台中堡的“堡民法庭”刚步入正轨,内部秩序渐趋稳定,林墨便将目光投向了更广阔的海外贸易。
这日午后,他踱步到玻璃工坊,阳光透过工坊的天窗洒在货架上,将那些彩色玻璃制品映照得愈发璀璨。
工匠们正专注地给新烧制的描金缠枝纹蓝料瓶描边,金粉在蓝色的玻璃表面勾勒出精致的纹路,宛如艺术品。
林墨拿起一只刚完工的蓝料瓶,指尖摩挲着光滑冰凉的瓶身,心中忽然闪过一个念头:明朝本土对玻璃制品已趋之若鹜,那些远渡重洋而来的欧洲殖民者,素来热衷收集这类精致华丽的物件,更何况这些彩色玻璃的工艺远超他们带来的西洋琉璃。
若能将玻璃卖到荷兰与西班牙的据点,不仅能赚取可观的白银,更能借此探探对方的防务虚实,可谓一举两得。
“周海,你即刻安排两艘最快的货船。”
林墨转身对候在一旁的周海吩咐道。“一艘载着玻璃制品南下热兰遮城,交给荷兰总督科恩。”
“另一艘北上圣萨尔瓦多城,送给西班牙总督伐尔得斯。”
“跟他们说这些事咱们台中堡的特产,意在和他建立长期贸易往来。务必叮嘱船员,多留意两座城堡的城墙高度、火炮数量、战船数量大小,还有港口的日常守备情况,回来后一一详细禀报,不得遗漏。”
周海深知此事重要,躬身应道:“公子放心,俺这就去挑选船员和货船,保证完成任务!”
两天后,两艘货船分别从台中港启航。
南行的货船上,装满了精心挑选的玻璃制品:蓝料鼻烟壶小巧玲珑,壶盖镶嵌着细小的珍珠;翠绿花鸟纹瓶高达一尺,瓶身绘着层层叠叠的牡丹与绶带鸟;琥珀色酒具套装包含酒壶与六只酒杯,杯壁薄如蝉翼,倒上清水便能透出淡淡的琥珀光;还有一批粉色仕女图杯,杯身上的仕女眉眼如画,衣袂飘飘。
每一件都用双层软布包裹,再放入铺着绸缎的木箱,木箱缝隙中塞满干草,确保运输途中万无一失。
先说驶向热兰遮城的货船。
经过三天的航行,船帆渐渐靠近那座红砖城堡。
荷兰士兵登上货船检查时,看到船员搬下的木箱沉重异常,打开一看,瞬间被箱内的玻璃制品晃花了眼——他们从未见过如此鲜亮的颜色与精湛的工艺,连呼吸都变得小心翼翼。
“快!快禀报总督大人!”领头的士兵连声催促,生怕这些“宝贝”有半点闪失。
此时的科恩正坐在议事厅里,把玩着王忠传回的情报卷轴,指尖划过“台中堡粮荒”“冶铁屡败”的字眼,嘴角挂着毫不掩饰的轻蔑笑意。
在他看来,林墨不过是个靠着小聪明挣扎求生的流民头目,手里那点可怜的力量,根本不足以为惧——巴达维亚的援兵已在途中,不出一个月,他就能轻松踏平台中堡,将台湾彻底掌控在荷兰东印度公司手中。
“总督大人,台中堡派人送来一批货物,说是特产,想与咱们建立贸易往来。”
卫兵的禀报像一颗小石子,打破了他的自得。
科恩皱起眉头,手指不耐烦地敲击着雕花桌案:“林墨?他能有什么像样的特产?无非是些粗糙的陶器或麻布,不值钱的土玩意。”
但出于殖民者骨子里的谨慎,他还是挥手道:“带进来看看,别是他耍什么花招。”
当六只朱红木箱在议事厅一字排开,科恩带着审视的目光走上前,亲自掀开最中间那只箱子的绸缎——刹那间,他瞳孔骤缩,原本轻蔑的表情瞬间凝固在脸上。
那只蓝料鼻烟壶静静地躺在鹅黄色绸缎上,宝石蓝的瓶身纯净得没有一丝杂质,阳光透过拱形窗棂洒在瓶身上,折射出七彩的光晕,金粉勾勒的缠枝莲纹在光线下仿佛活了过来,每一片花瓣都细腻得能看清纹路。
“哦!我的上帝啊!我看到了什么……”
科恩忍不住惊叹出声,声音里带着自己都未察觉的颤抖。
他小心翼翼地伸出手,指尖刚触到冰凉光滑的瓶身,便像触电般缩回,随即又鼓起勇气拿起鼻烟壶,指腹反复摩挲着。
这工艺比他从阿姆斯特丹带来的皇家琉璃瓶还要精湛十倍,瓶身没有半点气泡,颜色均匀得如同深海中的蓝宝石。
他又迫不及待地打开旁边的木箱,翠绿花鸟纹瓶刚露出一角,便让他倒吸一口凉气。
他双手捧着瓶子,快步走到窗前,借着天光仔细端详。
瓶身上的喜鹊羽毛层次分明,黑羽泛着金属光泽,白羽洁白如雪;梅枝苍劲有力,枝头的梅花含苞待放,连花瓣上的露珠都刻画得晶莹剔透,仿佛下一秒就会滴落。
“这简直是上帝赐予的艺术品!”
科恩的呼吸渐渐急促起来,眼中迸发出毫不掩饰的贪婪。
他太清楚这东西在欧洲的价值了,若是将这些彩色玻璃献给荷兰国王,或是送给那些宫廷的贵族们,不仅能换来丰厚的赏赐,还能为荷兰东印度公司争取更多的贸易特权。
但兴奋过后
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