不过他转念一想,如今的台中城早已今非昔比——军事工坊能自主锻造燧发枪、铸造火炮与弹药,城墙上的二十门火炮随时可以投入战斗,一千训练有素的士兵更是士气高昂,即便与西班牙人撕破脸,也丝毫不落下风。
他压下心中的波澜,依旧保持着平静的神色,静候胡安抛出更多条件。
果然,胡安观察着林墨的神色,见他依旧平静,便咬了咬牙,抛出了早已准备好的杀手锏。
“另外,由于运输成本和海上风险都大幅增加,我们还需要林墨先生每月额外支付50枚银币的‘贸易税’。这并非我们贪心,实在是维护台北到吕宋的贸易航线需要大量开支,修缮港口、雇佣护航船队都得花钱。”
他话锋一转,语气中带上了一丝不易察觉的威胁。
“若是不支付这笔‘贸易税’,恐怕我们后续的粮食供应就得暂停了,还望林墨先生三思。”
“贸易税?”林墨终于抬起头,目光锐利地看着胡安。
“船长这话说得就不对了。我们合作九个月,一直是等价交换,从未有过什么‘贸易税’。而且,维护航线本就是你们西班牙人的事,怎么能把这笔费用算到我头上?”
胡安脸上的笑容僵了一下,随即又恢复如常。
“林墨先生,此一时彼一时啊。现在情况不同了,粮食紧张,我们也是没办法。你想想,没有我们的大米供应,你手下的上千号人吃什么?总不能让他们饿着肚子吧?”
他语气中带着一丝威胁,试图逼迫林墨就范。
林墨心中冷笑,胡安的贪婪真是毫无底线。
上月还拿着石英砂假意示好,如今转头就用粮食和子虚乌有的运输成本当借口提价,甚至编造出“贸易税”这种赤裸裸的勒索名目。
他太清楚胡安的心思了——无非是看到香皂和琉璃在吕宋市场上的暴利,又想凭借粮食卡住台中城的脖子,妄图将所有利润都攥在自己手中。
可胡安显然低估了如今台中城的实力:一万八千人口提供了源源不断的劳动力,一千装备燧发枪与百炼刀的士兵足以镇守城池,军事工坊更是能自给自足生产武器弹药。
别说只是暂停粮食供应,即便彻底断绝贸易,城中的存粮与郑家的运输渠道也能支撑半年之久,根本不惧西班牙人的威胁。
若是此刻轻易答应“贸易税”,下次他们定会变本加厉,提出更苛刻的条件。
“船长,粮食的事我知道很重要,但这‘贸易税’我不能接受。”
林墨缓缓说道,语气坚定。
“每100块香皂和5件琉璃换8石大米,这个条件我可以考虑。但‘贸易税’本质上就是勒索,我林墨做生意,向来光明磊落,绝不接受这种无理要求。”
胡安没想到林墨会这么干脆地拒绝“贸易税”,他愣了一下,随即脸色沉了下来。
“林墨先生,你这是不给总督大人面子啊。没有‘贸易税’,我们很难向总督大人交代,粮食供应……”
“粮食供应暂停与否,悉听尊便,但这‘贸易税’我绝不会让步。”
林墨打断了胡安的话,眼神如寒星般锐利,没有丝毫妥协的余地。
“船长尽可回去禀报总督大人,每100块香皂和5件琉璃换8石大米,这个调整我可以接受;但要额外支付银币,绝无可能。”
他顿了顿,语气中带着一丝不容置疑的底气。
“台中城如今兵强马壮,粮储充足,自保之力绰绰有余,粮食周转也无需仰人鼻息,这点还请船长认清现实。”
胡安看着林墨眼中那毫不掩饰的坚定,知道再纠缠下去也只是白费口舌。
他猛地站起身,椅子腿在青石板地面上划出刺耳的声响,脸色阴沉得能滴出水来。
“好,我会把林墨先生的意思一字不落地转达给总督大人。希望你不要为今日的决定后悔,免得日后追悔莫及!”
说完,便带着随从怒气冲冲地离开了台中城,马蹄声在街巷中急促回响,仿佛在宣泄着他的不满与不甘。
看着胡安远去的背影,林墨脸上的笑容消失了,取而代之的是凝重的神色。
他知道,这次谈判只是一个开始,西班牙人绝不会善罢甘休。他立刻让人召集手下的核心成员开会商议。
不到半个时辰,议事堂内已坐满了台中城的核心骨干。
刚回来修整的负责军事的护卫队长李虎一身戎装,肩甲上的兽首纹饰威风凛凛,身后站着四名神情肃穆的小队长;管理工坊的总管赵老大手持一卷泛黄的生产报表,上面密密麻麻记录着皂坊与琉璃窑的产出数据;负责民政与后勤的巧儿则将人口账簿与粮储清单摊在桌上,还有一些其他工坊的管事和负责人都到了。
众人见林墨神色凝重,都明白定是出了变故,原本嘈杂的议事堂瞬间安静下来。
“城主大人,出什么事了?是不是西班牙人那边有问题?”
李虎率先开口问道,他性格急躁,最受不了
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