台北,鸡笼港的圣萨尔瓦多城外,海风裹挟着咸腥味掠过石板街道。
三井大志身着深蓝色和服,头戴斗笠,腰间挂着一柄短刀,身后跟着两名挑着空货担的随从,慢悠悠地穿行在集市中。
作为大阪三井家族的海外采买总领,他每月都会来圣萨尔瓦多城一趟看看有没有什么新奇的东西。
西班牙人在这里设立的商栈囤积着南洋的香料、欧洲的钟表,是他为家族搜罗奇珍的重要据点。
“老板,肉桂怎么卖?”
三井大志用生硬的闽南语问道,手指拂过摊位上堆叠的肉桂。
正当他与香料商讨价还价时,一阵清冽的香气突然钻入鼻腔——那香气不同于香料的浓郁,也不同于花香的甜腻,带着一种干净清爽的皂感,让他不由得停下了脚步。
“这香气……是从哪里来的?”
他皱着眉四处张望,目光最终落在了街角一家新开的商铺上。
商铺门楣上挂着一块木牌,上面用汉字写着“台中珍品行”。
透过敞开的店门,他看到货架上整齐地摆放着一排排淡黄色的方块,旁边还陈列着晶莹剔透的琉璃制品。
那股奇特的香气,正是从那些方块中散发出来的。
三井大志的眼睛瞬间亮了——这东西他太熟悉了!
三个月前,他为采买生丝前往平户藩(今日本长崎县平户市),特意拜访了当地望族田川家。
田川家主田川昱皇是平户藩的家臣,其女田川松正是郑芝龙的第二任妻子,两人育有长子郑成功与次子田川七左卫门。
靠着这层联姻关系,田川家在日本的贸易往来中颇受关照,郑芝龙更是每月都会从大明运来一批稀缺货物接济岳丈家。
那日在田川家的客厅,他无意间看到侍女捧着一个锦盒走过,盒中正是这种散发着清香的方块,询问后才知是“来自大明的洁身圣品”,名叫香皂。
田川家的管家告诉他,这是郑芝龙特意从台湾合作伙伴那里换来的,每月仅供应一百块,在平户藩的武士和富商圈子里早已供不应求,一块能卖到一两银子的高价。
三井大志当时就动了心思,想从田川家分销,却被管家婉拒:“这香皂是芝龙贤婿特意嘱咐给家主和夫人用的,数量实在有限,实在没法分给三井先生。”
原本郑芝龙曾让兄弟郑芝豹来开拓日本的香皂市场,但是后面由于和周奎达成合作之后,几乎所有的香皂都卖进了大明境内,但是他还是从林墨给他每月的供货量里还了一万块给田川家,算是让这田川家照顾好自己儿子和妻子的报酬。
他本以为这香皂是郑芝龙独有的货源,没想到竟会在西班牙人的地盘上再次见到。
他快步走进商铺,几乎是扑到货架前,拿起一块香皂仔细端详。
香皂表面雕刻着精致的莲花纹,入手温润,香气愈发浓郁。
“没错……就是这个!”
三井大志激动地说道,声音都有些颤抖。
他清楚地记得,当时想从田川家拿货,却被田川昱皇的管家婉拒。
“客人要买香皂吗?一块二十文钱,十块就算您一百八十文好了。”
一个略带沙哑的声音响起。
三井大志抬头,只见一名身着粗布短褂的伙计正站在他面前,脸上没什么表情。
这伙计名叫李三,是郑芝龙从泉州带来的流民之一——他的父亲和弟弟五年前死于倭寇之手,母亲也因此一病不起,若不是来到台湾岛被林墨收留,他早已不知道饿死在哪里了。
所以他对倭国人有着深入骨髓的厌恶,见三井大志一身和服打扮,眼神里不自觉地带上了几分冷意。
三井大志没察觉到李三的敌意,依旧兴奋地问道:“伙计,这香皂是从哪里来的?你们老板是谁?我要大量采购,一千块!不,一万块!”
李三皱了皱眉,心中暗骂“倭贼果然贪婪”,但还是按林墨的吩咐回道。
“这是我们台中城林城主的特产,货源紧张,每人最多只能买十块。”
“台中城?林城主?”三井大志愣了一下,有些没反应过来。
这小琉球上什么时候多了个台中城?还有什么林城主?
不过想来对方应该也是认识郑芝龙的,于是扯起郑芝龙的大旗说道。
他连忙说道:“我认识郑芝龙总爷,他是田川家的女婿,我们是朋友!你能不能通融一下,我愿意出双倍的价钱,不,三倍!”
提到郑芝龙,李三的脸色稍微缓和了一些,但对三井大志的厌恶丝毫未减。
“就算认识郑将军也不行,这是我们城主定的规矩。要买就按规矩来,不买就请便,别耽误我做生意。”
他说着,侧身让出门口的位置,明显是在下逐客令。
三井大志碰了个钉子,却不生气——在商场摸爬滚打多年,他早已练就了厚脸皮。
他从怀里掏出一两银子放在柜台上,赔着笑脸说道。
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