1629年七月,南京秦淮河畔的“锦绣阁”绸缎庄突然挂出了一块新招牌——“台海仙品.香皂琉璃展销”。
阁楼外挤满了看热闹的人群,只见伙计们小心翼翼地搬出一个个描金漆盒,打开的瞬间,清冽的香气与琉璃的流光溢彩引得众人惊呼连连。
“这是什么物件?竟如此香艳!”
“你看那琉璃摆件,比宫里的贡品还要精致!”
这正是林墨与郑芝龙合作半年的成果。
每月由台中城供应七十万块香皂、五百瓶香水及一千多件琉璃制品,通过郑家遍布大明的贸易网络,在南北两京、苏杭及闽粤等富庶之地热销。
为抬高身价,郑芝龙特意将改进的新味道的香皂改名为“凝香玉”,香水称作“月露香”,琉璃则称作“海上晶”,定价更是惊人:一块香皂纹银四十文,一瓶香水八十两,一件小型琉璃摆件一百两,大型琉璃屏风竟要价五百两。
即便如此,每月货物上架不出十日便被抢购一空,其中不乏皇亲国戚、朝中重臣及江南富商的家眷。
消息很快传到苏州。
织造局总管李公公听闻后,立刻派人快马加鞭赶往南京,花重金购得五瓶香水和一件琉璃花瓶。
当他将这些“仙品”呈给崇祯皇帝的田贵妃时,田贵妃顿时眼前一亮。
她将香水瓶打开,凑到鼻尖轻嗅,脸上露出痴迷的神色:“这香气清雅持久,比御用的熏香还要怡人。这琉璃花瓶更是巧夺天工,摆在内殿定是极好。”
李公公连忙谄媚道:“贵妃娘娘若是喜欢,奴才再去多购些来。”
田贵妃对“凝香玉”和“海上晶”的喜爱很快传到了崇祯耳中。
这位勤俭治国的皇帝本对奢侈品不屑一顾,但当他看到那尊琉璃花瓶在阳光下折射出七彩光晕,也不禁对这来自台海的奇物产生了兴趣。
“此物从何而来?为何朕从未听闻过?”
崇祯放下手中的奏折,询问身旁的太监王承恩。
王承恩赶紧躬身答道:“回皇上,听说此物是郑家从台海台中城购得,如今在江南一带极为盛行,连勋贵们都争相购买。”
崇祯眉头微皱。
自万历年间以来,郑家便在东南沿海势力庞大,郑芝龙更是拥兵自重,如今虽然名义上归顺朝廷,但实则割据一方。
如今郑家又掌控着如此稀有的贸易商品,若任由其发展,恐生后患。
“传朕旨意,着应天府知府彻查‘凝香玉’和‘海上晶’的来源,务必摸清台中城的底细,以及郑家与此地的往来。”
崇祯沉声道。王德化心中一凛,连忙领旨而去。
应天府知府周文彬接到圣旨时,正在家中与郑芝龙派来的使者密谈。
使者将一个沉甸甸的锦盒推到周文彬面前,打开一看,里面竟是五百两白银和十块雕工精美的“凝香玉”。
“周大人,我家主公说了,郑家只是个商人。这些‘仙品’能让江南百姓多些营生,对朝廷也是好事。”
使者语气平淡,却带着不容拒绝的威压。
周文彬看着锦盒中的白银,心中早已没了主意——郑芝龙在江南势力盘根错节,自己根本得罪不起。
就在周文彬左右为难之际,京中传来消息,说崇祯派来的密探已抵达南京。
周文彬连忙将使者送走,随后带着密探“查访”了锦绣阁。
绸缎庄老板早已得到郑芝龙的授意,将事先准备好的假账本呈了上去:“大人,这些香皂琉璃都是从南洋商人手中购得,并非来自什么台中城。小人也是见有利可图,才进了些货售卖。”
密探翻看着账本,又询问了几个伙计,却没发现任何破绽,只能悻悻而归。
与此同时,郑芝龙已快马加鞭赶往京城。
他深知崇祯多疑,若不亲自摆平此事,恐会引来更大的麻烦。
抵达京城后,郑芝龙第一时间拜访了司礼监秉笔太监王德化,送上了一尊十寸高的琉璃观音像、两百块“凝香玉”及五十瓶“月露香”。
“王公公,这台海仙品实乃海外奇珍,并非什么不祥之物啊。”
郑芝龙笑着说道。王德化抚摸着琉璃观音像,又闻了闻香水,眼中满是喜爱:“郑将军有心了,咱家定会在陛下面前为你美言几句。”
紧接着,郑芝龙又拜访了皇后的父亲、嘉定伯周奎。
周奎是京中有名的贪财之人,当他看到郑芝龙送来的一箱白银和十件琉璃摆件时,立刻眉开眼笑。
“郑将军太客气了!不知有何事需要老夫帮忙?”郑芝龙凑近他耳边,低声道。
“国丈大人,陛下正查台海仙品的来源。只需您在皇后面前多说几句好话,让皇后劝劝陛下,此事便可不了了之。”
周奎拍着胸脯保证:“放心!这点小事包在老夫身上!”
几日之后,崇祯在御书房召见王德化,询问查探结果。
王德化躬身答道:“
本章未完,请点击下一页继续阅读》》