佩戴着一枚金质徽章,腰间挂着一把镶嵌着宝石的弯刀。
看到赵武等人运来的沉甸甸的箱子,他的瞳孔不自觉地收缩了一下,心中暗喜 —— 林墨果然沉不住气,才停摆贸易一个月就主动上门,看来台中缺粮的情况比他预想的还要严重。
这正是夺取秘方和硫磺开采权的好时机!
但他脸上却故作平静,皮笑肉不笑地说道:“赵将军,一路辛苦。林先生倒是爽快,这么快就同意和我们谈判了。”
他一边说着,一边不动声色地打量着赵武和他身后的手下,见他们个个神色紧绷,腰
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