清晨,台中城的城门楼前早已热闹非凡。
朝阳刚跃出海面,金色的光芒洒在青石板铺就的城门前广场上,将临时搭建的木台映照得格外醒目。
木台上整齐堆放着一袋袋精米、一捆捆粗布和一个个陶罐——那是林墨特意为返乡招募移民准备的“信任礼包”,每一份都包含十斤精米、五斤盐巴和两匹粗布,旁边还码着刻有“台中招募”字样的凭证木牌,木牌边缘打磨得光滑圆润,透着一股郑重。
林墨身着月白色长衫,站在木台左侧,目光扫过广场上聚集的居民。
人群里既有上次返乡招募未果的张二柱、李老三,也有不少从未参与过招募的普通移民,大家的眼神里既有期待,也有几分犹豫。
胡大带着几名士兵守在木台旁,手里拿着登记册,随时准备记录领取礼包的人员信息。
“诸位乡亲,”林墨抬手示意大家安静,声音透过清晨的薄雾传遍广场。
“上次不少乡亲回乡招募,却因家乡百姓对我台中城存疑,这才导致诸位空手而归。不是大家没能力,是咱们没给乡亲们足够的‘凭证’。”
他指向木台上的礼包开口对下面的众人介绍道。
“这精米、盐巴、粗布,都是眼下乡村最缺的东西;这凭证木牌,持牌者能携三名亲属优先入住台中城,还能免费在城里游玩三日、管吃管住。拿着这些去,家乡百姓总该信咱们了!”
话音刚落,人群里立刻响起一阵骚动。
张二柱往前挤了挤,粗声问道:“城主,这礼包真能随便领?俺上次没招来人,这次还能领不?”
林墨笑着点头:“当然能!不管上次有没有成果,只要愿意再去试试,每人都能领一份。而且这次有人招募成功的话,除了之前许诺的奖励,还额外奖励十斤肉!”
“真加十斤肉?”
张二柱眼睛瞪得溜圆。“俺娘最爱吃肉了,要是能领十斤肉,她肯定高兴坏了!俺这就报名,这次说啥也得把俺爹娘接来!”
旁边的李老三推了他一把,打趣道:“你可别光想着肉,先把人接来再说!不过话说回来,这十斤精米真不少,俺老家那地方,米价贵得离谱,俺叔伯见了这米,保准眼睛都直了!”
周春桃也挤到前面,手里还牵着一个五六岁的小女孩,是她邻居家的孩子。
“城主,俺能多领一份不?俺想带着邻居家的小芳一起去潮州,她爹娘去年都没了,跟着奶奶过,日子苦得很。”
林墨看了看小女孩,又看了看周春桃,温和地说道:“可以。只要是真心想帮乡亲们的,多领一份无妨。不过要记着,一定要把人安全带来。”
周春桃激动得连连点头:“谢谢城主!俺肯定能把小芳和她奶奶都接来!”
发放开始后,居民们按顺序上前领取礼包。
负责登记的士兵高声念着名字:“张二柱!”
张二柱连忙应道,快步走上木台。
士兵帮他把十斤精米装进布袋子,又递给他两匹粗布和一个盐罐:“拿好,凭证木牌收好,别弄丢了。”
张二柱接过东西,扛在肩上,对着林墨作了个揖感谢道:“谢谢城主!俺这就回漳州,要是这次再空着手回来,俺就不姓张!”
“李老三!”
李老三应声上前,小心翼翼地接过盐罐,生怕洒出来。
他掂了掂装米的袋子,笑着对旁边的士兵说:“这米真沉,够俺路上吃的了!对了,俺要是招来人,这奖励啥时候给啊?”
士兵笑着说:“等你拉来的人到了台中城,城主亲自给你发!保证少不了你的!”
李老三满意地点点头,挑着东西下了木台。
先前没参与过招募的台中城居民看着这一幕,眼神里满是羡慕。
王大娘拉着邻居刘婶的手,小声说道:“早知道有这好事,俺也去试试!十斤精米呢,俺家孙子好久没吃过白米饭了,上次吃还是过年的时候。”
刘婶也叹了口气:“可不是嘛,还有那凭证木牌,能优先住房子,俺家那口子一直想换个大点的房子,要是能去招募,说不定就能如愿了。”
旁边的陈六叔也凑过来说:“俺刚才问胡大了,他说只要招募有效果,以后每月都发一次礼包,还会加量!下次俺说啥也得报名,就算招不来人,领份礼包也划算啊!”
王大娘眼睛一亮:“真的?那俺也等下次!俺老家还有几个远房亲戚,要是能把他们接来,奖励肯定不少!”
人群里的议论声越来越大。
“早知道就去了”“下次俺也领一份”的声音此起彼伏。
一个年轻小伙挤到前面,对着站在林墨身边的胡大声喊道:“胡大哥,下次发放啥时候啊?俺也想报名!”
胡大笑着回道:“别急,等这批乡亲回来就发!大家先回去准备准备,想清楚要去哪个地方招募,到时候直接来登记就行!”
发放持续了一个时辰,两百份“信任礼包”全部领完。
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