台中堡的清晨总带着股清新的草木香,炊烟像一条条乳白色的丝带缠绕在屋顶,工坊区传来此起彼伏的吆喝声,新的一天热闹开场。
巧儿提着食盒从膳房出来,脚步比往常轻快几分,食盒里装着给芸香她们送去的热粥,心里却揣着一件让她既兴奋又谨慎的事。
她拐过两条巷子,就看到调香院的木栅栏门敞开着,里面传来“砰砰”的捣衣声,像一首规律的晨曲。
院子里,几口大木盆并排摆在青石板上,浑浊的洗衣水,氤氲出淡淡的皂角香。
芸香挽着袖子,正用力捶打着一件粗布衣裳,水珠顺着她的袖口滑落,在地上溅起小小的水花。
月娥、晚晴、含玉和翠翘也各自忙碌着,有的搓洗衣物,有的晾晒被单,阳光透过院中的老槐树,在她们身上洒下斑驳的光影。
“芸香,你看你这力气,再用力衣服都要被你捶破啦!”
晚晴笑着打趣,手里的针线却没停,正在缝补一件撕裂的麻布衫。
芸香擦了擦额角的汗珠,脸颊红扑扑的。
“这衣服太脏了,不多捶几下洗不干净。”
“姐姐们,该吃饭啦!”
巧儿笑着走进来,将食盒放在石桌上。
众人纷纷放下手中的活计围过来,拿起碗盛粥。
巧儿目光落在芸香身上,朝她使了个眼色。
“芸香,你跟我来一下,公子让我问你点事。”
芸香心里“咯噔”一下,放下刚盛好的粥,跟着巧儿走到院子角落的槐树下。
老槐树的枝叶茂密,挡住了阳光,形成一片阴凉。
“巧儿姑娘,公子找我有什么事吗?”
芸香紧张地绞着衣角,眼神里满是忐忑,生怕自己哪里做得不好。
巧儿拉着她的手,掌心温暖而有力,脸上带着温柔的笑意。
“傻姑娘,别紧张,不是坏事。我问你,你是不是对护卫队的吴松兄弟有意思?”
芸香的脸瞬间像被炭火烤过一样,从脸颊红到了耳根,她连忙低下头,声音细若蚊蚋。
“我……我没有……”
巧儿见她羞涩的模样,噗呲一声忍不住笑了。
“还说没有?上次吴松兄弟受伤,你天天跑去医馆房送汤送药,眼睛都快黏在他身上了;还有上次市集,你俩并肩走了一路,回来的时候嘴角都快咧到耳根了。”
芸香被戳中心事,再也瞒不住,眼泪却毫无预兆地涌了上来。
巧儿吓了一跳,连忙掏出手帕给她擦眼泪。
“怎么还哭了?是不是我说错话了?”
芸香摇了摇头,哽咽着说。
“我……我只是觉得自己配不上他。我以前……出身不好,怕……怕委屈了他,也怕别人说闲话。”
巧儿摸了摸她的头,语气坚定地道。
“出身算什么?你在台中城有多努力我们都看在眼里,洗衣坊的活你做得最好,待人又和善,谁不夸你是个好姑娘?吴松兄弟为人正直,又是个重情义的,他要是嫌弃你,当初就不会在海盗攻城时拼了命护着你了。”
提到海盗攻城那天的事,芸香的眼前又浮现出吴松将她护在身下的模样,他后背的伤口流着血,却还在安慰她“别怕”。
她吸了吸鼻子,抬起满是泪痕的脸。
“真的……真的不会有人说闲话吗?”
巧儿笑着点头,从怀里掏出一个小小的纯金的小兔子,递到她手里。
“你看,这是公子让我给你的。公子都知道你们俩的事了,他不仅不反对,还说要给你们做媒呢!他说你和吴松兄弟郎才女貌,最般配不过了。”
芸香握着纯金的小兔子,兔子的耳朵圆润可爱,触感光滑细腻,她不敢相信自己的耳朵。
“公子……公子真的这么说?他不嫌弃我的过去吗?”
“当然不嫌弃!”
巧儿拍了拍她的肩膀。
“公子是个开明的人,他常说,看人要看心,不是看出身。我今天来就是问你,你愿意嫁给吴松兄弟吗?”
芸香的眼泪又流了下来,这次却是喜悦的泪水,她用力点头,声音带着几分颤抖。
“我愿意!我愿意!”
这时,其他几个姐妹也围了过来,她们早就竖着耳朵听着这边的动静。
月娥一把抱住芸香,眼眶红红的。
“芸香,恭喜你!太好了,你终于找到自己的幸福了!”
晚晴也笑着道:“我就知道你和吴松兄弟能成,上次他来洗衣坊找你,那眼神温柔得都能滴出水来。”
含玉手里还拿着一本诗集,她轻声道:“愿得一人心,白首不相离。芸香,你一定要幸福啊。”
翠翘则拉着芸香的手,羡慕地道:“芸香姐,真羡慕你,能这么快找到可以依靠的人。看来我们几个也要加油才行!”
芸香看着姐妹们真诚的笑容,心里满是温暖,她擦了擦眼泪,
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