次日天刚蒙蒙亮,东方泛起鱼肚白,空气中带着清晨特有的凉爽。
林墨身着一袭青色长衫,外罩一件黑色马褂,带着胡大乘坐马车前往驿馆。
驿馆位于码头附近,是一座两层的木屋,周围有士兵把守。
扬森昨晚一夜未眠,一直在思考林墨会给出怎样的答复,听到亲兵禀报林墨亲自到访,心中又惊又喜,连忙起身整理好军装,快步出门迎接。
“林城主大驾光临,真是让驿馆蓬荜生辉!”
扬森热情地说道,脸上堆满了笑容,心中却暗自警惕:林墨亲自前来,想必是对贸易之事有了定论,不知是好是坏。
林墨笑着摆手:“扬森船长客气了,昨日之事匆忙,未能与你详谈,今日特意前来,是想与你好好商议贸易细节。”
两人并肩走进驿馆客厅,客厅内摆放着几张木质桌椅,桌上已备好热茶,袅袅的热气在晨光中升腾。
两人分宾主落座,侍女奉上热茶后便退了出去。
林墨端起茶杯,轻轻抿了一口,感受着茶水的温热,缓缓开口:“扬森船长,昨日你提出的贸易提议,我仔细考虑了一番。香皂与琉璃贸易可以做,这对双方都有利。”
扬森脸上露出欣喜的笑容,刚想开口说话,却被林墨抬手打断。
“但我有一个条件。”
林墨的眼神变得锐利起来,直视着扬森。
“货款不能全用白银、硫磺和铁矿砂支付,我需要一部分实物抵偿。”
扬森心中一紧,暗道果然没那么简单,连忙问道:“城主有何要求?只要在我方能力范围内,我们都可以商议。”
他做好了林墨提出更高价格的准备,却没想到林墨的要求会出乎他的意料。
“我需要奴隶和耕牛。”
林墨一字一句地说道,语气坚定,没有丝毫商量的余地。
“台中城正在大规模开垦荒地和挖掘矿山,急需大量劳动力和耕牛。据我所知,你们荷兰东印度公司在非洲和南洋拥有大量奴隶,在殖民地也饲养着成群的耕牛。用这些来支付部分货款,对你们来说应该不难。”
他紧紧盯着扬森的眼睛,观察着他的反应,心中暗自盘算:黑奴和耕牛在荷兰人眼中并不算稀缺资源,他们应该会答应,但可能会趁机提价,自己必须做好应对的准备。
扬森听到“奴隶和耕牛”四个字,彻底愣住了,他怎么也没想到林墨会提出这样的要求。
黑奴和耕牛确实是荷兰东印度公司的常规货物,但将它们作为贸易货款支付,还是第一次。
他心中快速权衡着:黑奴在非洲用一把劣质火枪就能换来,东南亚有不少土着也喜欢用战败方的人当成奴隶卖给他们,成本可以算是极低;耕牛在殖民地繁殖迅速,数量庞大。用这些来换利润丰厚的香皂和琉璃,似乎是一笔划算的买卖。
但扬森并没有立刻答应,而是故作犹豫地皱起眉头,脸上露出为难的神色:“城主,奴隶和耕牛的运输成本很高,而且海上航行风险很大,奴隶在运输的路上容易生病死亡,耕牛在海上也难以照料。用它们来支付货款,我们的损失会很大。”
他试图通过强调困难,来争取更有利的交换比例。
林墨早已看穿了他的心思,嘴角勾起一抹淡淡的笑容:“我知道运输不易,所以我给你一个诱惑的价格,保证让你们不吃亏。”
他伸出手指,在桌上比划着。
“每一个黑人奴隶,用一个小型玻璃工艺品或者五十块香皂来换;每一头耕牛,用五个黑人奴隶的价格来换,也就是五个小型玻璃工艺品或者两百五十块香皂。另外,为了方便交易,五个小型玻璃制品可以换一个中型玻璃制品,五个中型玻璃制品可以换一个大型玻璃制品。这样的价格,你觉得如何?”
他故意将价格定得很低,就是要让荷兰人无法拒绝。
扬森的眼睛瞬间亮了起来,他飞快地在心中计算着。
一个小型玻璃工艺品运到欧洲市场起码能卖半个金币,而一个黑奴的成本还不到一个银币;一头耕牛的成本也不过两个金币,用五个黑奴换一头耕牛,再用五个小型玻璃工艺品换一个黑奴,相当于用二十五个小型玻璃工艺品换一头耕牛,利润高达十倍以上!更不用说在东南亚的土着部落里,一个小玻璃杯就能换一块黄金,用这些玻璃制品换黑奴和耕牛,简直是一本万利的买卖。
他抑制不住心中的兴奋,猛地站起身,双手按在桌上,身体微微前倾微笑道。
“城主果然爽快!这个条件我答应了!我们每月可以给你送来两百名黑奴和四十头耕牛,对应的货款用玻璃制品和香皂抵扣。”
他生怕林墨反悔,连忙答应下来,甚至忘了再讨价还价。
林墨心中暗自得意,脸上却依旧平静,点了点头:“很好,扬森船长果然是个痛快人。”
就在扬森以为谈判已经结束时,林墨再次开口,语气变得严肃起来:“不过我还有一个要求,这个要求是底线,若是不
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