台中城的晨光透过窗棂,洒在城主府书房的案几上。
林墨正低头核对着陵园修建的账目,门外传来李虎的声音:“城主,泉州郑大帅派来的使者陈豹先生到了,正在前厅等候。”
林墨握着毛笔的手一顿,抬起头来,眼中闪过一丝了然——郑芝龙的消息倒是快,李魁奇刚败走没几天,他的人就到了。
“请他进来。”林墨放下毛笔,整理了一下衣襟。
他心中清楚,郑芝龙此时派使者前来,绝不仅仅是为了慰问,十有八九是冲着招揽来的。
毕竟台中城地理位置重要,又刚打退了海盗,正是郑芝龙需要拉拢的势力。
很快,陈豹跟着李虎走进书房。
他身着青色长衫,面容温和,一进门就拱手笑道:“林城主,久仰大名!在下陈豹,奉郑大帅之命,特来慰问城主及台中城的弟兄们。”
林墨起身相迎,示意陈豹坐下:“陈先生客气了,一路辛苦。不知郑大哥派先生前来,除了慰问,还有何见教?”
陈豹也不绕弯子,从怀中取出一个锦盒,放在了案几上。
“林城主,这是郑大帅特意为您准备的薄礼——五百斤火药、一千发铅弹,还有两百两白银,算是大帅对台中城此次击退海盗的一点心意。”
他顿了顿,继续说道。
“大帅得知李魁奇袭击台中城,十分震怒。李魁奇本是大帅麾下败将,竟敢如此放肆,大帅本想亲自率军前来围剿,奈何泉州事务繁忙,未能成行。”
林墨看着锦盒,心中冷笑。
郑芝龙这话说得漂亮,实则是在炫耀自己的实力,暗示他有能力对付李魁奇。
“多谢郑大哥的好意了,礼物我心领了,但这些东西我不能收。”
林墨推回锦盒。
“台中城虽小,但还能自给自足,不敢劳烦大帅破费。”
陈豹脸上的笑容僵了一下,他没想到林墨会拒绝得这么干脆。
“林城主,这只是大帅的一点心意,您就收下吧。”
陈豹劝道。
“再说,台中城刚经历过大战,正是需要物资的时候,这些火药和铅弹,对您加强防御也有好处。”
“陈先生误会了。”林墨语气平淡。
“我并非嫌弃礼物轻薄,只是不想平白无故受人恩惠。无功不受禄,这个道理我还是懂的。”
他知道,郑芝龙的礼物不是那么好收的,一旦收下,就等于欠了郑芝龙一个人情,以后再想拒绝他的招揽,就难了。
陈豹见林墨态度坚决,只好收起锦盒,话锋一转。
“林城主,大帅十分欣赏您的才干。年纪轻轻就能将台中城治理得井井有条,还能以少胜多击退李魁奇,真是英雄出少年啊!”
他盯着林墨的眼睛,一字一句地说道。
“大帅有意招揽您加入郑家军,若是您愿意归顺,大帅可以任命您为台中城总兵,管辖台中湾一带的海域,所有税收都归您自己支配,郑家军绝不干涉。另外,大帅还会派遣五百名精锐士兵,帮助您加强防御,想来有了五百人的加入,您对付李魁奇更是不在话下。”
书房内瞬间安静下来,只有窗外风吹树叶的沙沙声。
林墨端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫,心中却在快速盘算着。
郑芝龙给出的条件确实诱人,总兵之职、五百精锐士兵,这些都能让台中城的实力瞬间提升一个档次。
若是答应归顺,不仅能彻底解决李魁奇的威胁,还能背靠郑芝龙这棵大树,不用再担心荷兰人的觊觎。
但林墨更清楚,天下可没有免费的午餐。
郑芝龙是什么人?他是海上的霸主,野心勃勃,怎么可能会真心实意地让他独立自主?
一旦归顺,台中城就成了郑家军的附属势力,迟早会被他一步步蚕食。
到时候,他辛苦建立起来的台中城,就会变成郑芝龙扩张势力的工具,城内的百姓也会失去自由。
“陈先生,多谢郑大帅的看重。”林墨放下茶杯,语气坚定地说道。
“只是我林墨闲散惯了,自在惯了,受不了军中的约束。台中城的百姓也都是自由之身,我不能为了自己的利益,让他们沦为他人的附庸。所以,归顺之事,恕我不能答应。”
陈豹脸上的笑容彻底消失了,他没想到林墨会如此不识抬举。
“林城主,您可要想清楚啊!”陈豹的语气变得严肃起来。
“单凭台中城这点实力,根本无法在这乱世中立足。李魁奇不会善罢甘休,岛上那些外藩人对您也是虎视眈眈呢,若是没有强大的靠山,迟早会被人吞并。大帅给您的机会,可是千载难逢啊!”
“我当然想清楚了。”林墨微微一笑。
“台中城虽然弱小,但我和弟兄们会拼尽全力守护它。就算面对再强大的敌人,我们也不会退缩。至于靠山,我相信,靠人不如靠己。只要我们团结一心,努力发展,迟早会变得强大起来。”
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