他站起身,拍了拍身上的灰尘,晃悠着走到麻脸面前,咧嘴一笑:“三位兄弟看着面生得很,是刚来台中城的吧?”
麻脸三人警惕地看着吴坤,麻脸沉声道:“你是谁?我们认识你吗?”
吴坤毫不在意地摆了摆手,说道:“我叫吴坤,也是从大明来的移民,在这台中城待了快半年了。看三位兄弟的样子,怕是还没找到落脚的地方吧?我知道一个地方,便宜又安全,要是不嫌弃,我带你们去?”
麻脸三人对视一眼,心里有些犹豫。
他们不知道吴坤的底细,不敢轻易相信,但眼下确实需要一个落脚的地方,而且吴坤是本地人,或许能从他嘴里套出些消息。
麻脸沉吟了片刻,说道:“那就多谢吴大哥了,我们哥仨确实刚到,还请吴大哥多多关照。”
吴坤带着三人七拐八拐,来到了城外的一片茅草房前。
这里的房屋相比城里的就有些低矮破旧了,大多是用茅草和泥巴搭建的,街道狭窄泥泞,空气中不时还弥漫着一股难闻的气味。
吴坤指着一间破旧的木屋说:“就是这儿了,以前是我住的,后来我赚了点钱,就搬到城里去了,这屋子空着也是空着,三位兄弟先住着。”
麻脸三人走进屋里,只见屋里空荡荡的,只有一张破旧的木板床和一个缺了腿的桌子,地上满是灰尘和垃圾。
但他们也顾不上这些,能有个遮风挡雨的地方就不错了。
“吴大哥,真是太感谢你了。”憨子连忙说道。
“不知道吴大哥在台中城是做什么活计的?”
吴坤叹了口气,往地上啐了口唾沫,脸上露出一副既委屈又怨毒的神情。
“别提了,说起来就晦气!我老家在福建漳州府南靖县的吴家村,村里就属我家日子过得还算殷实,爹娘走得早,留了几亩薄田和一间瓦房。可我天生就不是种地的料,整天游手好闲,东游西逛,村里的小媳妇大姑娘见了我都得绕着走。”
他顿了顿,伸手挠了挠乱糟糟的头发,声音压低了些。
“前年开春,村里来了个外乡的货郎,带着他新娶的媳妇路过。那媳妇长得那叫一个俊,柳叶眉,杏核眼,皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋。”
“我见了当时就走不动道了,趁货郎去村头卖货的功夫,就凑过去调戏了几句,还伸手摸了摸她的脸蛋。哪知道那媳妇性子烈,又哭又喊,引来了不少村民。货郎回来后气得直跳脚,当场就把我告到了县衙。”
“县老爷家里有个女儿很是疼爱,他最恨这种调戏妇女的泼皮无赖。升堂问案的时候,我还想狡辩,结果被那媳妇和几个村民指证得死死的。
县老爷一拍惊堂木,说我‘恃强凌弱,败坏风气’,判了我杖责三十,还罚我去漳州府的矿上服劳役一年。”
吴坤说着,脸上露出痛苦的神色。
“那矿上的日子简直不是人过的!天不亮就得下井,井里又黑又潮,到处都是煤尘,呛得人喘不过气。矿主还心狠手辣,稍有怠慢就是一顿鞭子。我才干了不到一个月,就觉得再待下去肯定得把小命丢在那儿。”
“有一天晚上,下着大雨,矿上的守卫都躲在屋里喝酒取暖。我瞅准机会,趁着夜色,沿着矿场的后墙爬了出去。一路上不敢走大路,专挑偏僻的小路走,饿了就摘点野果,渴了就喝路边的溪水,身上的衣服被树枝划得破烂不堪,脚上也磨出了好几个大水泡。”
“我不敢回村,怕被官府抓回去,思来想去,就想去海边碰碰运气,听说郑芝龙大人正在招兵买马,只要肯干活就能有口饭吃。”
“我走了半个多月,终于到了海边。郑芝龙大人的招募点里人来人往,招募的兵士见我一身破破烂烂,头发乱糟糟的,活像个乞丐,就问我是不是来混饭吃的。我连忙点头,说我有的是力气,什么活都能干。”
“他们看我虽然瘦,但个子还算高大,就把我收下了,给了我一套粗布衣服和两个馒头。我跟着他们上了船,本以为能过上安稳日子,哪知道船开了没几天,就把我拉到了这台中城。”
“到了这儿我才知道,所谓的‘干活有饭吃’,就是跟着大伙一起修路、盖房子,每天累得腰酸背痛。不过好在能吃饱饭,我也就忍了。可谁知道,这台中城的城主林墨更是个不近人情的主!他颁布了一大堆律法,其中一条就是‘严禁调戏妇女,违者严惩不贷’。”
“你说这不是断我的活路吗?我这辈子就好这口,不让我调戏妇女,我活着还有什么意思?”
麻脸三人听到“林墨”这个名字,眼睛顿时亮了起来。
他们此行的目标就是林墨,没想到这么快就听到了关于他的消息。
麻脸不动声色地说道:“林墨城主?听说他是个很有本事的人,把台中城治理得很好啊。”
吴坤冷哼一声,脸上露出狰狞的表情。
“有本事?我看他就是个伪君子!上个月,我就是因为调戏了一个小媳妇,就被他的亲卫抓了起来,在大庭广众之下扒光了
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