时间来到十一月初十,紫禁城乾清宫内,烛火摇曳,映照着崇祯帝朱由检苍白而焦虑的脸庞。
案几上堆积如山的奏疏,大多是关于后金大军逼近京畿的急报,字里行间的危急局势,让这位年仅二十岁的皇帝坐立难安。
他来回踱步,龙袍的下摆扫过地面,发出轻微的摩擦声,殿内的太监和宫女们大气都不敢喘,只能低着头,任由那股压抑的气氛蔓延。
“废物!都是废物!”
崇祯帝猛地将一份奏疏摔在地上,声音因愤怒而颤抖。
“边军守不住长城,蓟辽督师堵不住鞑子,难道要朕亲自提剑上阵不成?”
近侍太监王承恩连忙上前,小心翼翼地捡起奏疏,低声劝慰道。
“皇上息怒,保重龙体要紧。眼下当务之急是调集援兵,守住京城才是。”
崇祯帝深吸一口气,强迫自己冷静下来。
他走到御案前坐下,揉了揉发胀的太阳穴:“传旨,召内阁大臣和兵部官员即刻议事!”
王承恩不敢耽搁,连忙转身去传旨。
不多时,内阁首辅周延儒、次辅温体仁,以及新任兵部尚书梁廷栋等官员陆续赶到。
众人行过君臣之礼后,崇祯帝开门见山:“后金已破遵化,兵锋直指京城,诸位有何退敌之策?”
殿内顿时陷入沉默,官员们面面相觑,谁也不敢轻易开口。
周延儒迟疑片刻,拱手道:“皇上,眼下京城防务空虚,当尽快启用得力将领统筹全局。臣以为,前辽东经略孙承宗老成持重,深谙边事,若能召他出山,定能稳定局势。”
“孙承宗?”崇祯帝眼中闪过一丝犹豫。
“他已年届七旬,退休在籍多年,还能担此重任吗?”
崇祯的话音刚落,曾任兵部尚书的王在晋站了出来,高声反对道。
“皇上不可!孙承宗虽有旧功,但年事已高,精力不济。且他当年主持辽西防务时,耗费军饷数百万,却未能收复失地,如今再委以重任,恐难胜任!”
周延儒立刻站出来反驳道。
“王大人此言差矣!孙大人当年构建的宁锦防线,屡次挫败后金进攻,若不是朝廷掣肘,早已收复辽东。如今国难当头,正是需要孙大人这样有威望、懂军事的老将主持大局!”
两人各执一词,争论不休,崇祯帝听得心烦意乱,猛地一拍御案。
“够了!朕意已决,启用孙承宗!传旨,即刻派人前往高阳,召孙承宗进京!”
旨意传出,快马日夜兼程赶往高阳。
此时的孙承宗正在家中整理旧籍,听闻朝廷征召,他没有丝毫犹豫,当即收拾行装。
临行前,他对家人说:“国难当头,匹夫有责。老夫虽老,但也不能眼睁睁看着鞑子践踏中原!”
十一月十三日,孙承宗抵达北京,崇祯帝亲自在文华殿召见他。
看着眼前这位头发花白却精神矍铄的老将,崇祯帝心中稍安,当即任命孙承宗为兵部尚书、中极殿大学士,督理军务,派他前往通州督理兵马钱粮。
“孙爱卿,通州是京城门户,朕把这副重担交给你,你可千万不能让朕失望啊!”崇祯帝语气恳切。
孙承宗单膝跪地:“皇上放心,老臣定当鞠躬尽瘁,死而后已,誓死守住通州,守护京城!”说罢,他便带着随从,马不停蹄地赶往通州。
安排好通州防务后,崇祯帝又将目光投向了各地勤王的援兵。
此时,已有四镇明军陆续赶到京畿地区。
崇祯帝接着下令:命蓟州总兵杨国柱驻守蓟州,阻挡后金大军南下;昌平总兵尤世威率部进驻密云,防范后金从侧翼偷袭;大同总兵满桂领兵驻守顺义,作为京城的西北屏障;宣府总兵侯世禄则率军驻守三河,与顺义、蓟州形成犄角之势。
各镇总兵接到命令后,迅速率军赶赴驻地。
满桂率领的大同兵是西北劲旅,士兵们个个身着重甲,手持长刀,士气高昂。
抵达顺义后,满桂立刻下令构筑防御工事,挖掘战壕,布置鹿角,做好了随时迎战的准备。
侯世禄的宣府兵也不甘示弱,在三河城外搭建营寨,日夜巡逻,严密监视着后金的动向。
与此同时,崇祯帝开始加强北京城防。
他下令,在京官员不论品级高低,皇亲国戚、功臣宿将不论身份贵贱,都要带着自家家丁到城墙巡逻和守卫。
旨意一下,京城内顿时忙碌起来。
平日里养尊处优的官员和贵族们,不得不穿上铠甲,带着家丁登上城墙。
虽然他们大多没有实战经验,但也能起到壮声势的作用。
为了确保城防万无一失,崇祯帝还让太监参与守城。
他挑选了两千名身强力壮的太监,组成“净军”,由司礼监秉笔太监曹化淳统领,负责守卫内城各城门。
这些太监虽然缺乏军事训练,但对崇祯帝忠心耿耿,在城墙上往来巡视,倒
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