人群里的张木匠皱着眉头,手里的刨子停在半空中,木花挂在刨刃上迟迟未落。
他今年四十多岁,脸上布满了风霜,去年逃难时丢了一个儿子,心里对“外来者”总是多了几分警惕。
“可……可林墨毕竟是外来的,跟咱们非亲非故。”
他迟疑着开口,声音里带着顾虑。
“咱们要是迁过去,他能真心待咱们吗?现在他需要人手,可能对咱们好,万一以后他势力大了,地盘稳了,会不会翻脸不认人,欺负咱们这些移民?到时候咱们离乡背井的,连个投奔的地方都没有。”
这话说出了不少人的顾虑,尤其是那些经历过官府欺压、海盗抢掠的人家,脸上的向往瞬间淡了几分,原本热闹的人群瞬间安静下来,只剩下风吹过稻穗的沙沙声。
李狗子却摇了摇头,语气肯定得像板上钉钉。
“张叔,你这就想错了!城主待人那叫一个仁义!上个月我娘得了风寒,咳嗽得睡不着觉,家里没钱抓药,我急得直哭。这事被工坊的巧儿姑娘知道了,转头就告诉了城主。当天下午,城主就派医官带着药材来我家,还给了我两天假让我照顾娘,工钱照发!你说,这样的城主能差吗?”
他顿了顿,掰着手指头数。
“城里的百姓不管是先来的还是后到的,只要肯干活,城主都一视同仁!肯种地的,每户分三亩良田,还能去粮仓领种子和农具;会手艺的,进工坊干活,像我在制皂坊一个月二两银子,木匠师傅手艺好,一个月能拿五两呢!上次海盗来袭,阵亡的十二名战士,每家都给一大笔的银子抚恤金,家属还能优先在工坊安排活计,孩子送去学堂读书也不用交钱。”
“再说安全,城墙上二十四小时都有护卫队站岗,晚上还有巡逻队打更,我在城里住了大半年,从没听说过丢东西的事,晚上睡觉都不用插门!哪像咱们坞里,天一黑就没人敢出门,上个月王二家的鸡还被不知道哪来的人偷了,气得他媳妇哭了一宿!”
王婆也放下了针线活,从怀里摸出一块叠得整齐的洗衣皂,皂块上还印着简单的莲花纹。
“听你这么一说,倒是有点道理。前几天我去台中城赶集,那景象跟咱们坞里就是天差地别!”
她把洗衣皂递给周围人看。
“你们看这皂,去污力强,还带着香味,我用五个鸡蛋就换了一块,比在泉州买便宜多了!市集上的摊子更是啥都有,有卖棉布的、卖粮食的、卖陶器的,还有卖糖糕的,热气腾腾的,香得我家小孙孙直哭着要吃。
街上干干净净的,连片碎菜叶都没有,护卫队的人来回巡逻,看到老人小孩还会扶一把。
工坊里的工匠们穿着新做的粗布衣裳,手里拿着工钱,脸上都乐呵呵的,跟咱们这儿愁眉苦脸的样子完全不一样。”她叹了口气。
“不像咱们坞里,打回来的猎物得藏在床底下,种点粮食还怕被土匪抢,上次老郑家的儿子去山涧挑水,还被几个流民抢了水桶,日子过得提心吊胆的,哪有半点安稳日子的样子。”
老郑拍了拍大腿,猛地站起身,草棍从手里掉在地上,他眼神坚定地。
“娘的!我看咱们也别犹豫了!与其在这坞里担惊受怕,过着朝不保夕的日子,还不如迁到台中城去!林墨能打退两千海盗,说明他有本事、有谋略,能护住咱们;待人仁义,给工钱给田地,说明他不是那种忘恩负义的人。跟着这样的城主,总比在这坞里等死强!”
他这话一出,立刻得到了不少人的响应。
旁边的赵猎户率先附和。
“老郑说得对!我早就想去了!我那儿子箭术好,去护卫队肯定能混口饭吃,总比跟着我在山里挨饿强!”
“是啊是啊!我也想迁过去!”
“我家那口子会纺线,去纺织工坊正好!”
“听说台中城东头的学堂上个月刚开,请了泉州来的周先生,据说还是个秀才!孩子送去读书不用交学费,中午还管一顿饭,将来说不定还能识文断字,不当睁眼瞎呢!”
“还有还有,我听城里的人说,迁过去的人家,只要愿意开垦新田,城里不仅给农具种子,还派懂种地的老农指导,保证能有收成!”
“我还听说,城里的制盐作坊正在招人,管吃管住,一个月二两工钱呢!”
人群里炸开了锅,大家你一言我一语,七嘴八舌地说着台中城的好处,每个人脸上都露出了向往的神色,仿佛已经看到了在台中城的安稳日子。
家里的孩子们在学堂里读书,大人们在工坊或田里干活,晚上一家人围坐在灯下吃饭,再也不用担惊受怕。
张木匠看着眼前热闹的景象,手里的刨子“啪嗒”一声掉在地上。
他想起上次去台中城送木匠活时看到的景象:坚固的城墙外挖着深深的护城河,城门口的护卫队虽然严肃却不凶横;城内的街道整齐宽阔,两旁的茅舍换成了砖瓦房,烟囱里升起的炊烟都是安稳的;学堂门口传来孩子们朗朗的读书声,工坊里传来欢快的歌声。
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